Vlaamse Vereniging van Studenten beraadt zich over toekomst

Overlegplatform VVS van start

Nadat in december twee studentenraden uit VVS stapten en acht anderen hun lidmaatschap uitdrukkelijk niet vernieuwden, diende de Raad van Bestuur haar ontslag in. Momenteel wordt in een overlegplatform gewerkt aan een grondige hervorming van de Vlaamse Vereniging van Studenten.

Maud Oeyen

In het vorige nummer van deze krant viel in december al te lezen dat de studentenraad Groep T erg misnoegd was over de moeizame agendering van een punt over het jobstudentenstatuut op de Algemene Vergadering van VVS. Nauwelijks een week later stapten niet enkel de studentenraad van Groep T, maar ook de raden van negen andere katholieke hogescholen (HUBrussel, KaHo Sint-Lieven, Katho, KHBO, KHLeuven, KHLimburg, KHMechelen, Lessius en Sint-Lukas Brussel) collectief uit VVS. De actie werd gecoördineerd door de Studentenraad Associatie Leuven (StAL), waarvan de genoemde hogescholen allen deel uitmaken. De Vlaamse Vereniging van Studenten overkoepelt Vlaamse universiteits- en hogeschoolstudenten. VVS wordt door de overheid beschouwd als het enige representatieve studentenorgaan en geldt daarom ook als de enige officiële gesprekspartner van het ministerie van Onderwijs. Sinds midden december wordt echter bijna de helft van de Vlaamse studenten niet langer door VVS vertegenwoordigd. De Leuvense Overkoepelende Kringorganisatie LOKO - die op zichzelf zowat een kwart van de studenten vertegenwoordigt - stapte twee jaar geleden al op. Nog in mei vorig jaar hield ook de Studentenraad van de Hogeschool voor Wetenschap en Kunst het voor bekeken. De voornaamste oorzaken voor de verdere leegloop van VVS worden vooral gezocht in de gebrekkige communicatie naar de achterban, de erg lange en ingewikkelde standpuntteksten, de interne werking en het (klein-)linkse imago van de vereniging. De spanningen tussen bestuur en staf enerzijds, maar ook die tussen bestuur en de Algemene Vergadering anderzijds, zorgden voor bakken kritiek. De stafmedewerkers - die in principe de verkozen studentenvertegenwoordigers moeten ondersteunen - zouden bovendien te veel invloed hebben op de inhoudelijke werking van VVS.

Bemiddelaar

Het voorstel van de Raad van Bestuur om een externe bemiddelaar aan te stellen die de plooien diende glad te strijken, kon op niet veel bijval rekenen. Vooral het feit dat die bemiddelaar gezocht zou worden in het alumnibestand van de vereniging, werd door weinigen voor lief genomen. LOKO en StAL kwamen zelf met een alternatief voorstel: in een open brief aan alle Vlaamse studentenraden pleitten zij op 22 december voor een overlegplatform dat moet leiden tot "een grondige hervorming van de VVS." LOKO en StAL "zijn er van overtuigd dat het initiatief voor hervormingen een bottom up-initiatief moet zijn, vanuit de studentenraden zelf," zo staat er nog te lezen. Nauwelijks een dag later diende de Raad van Bestuur van VVS haar ontslag in bij de Algemene Vergadering. "De leden van de Raad van Bestuur willen in de allereerste plaats de studentenbelangen voorop stellen en zien in dat zij door de recente gebeurtenissen niet meer in een positie verkeren waarin dit team nog het volledige vertrouwen geniet," zo klinkt het in de ontslagbrief. "Wij willen in eer en geweten deze Raad van Bestuur opzeggen om de vernieuwing alle kansen te geven." Afgelopen vrijdag vond in Brussel de eerste vergadering plaats van het overlegplatform. Hierop waren enkele leden van de voornaamste Vlaamse studentenraden aanwezig. Bedoeling is dat men de volgende weken enkele heikele punten onder de loep neemt, zoals naar alle waarschijnlijkheid (het ontslag van) de stafmedewerkers en de standpuntvorming. Op deze vergadering zouden de leden van de ontslagnemende Raad van Bestuur niet aanwezig mogen zijn. Zij handelen momenteel de lopende zaken af.