Rector Vervenne opent debat

Weldra 'Sans papiers' aan K.U.Leuven?

Aan de K.U.Leuven woedt sinds kort het debat over de 'Sans Papiers'. Volgens rector Vervenne moet de universiteit durven haar verantwoordelijkheid nemen. "Het is onze humanitaire plicht mensen in nood te helpen." Ook de studentenorganisaties staan open voor discussie.

Tom Demeyer & Herlinde Hiele

Al sinds december vorig jaar worden bepaalde delen van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en de Université Libre de Bruxelles (ULB) bezet door de zogenaamde 'sans-papiers', de migranten zonder geldige verblijfsvergunning. De initiatiefnemers willen hiermee de druk verhogen op Minister van Asiel en Integratie Annemie Turtelboom (Open VLD) en op de federale regering om dringend over te gaan tot de uitvoering van het regeerakkoord dat regularisatie voorziet op basis van duurzame inburgering. Ondertussen is een deel van de actievoerders verhuisd naar de Waalse evenknie van de K.U.Leuven, de UCL. In Louvain-la-Neuve wordt de actie vooral ondersteund door studentenkoepel Assemblée Générale des étudiant(e)s de Louvain (AGL) en ook hier klinkt eenzelfde slogan: "We stellen het onrecht, dat meer dan 100.000 mensen zonder papieren treft, aan de kaak."

Universitas

Toch is het opvallend dat de acties zich tot nu toe vooral hebben beperkt tot Wallonië en Brussel. Daar zou nu verandering in komen: ook de K.U.Leuven sluit dergelijke acties binnen de universiteit niet uit. Rector Vervenne blijft echter voorzichtig: "Er zijn natuurlijk twee belangrijke aspecten. Enerzijds is er het humanitaire: als mensen in nood bij ons aankloppen omdat ze geen onderdak vinden, is het onze plicht hierop te reageren. Het spreekt natuurlijk voor zich dat we eerst grondig nagaan of er aan deze universiteit wel de geschikte infrastructuur aanwezig is voor zo'n opvang. Daarnaast is dit bovenal een politieke discussie. Toch vind ik dat dit ons niet mag tegenhouden, want als universiteit moeten wij wel degelijk onze verantwoordelijkheid durven nemen. Als de situatie dit vergt moeten wij de politici durven op de vingers tikken." Zoals bleek op het recente patroonsfeest, zitten de UCL en de K.U.Leuven met dit standpunt dus op eenzelfde spoor. De Campus Kortrijk blijft in deze niet achter. Ook in West-Vlaanderen worden eventuele initiatieven niet uitgesloten: "Als vrijplaats van denken dienen ook wij de maatschappelijke discussie over migranten en 'sans-papiers' te voeren en te voeden," vertelt vice-rector Van den Abeele. "De universiteit moet in dit verband vrij kunnen en willen denken en openstaan voor argumenten voor of tegen migratie. Mijn indruk is dat de universitaire wereld de neiging heeft om open te zijn en om niet bang te zijn om onbekenden te ontvangen in de samenleving."

Bastion

Dat de acties zich zouden uitbreiden naar de Vlaamse universiteiten is volgens Thomas Bellinck, initiatiefnemer van het interuniversitair artistiek overlegplatform Papier Marché, van cruciaal belang: "Blijkbaar is er in Wallonië een groter draagvlak voor deze problematiek, veel van de migranten voelen zich niet gehoord aan Vlaamse kant," weet Bellinck. "Niets is dus belangrijker en symbolischer dan de steun van de Vlaamse universiteiten. Dit geeft veel mensen nieuwe hoop, en behoedt ons ook voor meer extreme acties." Die Vlaamse interesse blijkt er nu dus toch te zijn. Volgens rector Vervenne bestaat er een duidelijke consensus onder alle Vlaamse universiteiten: "Ik denk dat de Vlaamse universiteiten stilaan inzien dat er dringend een oplossing moet komen voor de migratieproblematiek," aldus Vervenne.

Studenten

Maar hoe staan de studenten hier tegenover? In tegenstelling tot de VUB, waar de acties niet zozeer worden gedragen door de studenten, wordt er in Leuven wel gepeild naar de opinie van de student. Recent werd de Leuvense Overkoepelende Kringorganisatie (LOKO) gecontacteerd door het Waalse AGL over een eventuele samenwerking. Binnenkort nodigt de kringorganisatie dan ook enkele organisaties uit op haar Algemene Vergadering, dit op vraag van de presessen. Zo vindt Jonas Boonen, preses van VTK, dat "LOKO rekening moet houden met de actualiteit en discussies overwegen die niet direct te maken hebben met de Leuvense student als de Leuvense student daar toch een uitgesproken mening over zou kunnen hebben."

LVSV

Daarnaast zijn er ook vanuit politieke hoek diverse reacties. Zo stelt Vincent De Roeck, voorzitter van het Liberaal Vlaams Studentenverbond Leuven, dat migranten zonder papieren zeker een forum moeten krijgen op de Leuvense universiteit, maar wel dat "Mensen die buiten de wet staan niet met staatsgeld moeten worden opgevangen." Positievere reacties zijn er te horen bij Jong Groen! "Wij wachten al jaren op mogelijke acties," aldus nationaal voorzitter Kristof Calvo.