Ook rectorverkiezingen in Gent en Louvain La Neuve

"Anders belanden we in een soort sovjetsysteem

Niet enkel de K.U.Leuven dompelt zich in verkiezingskoorts: ook de UGent en de Université Catholique de Louvain-la-Neuve (UCL) hebben binnenkort een nieuwe rector. In tegenstelling tot onze eigen universiteit verlopen beide verkiezingen relatief rustig.

Tom Demeyer & Ken Lambeets

Op donderdag 5 maart werden in Gent de twee kandidaten bekend gemaakt. Naast de huidige rector Paul van Cauwenberge stelde ook rechtsgeleerde Marc Cogen zich kandidaat.
"De rector heeft de afgelopen jaren een goede beurt gemaakt. Hij legde een quasi foutloos parcours af en heeft wat image building betreft zeker heel wat bereikt." weet Thijs Verbeurgt van de Gentse StudentenRaad (GSR).
Cijfermateriaal bevestigt dat de UGent in de afgelopen jaren heel wat vooruitgang heeft geboekt. Volgens cijfers die het Gentse studentenblad Schamper kon inkijken, telde het studentenpopulatie van de universiteit in de jaren '90 een 15.000-tal studenten. Vandaag is dit cijfer meer dan verdubbeld. Met haar 32.000 studenten gaat de UGent de strijd met de K.U.Leuven openlijk aan. In een recente evaluatie van Schamper behaalde de rector een score van 76%, met een summa cum laude voor zijn persoonlijkheid: "Hij luistert, hij charmeert, hij lacht minzaam."

Schertskandidaat?

Schamper.
De kans dat Cogen binnenkort de rectorstroon zal bestijgen lijkt dus bijzonder klein. Toch probeert hij met zijn kandidatuur enkele belangrijke punten op de agenda te plaatsen. Zo zijn internationalisering, minderheden en management belangrijke topics in zijn programma. Hij wil naar eigen zeggen ook voorkomen dat de verkiezingen gereduceerd worden tot een blinde heraanstelling van de huidige rector: "Ik zie mijzelf niet echt als een tegenkandidaat. Ik heb enkel lof voor rector Paul Van Cauwenberge, die zeer goed werk geleverd heeft. Ik ben wel blij dat er twee kandidaten zijn, zo hoort het in een democratie. Anders belanden we in een soort sovjetsysteem" zei Cogen in Schamper.

Blok

Alle studenten die in faculteitsraden zetelen mogen hun stem uitbrengen aan de UGent. In tegenstelling tot de vertegenwoordigers in Leuven, zullen de Gentse studenten echter niet in blok stemmen: "Wij trachten de stemgerechtigden zo goed mogelijk te informeren door de programma's ter beschikking te stellen en door debatten te organiseren tussen de twee kandidaten. We trachten hen ook te mobiliseren om zeker te gaan stemmen. Maar in blok stemmen doen we niet, we verschaffen enkel informatie. We willen de stemming niet sturen," stelt Thijs.
De eigenlijke stemming gebeurt elektronisch en op vrijdag 27 maart wordt in de Gentse Pand bekend gemaakt wie de nieuwe rector zal zijn.

Louvain-la-Neuve

Een gelijkaardig verhaal krijgen we aan de Université Catholique de Louvain (UCL). Ook hier stellen zich slechts twee professoren kandidaat. Het gaat om de huidige decaan van de faculteit Agronomie Bruno Delvaux en om Vincent Blondel, professor aan de Ecole Polytechnique. Aanvankelijk zou ook de huidige rector Bernard Pouillie kandideren, maar op het laatste nippertje besloot hij zich uit het kiesgeweld te houden.
De eerste verkiezingen vonden plaats op maandag twee en dinsdag drie maart, maar omdat veel kiezers blanco stemden, haalde geen enkele kandidaat een meerderheid. Deze week vindt er een tweede stemronde plaats waarbij exact dezelfde regels worden gehanteerd. Iedereen hoopt nu op minder blanco stemmers.
Het aantal stemgerechtigden verschilt van Leuven en Gent. "Het systeem is redelijk ingewikkeld," zegt Oriane Todts, ondervoorzitter van de Assemblée Generale des étudiant(e)s de Louvain-La-Neuve (AGL). "61% van de stemmen gaat naar de academici. Daarnaast zijn er drie groepen die 13% van de stemmen krijgen: studenten, onderzoekend en administratief personeel, en technisch personeel."
Net als in Gent wordt ook hier niet in blok gestemd: "Als studentenraad (AGL) geven we wel stemadvies, maar iedere student is uiteindelijk vrij om te stemmen op wie hij wil," vertelt Oriane "De AGL heeft aangeraden om op Delvaux te stemmen. Delvaux' programma is verfijnder. Hij heeft een heldere kijk op de universiteit. Vooral zijn innovatieve ideeën wat betreft onderwijs vallen in de smaak. Zo kan de valorisatie van de tijd die professoren aan onderwijs schenken het onderwijsniveau enkel maar laten toenemen."
Benieuwd dus wie zich volgend jaar aan de zijde van onze eigen nieuwe Leuvense rector mag scharen.