Nadat rector Marc Vervenne in zijn openingsspeech toegaf dat de Leuvense universiteit in gebreke blijft in het aantrekken van allochtone studenten, reageert de Werkgroep Allochtone Studenten verblijd. “De rector verwoordt de frustratie van generaties allochtonen die zich uitgesloten voelen.”

Daar er nooit echt een strategische vertaling is geweest van een allochtonenbeleid, pleit de Werkgroep Allochtone Studenten (WALS) dat de K.U.Leuven een urgentiebeleid moet voeren. “De universiteit moet duidelijk stellen wat ze wilt en wat niet.” Dat meent de secretaris van WALS, Hakim Boutkabout. Het beleid reageert door te zeggen dat men de afgelopen twee jaar de analyse heeft gemaakt. “We weten wat goed werkt en waar de pijnpunten zitten. We weten ook wat gebeurd is en wat nog moet gebeuren. Daar zijn we eerlijk over geweest in de openingsspeech,” aldus vice-rector Karen Maex. Zij is binnen de universiteit bevoegd voor diversiteit.
Mallemolen
“De woorden die de rector sprak, vertolkten frustraties van hele generaties allochtonen die vandaag in de marge leven en zich uitgesloten voelen,” vertelt Hakim. Door in zijn openingsspeech een mea culpa te slaan ten opzichte van de allochtone gemeenschap, verhoogt de rector nu de druk op de beleidsmakers om werk te maken van een ‘efficiënter’ allochtonenbeleid.
Volgens Hakim kijken sommige beleidsmakers nog teveel weg. “Maar de rector, die een groot empathisch vermogen aan de dag kan leggen, heeft wel degelijk de ambitie om een even duurzaam en wervend allochtonenbeleid te voeren als aan de VUB. Zij die dat niet geloven dwalen en schatten hun eigen rector verkeerd in.”
De werkgroep, die kort voor de opening van het academiejaar een gesprek had met de leiders van de universiteit, pleit ervoor om het dossier tijdelijk weg te halen van de reguliere studentendossiers. Ze vindt een urgentiebeleid nodig om de opgelopen achterstand in te halen. “De problematiek van allochtonen heeft een dermate grote specificiteit dat we geen tijd meer mogen verliezen door dit dossier in de mallemolen van het algemeen beleid te stoppen,” aldus de secretaris. “We pleiten natuurlijk voor een overkoepelend beleid waar allochtone studenten hun plaats hebben naast andere groepen, maar pas wanneer men voldoende dossierkennis heeft. Dit houdt natuurlijk in dat de huidige beleidmakers zich moeten vrijmaken om zich te verdiepen in de materie.”
Daarnaast pleit de werkgroep voor een duidelijke financiering en institutionele inspanningen. “Voorlopig was er nog niet veel duidelijkheid in gekomen” zegt Hakim. “Maar met de huidige vice-rector hebben we een sterke persoon die snel en efficiënt kan werken en die vooral kan doorzetten wanneer ze overtuigd is van een zaak.” Met die laatste nuance vraagt het adviesorgaan openlijk om een duidelijke stellinginname van het rectoraat.
Schaalgrootte
Karen Maex is klaar: “We werken met mensen die het engagement willen aangaan en de vraag echt stellen.” Maar toch is de vice-rector niet geheel akkoord met de voorgestelde werkwijze van de werkgroep. “Het dossier weghalen van de andere studentendossiers is een eigenaardige manier van formuleren. Het beleid voor allochtone studenten is veel breder dan dat en we willen ook een bredere verantwoordelijkheid nemen. We moeten eerder gericht werken om uiteindelijk te komen tot een inclusief beleid. Op dit moment leggen we de krijtlijnen van het beleid vast.”
Maex: “De voorbije twee jaar hebben we aftastend gewerkt. We hebben wel structuren opgezet en gerealiseerd, maar het bleef telkens kleinschalig. De tijd is nu rijp om meer te doen.” Dat meer is het beleid meer visibiliteit geven, de coördinatie versterken en de fragmentatie wegwerken binnen de universiteit. Maar ook meewerken met andere Leuvense actoren, zoals middelbare scholen en allochtone verenigingen, om effectief gebruik te maken van de schaalgrootte. “We willen niet vallen voor de interne paradox: iets zeggen, maar het tegenovergestelde doen. Als er overleg nodig is, moet de tijd er voor genomen worden: zo werkt beleidsvoering. We zijn eerlijk, over wat gebeurd is en over wat we nog zullen doen. We zullen hierover openlijk communiceren.” Hiermee geeft de vice-rector dus te kennen dat de intenties in de nabije toekomst concreet zullen worden uitgewerkt.

 

Diversiteit
Toen Vervenne twee jaar geleden aantrad als rector van de K.U.Leuven, ging dit gepaard met een vernieuwde aandacht voor de maatschappelijke positie van de universiteit. En dus ook inzake allochtonenbeleid. Hij stelde daarvoor vice-rector van Wetenschap en Technologie, Karen Maex, verantwoordelijk. Maex wordt hiervoor bijgestaan door een rectoraal adviseur gelijke kansen.
Beiden zetelen in de stuurgroep diversiteit. Die houdt zich bezig met het behandelen van minderhedengroepen aan de universiteit: gender, mensen met een functiebeperking en allochtone studenten. Voor elke groep bestaat een afzonderlijke werkgroep die advies geeft aan de stuurgroep en aan de universiteit. De Werkgroep Allochtone Studenten, die bestaat uit verschillende vertegenwoordigers van de universiteit, reflecteert over wat zou moeten gebeuren opdat een efficiënt beleid, op vlak van in- en doorstroom van allochtone studenten, gevoerd zou worden.