Grote plannen voor Alma

Binnen vier jaar nieuwe Alma?

Wegens ondercapaciteit hoopt het bestuur van vzw Alma zo snel mogelijk een totaal nieuw restaurant uit de grond te stampen. Daarnaast bestaat de kans dat een privépartner wordt ingeschakeld om een nieuwe centrale keuken te financieren. "Alles blijft in dienst van de student," zegt algemeen directeur Jef Van Eynde.

Christoph Meeussen

De laatste jaren is de capaciteit op campus Gasthuisberg erg ontoereikend geworden, waardoor er vaak flinke wachtrijen staan. De Raad van Bestuur van vzw Alma spreekt momenteel met verschillende partijen over de uitwerking van een geheel nieuw gebouw op een nog te bepalen locatie op Gasthuisberg.

Leercentrum

"De verschillende partijen waarmee we nu spreken, zijn het er over eens dat er zo snel mogelijk een oplossing moet worden gevonden, zeker nu ook de medische afdelingen van de hogescholen naar Gasthuisberg zijn verhuisd," weet Van Eynde.
De huidige locatie biedt nauwelijks nog uitbreidingsmogelijkheden en zou veel beter voor onderzoek en navorsing van de Faculteit Geneeskunde kunnen worden gebruikt. Daardoor wordt momenteel gekeken waar het nieuwe gebouw kan komen, en wie dat zal financieren. "De andere Almagebouwen zijn steeds ondergebracht in, of gefinancierd door, de K.U.Leuven. Hopelijk vinden we ook snel een geschikte locatie, zodat we zo snel mogelijk - maar dat zal vermoedelijk toch minstens vier jaar duren - een volledig nieuw restaurant kunnen openen."
Er zal overigens ook plaats zijn voor andere initiatieven. "Een van de mogelijke pistes die wordt bekeken is het koppelen van een leercentrum aan de Alma" aldus Van Eynde.

Pensioen

Een tweede grote verandering betreft de Centrale keuken van Alma in Heverlee. In deze keuken wordt al het eten dat in de de verschillende Alma's wordt geserveerd vooraf bereid en gepasteuriseerd. Daar wordt het opgeslagen en rondgebracht naar de verschillende Almavestigingen. In de restaurants wordt het verder bereid en opgewarmd.
Die centrale keuken is momenteel zeventien jaar oud, waardoor ze op drie jaar van haar boekhoudkundig pensioen staat. De keuken is aan vernieuwing toe, maar daarvoor beschikt vzw Alma op korte termijn niet over de nodige middelen.

Schaalvergroting

Volgens Evelien Coeckelberghs, student en lid van de Raad van Bestuur van vzw Alma, denkt men eraan dat probleem op te lossen door samen te werken met grote privépartners met wereldwijde ervaring: "Een mogelijke piste die wordt onderzocht, is dat de privépartner de keuken bekostigt en in de opleiding van het personeel voorziet."
"Dat is voor de Alma een erg goede zaak, maar voor de partners zijn er ook voordelen. Door gezamenlijk ingrediënten aan te kopen, kunnen zij mee aan schaalvergroting doen. Dat werkt , kunnen zij, door mee gebruik te mogen maken van de keuken, in Leuven een betere service bieden aan andere klanten "

Prematuur

Algemeen directeur Jef Van Eynde benadrukt dat er nog niets definitiefs is: "Er wordt steeds gekeken naar hoe we efficiënter kunnen werken. We proberen steeds mee te evolueren met de markt en de continuïteit van Alma te verzekeren, maar alles zit nog in een premature fase. Er wordt pas iets getekend als alles tot in detail is bekeken."

Inspraak

Voor studenten zou er niets veranderen. Volgens Van Eynde primeert het belang van de student, wat ook in de uitgangspunten van Alma vervat zit: "Zo verandert er zeker niets aan de inspraak van studenten in de Raad van Bestuur en zullen ook de maaltijden niet plots veranderen."
Wie een voorbeeld wil van een samenwerking met privépartners en de kwaliteit van het assortiment dat er geserveerd wordt, kan na reservatie terecht in de Vlerick Business Management School. in het studentenrestaurant worden maaltijden vanaf zes euro aangeboden - een stuk duurder dan in Alma, maar alles wordt wel aan tafel geserveerd, wat voor de luie student vast een pluspunt is.