Achter de schermen (6): De K.U.Leuven Boetiek

Sedes hier, daar, Sedes overal

Gelegen in de achterbouw van de universiteitshallen op de Naamsestraat kan je de K.U.Leuven Boetiek vinden, zowat de natte droom voor iedereen die van universiteitsparafernalia houdt. Men kan er de hand leggen op een trendy houwtouw, een luxe klassieke pennenset, een reeks elegante koffiemokken of een gezellige onderlegger uit echte Leuvense kant, allemaal mét logo van de geliefde Alma Mater welteverstaan.

Martijn Sermeus

Vreemd genoeg zijn het niet de modale Leuvense studenten die in drommen aanschuiven om de hand te kunnen leggen op een felbegeerd beertje met een truitje van de K.U.Leuven of een set zakdoekjes van de universiteit. Riet Lagrou, de vrouw die met hart en ziel de K.U.Leuven Boetiek in goede banen leidt, weet dat het vooral erasmusstudenten zijn die de boetiek frequenteren en er de zakken vullen met K.U.Leuven goodies voor het thuisfront. Zo is het met de hand geschilderde beeldje van de Sedes Sapientiae, het logo van de universiteit, net zoals de verschillende t-shirts en sweaters zeer populair bij de Amerikaanse erasmusstudenten. De Aziatische uitwisselingsstudenten kiezen dan weer veeleer voor een tinnen siermunt met de afbeelding van de Sedes op de ene en het wapenschild van de stad Leuven op de andere zijde of voor een van de verschillende sleutelhangers of voor de Leuvense kant. Een enkeling kiest voor de stappenteller. De boetiek is ook zeer populair bij Leuvense professoren. Menig docent hoopt in de boetiek een gepast relatiegeschenk op de kop te tikken. "De docenten opteren vooral voor de boeken over Leuven," verzekert Lagrou. Zo is de verzameling aquarellen over Leuven, net als de het beeldje van de Sedes in palissander, een echte bestseller bij de intelligentsia van de universiteit. Ook wanneer er een leerstoel toegekend wordt, wordt er een beroep gedaan op de K.U.Leuven boetiek. Leerstoelen worden steevast ondertekend met een pen uit de luxe pennenset. De versbakken docent mag na het ondertekenen van zijn leerstoel de pennenset een leven lang koesteren.

Paraplu

Tijdens de vakantiemaanden is de boetiek ook ongemeen populair bij toeristen. Op sommige dagen staan er busladingen bejaarden, Aziaten of Amerikanen aan de balie van de boetiek om een T-shirt, zakdoekje, koffiemok of boek over Leuven als aandenken aan hun bezoek aan universiteitsstad Leuven mee naar huis te nemen. "En als het regent, wilt iedereen een paraplu natuurlijk," vertelt Lagrou.

Chauvinisme

Opvallend is dus dat de Vlaamse student zich, in tegenstelling tot zijn internationale collega's, niet openlijk aangetrokken voelt universiteitsgadgets. Volgens Lagrou is dat te wijten aan een gebrek aan chauvinisme bij de Leuvense, en meer algemeen, Belgische student. Dit staat in schril contrast met andere universiteitssteden waar men, bij wijze van spreken, op elke straathoek een sweater met logo van de universiteit kan kopen. Toch betreurt Lagrou dit niet. "Deze mentaliteit zit nu eenmaal niet ingebakken bij onze studenten," weet ze, "en snel veranderen zal dat niet. Het is ook niet de bedoeling om monsterwinsten te draaien," nuanceert Lagrou. "Met de K.U.Leuven boetiek bieden wij een service aan die vooral door professoren en uitwisselingsstudenten gesmaakt wordt. Maar iedereen is meer dan welkom."