RvS stelt eisen voor regionale verkiezingen

K.U.Leuven wil goedkoper openbaar vervoer voor álle studenten

Naar aanleiding van de Vlaamse verkiezingen in juni werkt de Raad voor Studentenvoorzieningen (RvS) momenteel een eisenpakket uit om voor te leggen aan verschillende partijen. Het belangrijkste punt voor de K.U.Leuven is dat de onevenredige financiering voor sociale voorzieningen wordt weggewerkt. Daarnaast wil de universiteit onder andere ook goedkoper busvervoer voor studenten van alle leeftijdscategorieën.

Jeroen Deblaere & Christoph Meeussen

Verschillende organisaties en instellingen leggen in de aanloop naar de verkiezingen dossiers voor waarin ze een aantal actiepunten opsommen. Ze hopen dat deze in de partijprogramma's terechtkomen, waarna ze misschien later in het regeerakkoord worden opgenomen en in de praktijk omgezet. De Raad voor Studentenvoorzieningen, de afdeling binnen de K.U.Leuven die advies geeft in zaken als mobiliteit, huisvesting en studietoelagen, werkt momenteel voor de allereerste keer aan zo'n memorandum. Ze somde daarvoor een tiental actiepunten op.

Financiering

Een aantal maatregelen zijn opzienbarend. De eerste betreft de subsidies voor de studentenondersteunende diensten. Elke hogeronderwijsinstelling in Vlaanderen krijgt van de overheid een financiering om sociale voorzieningen voor studenten uit te bouwen. De K.U.Leuven zou relatief gezien echter heel wat minder krijgen dan in andere instellingen.
Maarten Gerard, ondervoorzitter van de Leuvense Overkoepelende KringOrganisatie (LOKO) en van de RvS, spreekt over een 1 à 2 miljoen euro die de universiteit jaarlijks zou mislopen. Juridisch adviseur voor de RvS Ruth Stokx merkt op dat de hogeronderwijsinstellingen tot in 2002 een bepaald bedrag werd toegewezen op basis van het aantal studenten dat aan hun instelling was ingeschreven, met het verschil dat universiteiten toen nog meer kregen dan hogescholen: "In 2002 heeft men voor de hogescholen meer geld uitgetrokken, maar zijn tegelijkertijd die bedragen bevroren. Het gevolg is dat na een aantal jaar het subsidiebedrag niet meer overeenstemt met de werkelijke kosten die men heeft, als men kijkt naar de studentenaantallen.
"Uiteraard vragen wij niet dat de hogescholen moeten inleveren, maar we zouden het liefst zien dat de federale overheid het verschil bijpast. Volgens onze berekeningen hoeft dat zelfs helemaal niet veel te kosten," aldus Stokx.

GON-middelen

Daarnaast wenst de universiteit ook dat er op het vlak van de GON-middelen aanpassingen worden gedaan. GON-middelen dienen om mensen met een functiebeperking van extra begeleiding te voorzien, zodat zij minder drempels ondervinden om hen gewoon te laten meedraaien met andere studenten. Momenteel worden die toegekend aan het basis- en het secundaire onderwijs, en aan de hogescholen, maar de universiteiten vallen voorlopig uit de boot. "Maar ze zijn hoognodig," vindt Stokx, "door de GON-middelen binnen de andere onderwijsinstellingen stromen veel mensen met functiebeperking door naar het gewone onderwijs, waardoor zij ook sneller of vaker aan universitair onderwijs zullen beginnen. De discriminatie die op dit vlak bestaat, moet dan ook dringend weggewerkt worden."

De Lijn

Een derde opvallende eis is die van goedkoper openbaar vervoer voor alle studenten: Stokx: "Nu nemen jongeren onder de 26 erg goedkoop de bus, maar als je ouder bent, dan verlies je plots dat voordeel. Leeftijd is hier dus een bepalende categorie om gebruik te kunnen maken van een aantal studentenvoorzieningen, wat voor sommigen mogelijk voor een extra drempel zorgt om in het hoger onderwijs terecht te komen. Dat zou eigenlijk niet mogen. Daarom vragen wij aan de Vlaamse Regering dat er voor diplomastudenten geen onderscheid meer wordt gemaakt.
Maarten: "Op dit moment zijn er een 1500-tal diplomastudenten ingeschreven die ouder zijn dan 26. Momenteel weten we nog niet goed of die een halftijds of een voltijds programma volgen, wat nog voor de nodige vraagtekens kan zorgen."
Maarten beseft overigens dat er ook nog de creditcontractstudenten zijn. Daar is er een groep die bijvoorbeeld uit interesse enkele vakken volgen, en voor hen zou het voorlopig nog niet de bedoeling zijn dat zij alle steun krijgen die anderen ook krijgen: "Het is inderdaad niet de bedoeling dat studenten die maar een beperkt aantal studiepunten hebben, disproportioneel zouden kunnen genieten van de steun". Naar de toekomst toe denkt de vertegenwoordiger dat er wel de mogelijkheid bestaat om de steun toe te kennen op basis van het aantal studiepunten dat iemand opneemt, of het nu binnen het diploma- of het creditcontract is.

Huisvesting

Op vlak van huisvesting vindt de RvS dat een aantal bepalingen in het kamerdecreet van februari vorig jaar gewijzigd moeten worden. Op de valreep werd toen bijvoorbeeld besloten om warm water verplicht te maken op àlle kamers. Volgens de RvS is dat een ondoordachte eis die verhuurders plots erg veel geld zou kosten, iets wat in de praktijk vaak wordt doorgerekend in de huurprijs.