Lezingenreeks Scientica

Luchtverontreiniging: a never-ending story?

Het was alweer even geleden dat we de begrippen 'corrosie', 'fotochemische smog' en 'primaire polluenten' nog zo losjes over de tong hoorden rollen. En eigenlijk hebben we dat laatste gewoon nog nooit gehoord. Deze en andere geheimen werden donderdag voor ons onthuld gedurende Scientica's derde lezing, gehouden door professor Chris Vynckier.

Els Dehaen

An inconvenient truth weer totaal hip is, kon de lezing op weinig toeschouwers rekenen. Schuldige daaraan was het klimaat zelf. Wegens de onophoudelijke regenbuien waren slechts weinigen naar de Heverlee-campus afgezakt. Onterecht, want wat zou volgen eens we ten dele terug opgedroogd waren, was absoluut de moeite.
Zure regen, fotochemische smog, stratosferische ozon, broeikaseffect en fijn stof: allemaal termen die in de loop der jaren in of uit de mode zijn geraakt. In se betekenen ze allemaal hetzelfde: wat we doen met het milieu is niet goed.

Bus

En wat doen om de verontreiniging te verminderen is eigenlijk ook niet altijd goed. Als voorbeeld neemt professor Vynckier het openbare vervoer in Hasselt, dat gratis is: "Dit leidt ontegensprekelijk tot een hoger gebruik van het openbaar vervoer. Maar er rijden daarom niet minder auto's rond. Blijkbaar komen de mensen die van gratis openbaar vervoer kunnen gebruikmaken dus simpelweg meer buiten."
Ook het smogalarm vindt professor Vynckier een maat voor niets: "Ik maak me hier niet populair mee, maar ik ben er van overtuigd dat het verkeer slechts een kleine bijdrage levert tot het fijn stof. Het opleggen van een snelheidsverbod is dan misschien wel een bewustmakingsproces, maar het daadwerkelijke verschil dat gemaakt wordt, is te klein om er echt toe te doen. Fijn stof verplaatst zich over zeer grote afstanden en vereist dus een internationale aanpak."
Toch horen we niet alleen negatieve berichten. De fietsenactie van de K.U.Leuven noemt professor Vynckier een schot in de roos. Deze actie houdt in dat alle personeelsleden een gratis fiets krijgen, op voorwaarde dat zij hun parkeerkaart inleveren. De fiets wordt ook gratis hersteld door Velo.

hybride

Ook de hybride bussen zijn een succesverhaal. Hybride voertuigen rijden deels op fossiele brandstof en deels op alternatieven. Deze bussen rijden op een dieselmotor en een elektrische motor en produceren pas energie als het nodig is. De Lijn heeft 35 van deze bussen gekocht.
Hoewel er eerder ook sprake was van bussen die deels op waterstof rijden, heeft professor Vynckier hier toch sterke bedenkingen bij: "Waterstof is de meest explosieve stof die bestaat. Uiteraard zijn hier veel veiligheidstests op uitgevoerd, maar het blijft louche."

Broeikaseffect

Het broeikaseffect laat zich omschrijven als een correlatie tussen de koolstofdioxide-concentratie en de temperatuur. Professor Vynckier stelt dat onze politici niet zozeer bang zijn voor milieurampen, als wel van de migratiestromen die deze op gang zouden brengen.
Om zelf je steentje bij te dragen kan je investeren in een betere isolatie van je huis, in spaarlampen en in biobrandstoffen. Professor Vynckier pleit ook voor het behoud van kernenergie.