De K.U.Leuven trekt ten strijde tegen plagiaat

Digitale speurhonden

Nu de lente weer in het land is, begint het bij iedere student weer wat te kriebelen. Als het niet is wegens de blijheid bij het zien van de ontluikende bloesems aan de bomen, dan wel wegens de thesis waar nu echt wel eens in sneltreintempo werk van moet worden gemaakt. Al is overgaan tot het plegen van plagiaat daarvoor misschien niet meteen de slimste oplossing.

Herlinde Hiele

Af en toe slaagt een slimmerik erin om een bestaand, goed klinkend deuntje over te nemen en uit te brengen alsof het zijn eigen geniale compositie is. In het beste geval wordt het een bescheiden succes en houdt de persoon in kwestie er wat vluchtige roem aan over. In het slechtste geval wordt het een dikke hit, herkent iemand er zijn eigen melodielijn in, sleept die de persoon voor de rechter en scheurt de slimmerik in kwestie er fameus z'n broek aan. In het academische leven gaat het net zo. Voor je op het idee komt om je thesis te verrijken met andermans intelligente inzichten in een poging je eigen werk wat meer glans te geven, is het misschien goed om even dit artikel te lezen.

Voetnoot

"Plagiaat is elke overname van het werk (ideeën, teksten, structuren, beelden, plannen...) van zichzelf of van anderen, op identieke wijze of onder licht gewijzigde vorm en zonder adequate bronvermelding," zo luidt het op de website van de K.U.Leuven. De universiteit tilt zwaar aan deze vorm van ideeënpikkerij en maakt er dan ook werk van om het te voorkomen. Docenten moeten het goede voorbeeld geven en zorgen dat ze de studenten niet jaarlijks papers rond hetzelfde onderwerp laten neerpennen. Verder wordt online haarfijn uitgelegd wat plagiaat precies inhoudt, hoe het absoluut niet moet en hoe het beter kan. Studenten denken soms dat het volledig verboden is om andere ideeën in eigen werk te integreren, maar dat is onwaar. Op de juiste moment aanhalingstekens gebruiken en af en toe een voetnoot plaatsen, kan blijkbaar al veel leed vermijden.
De kans dat een thesis met geplagieerde stukken de genadeloze speurhonden van het K.U.Leuven plagiaatteam om te tuin leidt, lijkt ons eerder klein. We leven in een tijdperk waarin informatie vergaren kinderspel geworden is, maar die digitalisering heeft natuurlijk ook een keerzijde. Universiteiten blijven niet achter en maken evenzeer dankbaar gebruik van de nieuwste technologieën in hun strijd tegen schalkse studenten. Verdachte zinnen worden nagetrokken via een online zoekrobot (neem dus niet zomaar stukken uit Wikipedia integraal over, professoren blijken daar bijzonder allergisch voor te zijn!) en hele thesissen worden door de TurnItIn-machine gehaald. Deze service laat docenten toe om documenten te vergelijken met een reeks internetbronnen en een databank vol tijdschriften, boeken en thesissen.

Nul

Als je door de mand valt, zijn de sancties niet mals. Afhankelijk van "het soort opdracht en de zwaarte van het vergrijp," zal de examencommissie een ander oordeel vellen. Dat kan gaan van een aangepast cijfer of een nul voor het werkstuk of examen, een nul op alle examens tijdens de betrokken examenperiode tot zelfs een nul op alle examens tijdens de betrokken examenperiode en verlies van het recht om nog verder examens af te leggen in dat academiejaar. "Het aantal gevallen van plagiaat die gesignaleerd worden in de verschillende examencommissies werd in de vorige jaren niet centraal bijgehouden en het is ook niet de bedoeling een soort plagiaatregister uit te bouwen," zo zegt vicerector Onderwijsbeleid Ludo Melis. "Het examenreglement voorziet vanaf dit jaar een centrale commissie die moet ingeschakeld worden indien een examencommissie zware sancties wil uitspreken. In de januarizittijd is er geen enkele vraag geweest naar die commissie. Dat geeft aan dat er geen epidemie is, al is het uiteraard voorbarig conclusies te trekken. Er zijn in januari slechts weinig studenten die afstuderen en de problematiek hangt vaak samen met enerzijds papers en anderzijds masterproeven." Een gewaarschuwd student is er twee waard; onze raad is om voor een keer liever moe dan lui te zijn. http://www.kuleuven.be/plagiaat