Redactie De Morgen bezorgd over eigen toekomst

"Kwaliteit Vlaamse pers garanderen"

Het gaat niet goed met de Vlaamse journalistiek. Mediahuizen grijpen massaal de crisis aan om te snoeien in het budget van hun redacties, vaak met afvloeiingen tot gevolg. Met het protestfeest 'Red uw gazet' uitte de redactie van de krant De Morgen, die ook deelt in de klappen, haar vrees voor kwaliteitsverlies.

Maarten Goethals & Maud Oeyen

Roep om kritische cultuurjournalistiek


Enkele journalisten maakten vrijdag op het protestfeest van de gelegenheid gebruik om hun ongenoegen over de hedendaagse tendenzen in de cultuurjournalistiek te uiten. Press for more heet de actiegroep die bestaat uit een twintigtal cultuurjournalisten van verschillende media en die ijvert voor het behoud of de terugkeer van cultuurpers met meerwaarde. Zij wisten met hun petitie al zo'n 6000 handtekeningen te verzamelen. Jozefien Van Beek, voormalig Veto-medewerkster en momenteel freelance journaliste bij De Morgen, sloot zich aan bij de groep.
Veto: Hoe zijn jullie er toe gekomen deze actie op te starten?
Jozefien Van Beek: «In december heeft Wouter Hillaert, die toen nog theaterrecensent was bij De Morgen maar ondertussen voor De Standaard werkt, een mail gestuurd naar een aantal freelancers die over cultuur schrijven. Dat was kort na de aankondiging van de ontslagen die zouden vallen bij De Morgen en bij de Corelio-kranten. Hij heeft de crisis in de media als aanleiding genomen om ook de achteruitgang van de cultuurverslaggeving aan de kaak te stellen. Daar bestond al veel langer een probleem, maar dit leek het juiste moment om er iets aan te doen: de aandacht in de media is daardoor immers sowieso erg groot.»
Veto: De Morgen besteedt toch nog heel wat aandacht aan cultuur. Te weinig, vinden jullie?
«Er zijn wel een heel aantal freelancers van De Morgen bij de actie betrokken, maar - voor de duidelijkheid - het gaat hier zeker niet alleen over De Morgen. Het gaat even goed over De Standaard, Knack en alle radio en tv. De cultuurbijlage bij De Morgen heet nu Cultuur&Media; die twee zitten door elkaar. We zijn zeker niet tegen het berichten over media in kranten, maar volgens ons is het evenwicht gewoon een beetje zoek. Natuurlijk moeten er grote namen in de krant, natuurlijk moeten kranten schrijven over de nieuwe cd van U2. Alleen is het voor ons belangrijk dat ook kleine muziekgroepen de nodige aandacht krijgen. Volgens mij heeft een krant de taak om mensen met nieuwe dingen in contact te brengen.» Op het slotfeest van Press for more op 5 mei in de Gentse Vooruit zal de petitie worden gepresenteerd aan hoofdredacties en de bevoegde ministers. De avond zal een mix worden van debatten, muziek en theater.

Meer informatie over de actie en de petitie vind je op www.pressformore.be.

Kop van jut vrijdagavond in de Koninklijke Vlaamse Schouwburg (KVS) was Christian van Thillo, gedelegeerd bestuurder van De Persgroep. "Blijf met uw handen van mijn kind," klonk het kwaad toen een lezer van het eerste uur op het podium zijn onbegrip ventileerde naar de Belgische mediamagnaat, die samen met hoofdredacteurs Klaus Van Isacker, Bart Van Doorne en boegbeeld Yves Desmet de grote afwezige was. "Nochtans waren zij ook welkom," verklaart organisatrice Liesbeth Van Impe, politiek journalist bij De Morgen. "Dit was geen feest tégen de directie en de hoofdredactie. 'Red uw gazet' was een positieve boodschap voor behoud van kwaliteit. Maar het is ook een feest geworden zonder hen," stelt ze vast. Of de redactie zich in de steek gelaten voelt? "De hoofdredactie zit in een moeilijke tussenpositie. Dat begrijpen we en daarom wil de redactie niet spreken in vijandelijke termen. Maar het heeft de zaken wel scherp gesteld."

Saneren

Enkele weken geleden maakte Van Thillo bekend dat een kwart van het personeel van De Morgen moet vertrekken. Daarop formuleerde de redactie zelf een alternatief, dat vorige week dinsdag aan de directie werd overgemaakt. "Rekening houdend met de huidige economische context, hebben we naar creatieve oplossingen gezocht. Ontslagen horen daar niet bij," verduidelijkt Van Impe. "In vergelijking met de plannen van Van Thillo, besparen wij zelfs 50.000 euro meer." De top van de Persgroep laat volgende week weten wat ze ervan vindt. Echt gerust is Van Impe niet. "De directie neemt de eindbeslissing wat het financiële luik betreft." De Morgen doet het nochtans goed. De verkoopcijfers stijgen en de inkomsten van de advertenties blijven gelijk. Geen vuiltje aan de lucht dus? Niet volgens 'gladde jongen' Van Thillo. De krant moet saneren en dat dit gepaard gaat met kwaliteitsverlies, lijkt het minst van zijn zorgen. Dat besparingen nodig zijn omdat het crisis is, gelooft niemand meer. Zeker nu bekend raakte dat Van Thillo het Nederlandse PCM, uitgever van de Volkskrant en NRC Handelsblad, wil overnemen. "Dit geeft me een wrang gevoel," zei de Gentse mediaprof, Karin Raeymaeckers, op het panelgesprek aan het begin van de avond.

Kwaliteit

Met het protestfeest 'Red uw gazet' drukte het personeel van De Morgen zijn bezorgdheid uit over de evolutie van de Belgische media. "Door het succes van de avond voelen wij ons gesterkt in onze analyse," aldus Van Impe. "De lezers, de journalisten, de optredende artiesten en de politici beseffen dat er iets fundamenteels moet gebeuren, willen wij de kwaliteit van de Vlaamse pers garanderen." Ook Kris Peeters, naast minister-president van Vlaanderen ook minister van media, verklaarde zijn hulp, maar had van De Persgroep "nog geen vraag om steun gekregen". Van Impe: "De volgende jaren staan in het teken van het behoud van de kwaliteit. Dit is het gevecht dat wij, en toekomstige journalisten, moeten aangaan."


www.reddemorgen.be