Elke student eet wel eens in de Alma. Maar hoe gezond is het eten daar? De samenstelling van de maaltijden is niet optimaal, maar als studenten ongezond eten bij Alma is dat voor het grootste deel hun eigen verantwoordelijkheid, zo blijkt.

Annelies en Tine zijn allebei afgestudeerd als diëtiste en volgen nu de opleiding tot Master in het Management en Beleid van de Gezondheidszorg. Ze nemen elk een Alma-maaltijd onder de loep: ravioli en vol-au-vent. Ze hadden voordien nooit in een Alma-restaurant gegeten: bewust als ze met voeding bezig zijn, koken ze meestal hun eigen potje. Ze zijn als nieuwelingen echter opvallend mild in hun oordeel. Wat de smaak betreft, zijn ze bijzonder positief — in aanmerking nemend dat het om grootkeukenvoedsel gaat. Hooguit wat te zout naar hun smaak, maar als voedseldeskundigen streven ze dan ook een zoutarm dieet na.
Geshockeerd
De samenstelling van de schotels bevalt al minder. In verhouding véél te weinig groenten. Ze waren voordien al lichtjes geshockeerd toen de man achter het buffet zonder hen dat te vragen frieten op hun bord schepte. De gratis frieten-regel doet hun tenen al helemaal krullen, vooral omdat er geen gezonde tegenhanger is: voor een extra portie groenten moet je wél bijbetalen. Een verkeerd signaal, vinden ze. Een studentenrestaurant zou het belang van gezonde voeding juist moeten onderschrijven en verwerken in zijn marketingstrategieën. In dat verband hebben Annelies en Tine dan ook niets dan lof voor het gratis aanbieden van water.
Een laatste opmerking betreft het aanbod voor vegetariërs. Ook hier geen wereldschokkende openbaringen. Iedereen die wel eens vleesloos dineert bij Alma, zal het ermee eens zijn dat het aanbod erg beperkt is en bovendien slechts sporadisch effectief vleesvervangend. Een langdurig verzuim van vleesvervanging resulteert onvermijdelijk in tekorten aan ijzer, foliumzuur en vitamine B12.
Klant is koning
De leden van de werkgroep die het aanbod van Alma coördineren, zijn niet verbaasd over deze opmerkingen. Bij elke enquête die ze organiseren, vragen klanten meer aandacht voor gezonde voeding, dus meer groenten. Helaas strookt dit niet met de mening van het globale cliënteel. Er zijn in het verleden al proefprojecten geweest met extra grote groentenporties bij traditionele Almagerechten. Het grootste deel van de groenten belandde toen in de vuilbak — als de bewuste schotel al niet helemaal aan populariteit moest inbinden.
Bij de vegetariërs is er een gelijkaardig verhaal. Volgens Kristel Hauben, die als kwaliteitsmanager ook in de werkgroep zetelt, leren de enquêtes dat niet de vegetariërs de grootste groep afnemers van ‘s Alma’s vleesloze gerechten zijn, maar wel omnivoren die niet per se elke dag een stuk vlees op hun bord hoeven. Gevolg is dat het niet te exotisch mag zijn, niet te veel tofu en quorn. Het gebrek aan daadwerkelijke vleesvervangers wordt met hetzelfde argument verdedigd. Ben Devijver, hoofd Productie, merkt daarbij op dat échte vegetarische schotels, zoals een linzenschotel, in het verleden wel zijn uitgeprobeerd, maar snel weer werden afgevoerd, omdat ze erg weinig succes kenden. Een student is een gewoontedier, hij waardeert zijn klassiekers en zit niet te wachten op culinaire, laat staan diëtaire experimenten.
Frieten
Wat ons bij de frietkwestie brengt. Het afschaffen van de regel in kwestie is uitgesloten. Dan staat half Leuven op zijn kop, meent Hélène Vrebos van de dienst Aankoop en diëtiste van opleiding. De gratis frieten bij Alma worden gezien als een verworven recht. Ze merkt op dat andere zetmeelcomponenten even goed gratis bijgehaald kunnen worden. Uiteindelijk zijn de studenten oud en wijs genoeg om zelf uit te maken wat ze eten. “Het laatste wat we willen doen is onze klanten betuttelen, dat zouden ze ook niet pikken. We zorgen er heel bewust voor dat er voldoende gezonde keuzes voorhanden zijn: naast frieten zijn er steeds ook minder vette zetmeelcomponenten voorhanden. Elke dag zijn er zowel bereide groenten als rauwkost; naast frisdranken zijn er ook lightdranken en water. Uiteindelijk is het de student zelf die beslist.” Wie vindt dat er te weinig groenten op zijn bord liggen, kan bovendien altijd een schepje meer vragen aan het buffet. In de overeenkomst eet(ge)rechten is daarnaast nog bepaald dat saus, groenten en saladbar onderling inwisselbaar zijn.
Hoewel de praktijk leert dat studenten zeker niet in de eerste plaats op gezondheid letten bij de samenstelling van hun dieet, blijft de werkgroep gezonde alternatieven ontwikkelen. Momenteel wordt het aanbod geëvalueerd en wordt er in het bijzonder gewerkt aan de groentencomponent. Ook de vegetariërs mogen zich over enkele maanden weer aan proefgerechten verwachten.

• < Vorige
• Volgende >