Stemgedrag Leuvense student onderzocht

Het centrum in de belangstelling

De ooit zo progressieve VUB-student zou 'ontlinksen', zo stond onlangs te lezen in de kranten. Ook over het stemgedrag van de studenten aan de K.U.Leuven bestaan er cijfers, al zijn die misschien minder verrassend.

Maud Oeyen

Net als zijn Brusselse collega Mark Elchardus peilt ook professor Marc Hooghe ieder jaar naar de politieke voorkeur van zijn studenten. Alle studenten uit de eerste bachelor Sociale Wetenschappen krijgen een vragenlijst voorgelegd. "Het heeft een pedagogische bedoeling," aldus de professor. "Het is altijd leuker als de studenten met hun eigen data kunnen werken." Of de cijfers ook erg betrouwbaar zijn, durft hij niet meteen te zeggen. "Ik vind het wel heel interessant, omdat jongeren doorgaans impulsiever stemmen. Ze hebben geen geschiedenis. Ze staan aan het begin van hun politieke volwassenheid, en de eerste indruk is bij hen ook de enige indruk. Iemand die al veertig jaar SP.A stemt zal dat wellicht blijven doen, hoewel die persoon daarom nog niet tevreden is over het beleid van de huidige voorzitter."

Bastion

Aan de VUB wordt het stemgedrag van de eerstejaarsstudenten Menswetenschappen al sinds 1987 in kaart gebracht. De linkse partijen gaan er de laatste jaren op achteruit in het traditioneel humanistische bastion. De winst is voor het centrum, hoewel CD&V ook in 2008 pas op de vierde plaats komt, ná sp.a, Open VLD en Groen.
De Leuvense cijfers - die worden bijgehouden sinds 2003 - laten de laatste jaren (na 2006) vooral een sterke daling van sp.a-Spirit zien, naast een sterke stijging van Open VLD. CD&V, Groen!, Vlaams Belang en PvdA bleven in die periode eerder stabiel. CD&V is sinds 2007 het populairst bij de Leuvense student. Hooghe: "Dat CD&V het goed doet in Leuven, is logisch. We zijn een katholieke universiteit. Bovendien is de score van CD&V niet veel hoger dan het Vlaamse gemiddelde. Bij de VUB zitten ze drastisch onder dat gemiddelde. Ik denk dat het niet zozeer geldt dat christen-democratische studenten naar ons komen, maar wel dat studenten met een christen-democratische voorkeur vooral niet aan de VUB willen studeren."

Doorsnede

Tot voor 2007 kon de SP.A nog de meeste Leuvense studenten behagen. "We hebben een heel gemengd publiek en dat is een voordeel. Het duidt erop dat we breed rekruteren. We hebben hier natuurlijk geen doorsnede van de bevolking, maar er is geen enkele groep die volledig achterblijft. We zitten dichter bij de werkelijkheid dan de VUB, waar de christenen duidelijk wegblijven," aldus professor Hooghe. Is de Leuvense student dan verrechtst? "Ach, verrechtsing, dat klinkt allemaal wel mooi, maar de houding van de studenten verrechtst niet zozeer. Het is niet zo dat ze plots allemaal zeer afwijzend staan tegenover bijvoorbeeld euthanasie. De oude conservatieve ideeën leven nog nauwelijks."