Afgelopen donderdag was een zwarte dag voor onze alma mater: Bram Neirinck, doctorandus in de materiaalkunde en tevens onze trots in het televisieprogramma ‘Beauty and the Nerd’ werd naar huis gestuurd, omdat Goldie — zijn beauty — dacht dat ‘newsboei’ en niet ‘nieuwsanker’ een andere verwoording is voor nieuwslezer.

Veto: Waarom besloot je om deel te nemen aan ‘Beauty and the Nerd’?
Bram Neirinck: «Toen vrienden van mij het programma vorig jaar op televisie zagen, zeiden ze meteen dat het iets voor mij was. Blijkbaar hadden zij de reclame voor nieuwe inschrijvingen eerder gezien dan mij. Toen ik op een dag mijn mails las, had ik in BCC eentje met mijn inschrijving gekregen van een vriend. Ze hadden een heel slechte foto ingestuurd. Ik heb dan zelf ook een mailtje gestuurd. Tot nu toe weet ik van vijf verschillende mensen dat ze mij hebben ingeschreven. Persoonlijk zag ik het meer als een alternatieve vakantie: op een mooie locatie grappige opdrachten uitvoeren in de nabijheid van mooie vrouwen. Allez ja, mooi(lacht).»
Veto: Had je geen schrik om slecht afgeschilderd te worden in het programma?
Neirinck: «Niet echt. Ik dacht dat de meisjes onder vuur zouden genomen worden en dat de mannen er beter zouden uitkomen.»
Veto: Wat betekent het woord ‘nerd’ voor jou?
Neirinck: «Het woord heeft een slechte bijklank. Ik denk dat zoiets vooral door films à la Revenge of the Nerds komt, of door mensen die er uitzien als Bill Gates. In Nederland heeft het woord een positievere betekenis, al bestaat er geen eenduidigheid rond. Een nerd is daar iemand die de hele dag achter de pc zit, of iemand die verslaafd is aan kennis. Ik zie mezelf eerder als representatief voor het tweede type. Ik ben niet zo verslaafd aan pc-gebruik, al heb ik de pc wel vaak nodig voor het werk. Ik ben geen computerprogrammeur of hacker, eerder een gedreven gebruiker.»
Paris Hilton
Veto: Ben je zelf ooit een nerd genoemd?
Neirinck: «De enigen die mij een nerd durven noemen, hebben mij ingeschreven voor het programma. Ik zou zelf een paar van mijn vrienden kunnen inschrijven. Ze zouden voldoen als de definitie van een nerd ‘iemand die veel achter de pc zit’ luidt.»
Veto: Waarover gaat je doctoraat?
Neirinck: «Ik doctoreer in de materiaalkunde: ik onderzoek een nieuwe methode om poreuze materialen te maken bij het maken van poeders en die technieken probeer ik te optimaliseren. Ik ben daar nu al twee jaar me bezig en heb nog twee jaar te gaan. Officieel heb ik één uitvinding op mijn naam staan, hiervoor is het patent nog in aanvraag.»
Veto: Hoe verliep de samenwerking met Goldie?
Neirinck: «Ik heb met haar niet bijster veel gepraat. Ze komt uit een afgeschermd milieu en ze krijgt veel van haar ouders. Paris Hilton is haar idool. We waren niet honderd procent compatibel. Ik denk dat ik meer met de andere deelnemers heb zitten babbelen dan met Goldie. Maar we moesten samen slapen in een kamer. Ze was pas achttien jaar, en met mijn zevenentwintig was ik de oudste zak van de hoop. Ik wist al van in het begin dat ik er niet erg lang ging mogen blijven. Ze hebben dat niet getoond op televisie, maar de reacties van de nerds op haar hondje waren niet zo positief. Het had in het begin de neiging de mannelijke tegenspelers aan te vallen. Kleine honden hebben soms een groot ego.»
Veto: Stelde hun beperkte leefwereld geen problemen?
Neirinck: «Wanneer we onder de nerds over techniek begonnen te babbelen, konden de beauties plots niet meer volgen; dan veranderden we snel van onderwerp. Wanneer zij over mode, styling of hun favoriete merk begonnen te praten, dachten wij dan weer: “waar is dat nu voor nodig”.»
Veto: Wat doe je behalve lesgeven?
Neirinck: «Ik ben de laatste tijd terug beginnen sporten. Ik mountainbike één keer per week een vijftigal kilometer, we zullen wel zien wat de winter brengt op dat vlak.»
Bril Verloren
Veto: Een memorabel televisiebeeld is datgene waarin je jouw bril verliest tijdens de oversteek van een Ardeens watertje.
Neirinck: «We moesten dat riviertje om het snelst oversteken met een beauty op onze rug. Ik had tegen Goldie gezegd dat ze maar moest blijven zitten, ook terwijl ik in het water sprong. Dat vond ze oké, maar ze was echt heel bang om in het water te vallen. Ik spring er dus in, wandel drie meter vooruit, maar dan zie ik door groene algen in het water de bodem niet meer en ik struikel over een steen. Door die schok werd Goldie naar voren geslingerd, en haar benen sleurden mijn bril mee. Na de proef zijn we met vier van de jongens terug in het water gesprongen, maar de bril was nergens meer te vinden. Ik heb drie dagen met een zonnebril rondgelopen, tot de productie een brillenwinkel contacteerde. Vanaf de volgende proef moesten we ook altijd onze bril afzetten.»
«Op vele internetfora staat er een reactie van ‘ocharme die sukkelaar’. Je moet op Google maar eens zoeken met als zoektermen ‘Goldie’, da’s een niet zo courante naam, en ‘nerd’. Van één van die fora was ik al voor het programma lid, namelijk eentje voor mountainbikers. Plots zag ik een discussie over het televisieprogramma verschijnen in het ‘Off Topic’-gedeelte. Iemand merkte op dat die nerds precies niet zo sportief waren. Toen heb ik geantwoord: “rarara, welke nerd ben ik”(lacht).»