Leuven maakt zich op voor Bologna

Ministers gijzelen studenten

De afgelopen dagen werd alles in gereedheid gebracht voor de langverwachte Bolognaconferentie. Een hele eer voor onze stad en universiteit, zeggen velen, maar heeft men wel voldoende stilgestaan bij de praktische gevolgen?

Maud Oeyen

Tien jaar na de bekrachtiging van het Bolognaverdrag ontvangen Leuven en zusterstad Louvain-la-Neuve drie dagen lang de Europese onderwijsministers om gezamenlijk de geleverde inspanningen te evalueren. Zo'n 450 mensen nemen deel aan de Europese onderwijsconferentie, en de veiligheidsmaatregelen zijn dan ook niet van de poes. Zo geldt er op maandag vanaf 16u een doorgangsverbod in de omgeving van de Grote Markt en de Universiteitshallen. Op dinsdag tussen 6u en 18u wordt een veiligheidsperimeter ingesteld in de wijde omgeving van het Ladeuzeplein. Horeca en handel binnen de perimeters liggen stil, parkings zijn onbereikbaar en aula's zijn niet toegankelijk.

Bibliotheek

Het feit dat de Centrale Bibliotheek voor anderhalve week haar deuren sluit voor studenten, kan op weinig begrip rekenen bij hen die een bachelorpaper of masterproef te schrijven hebben. De Grote Leeszaal, de Kleine Leeszaal, de onthaalruimte en de Oost-Aziatische bibliotheek worden voor de duur van de conferentie omgetoverd tot conferentiezaal, vergaderlokaal of perslokaal. Ook de opbouw en afbraak ervan nemen heel wat tijd in beslag. Om enigszins tegemoet te komen aan de noden van studenten en andere bibliotheekbezoekers werd besloten een 'noodbalie' op te richten waar documenten kunnen worden ingeleverd of uitgeleend tijdens de dagen voor en na de conferentie. De leeszaal blijft echter gesloten.
"De deadline voor onze thesis is 4 mei, terwijl de leeszaal van de bibliotheek dicht is tot en met 3 mei," klaagt een rechtenstudente. "Je kan wel boeken uitlenen, maar de dingen die je echt nodig hebt zijn niet uitleenbaar. Daar heb je dus de leeszaal voor nodig. We hebben onze eigen rechtenbib, maar er is altijd wel een artikel of boek dat je nog wil raadplegen en dat enkel in de centrale bib te vinden is." Heel wat studenten zijn geneigd om kort voor de eindmeet nog een sprintje te trekken, iets wat hen nu onmogelijk wordt gemaakt. Bovendien heerst er ongenoegen over de gebrekkige communicatie. "Ik hoorde het pas de dag voordat de leeszaal zijn deuren sloot. Dan heb je toch niet meer de tijd om uit te zoeken wat je nog precies nodig hebt én alles te kopiëren wat eventueel bruikbaar zou kunnen zijn?"

Open brief

Dat de problemen zich niet enkel bij de faculteit Rechtsgeleerdheid situeren, blijkt uit een open brief - gericht tot de rector en de vicerectoren - die afgelopen vrijdag werd verzonden vanuit de Koco Letteren. In de brief (zie pagina 2 voor de integrale versie) uiten de studenten hun bezorgdheid over de praktische organisatie van de Bolognaconferentie. Ook hier gaat het in de eerste plaats over de sluiting van de Centrale Bibliotheek en de communicatie daarover. "Het is ons een raadsel waarom er geen enkel alternatief is voorzien in deze cruciale periode," klinkt het. De open brief werd ondertekend door de presessen van de zes letterenkringen, vierentwintig professoren en de monitoren.
Een reactie van Marc Vervenne op de open brief volgde al op zaterdag. In zijn brief benadrukt de rector dat er "wel degelijk inspanningen geleverd zijn om de hinderlijke gevolgen zoveel mogelijk op te vangen." Deze inspanningen (met name het opnieuw toegankelijk maken van de zogenaamde 'noodbalie' vanaf woensdag) kwamen er nadat al een eerdere klacht het rectoraat bereikte. De tijdelijke circulatiebalie dient wel enkel voor het uitlenen en inleveren van boeken of documenten. Het inkijken van niet-uitleenbare zaken blijft dus onmogelijk tot volgende week maandag.

Kiesweek

Ook enkele kiesweken dreigen in het water te vallen in deze sowieso al erg korte week. Jelle Mampaey, kandidaat-preses bij Babylon: "Op dinsdag kunnen we geen activiteiten organiseren in de letterentuin, terwijl dat natuurlijk de ideale plaats is om een goede kiesweeksfeer te creëren. We hadden eigenlijk veel te laat door dat die conferentie zo serieus zou zijn, anders hadden we de kiesweek misschien wel verplaatst. Maar we gaan ervoor!"
Het zijn overigens niet alleen de studenten die zich zorgen maken. Afgelopen donderdag richtten ook het Handelaarsverbond en Middenstand Groot Leuven een open brief tot het College van Burgemeester en Schepenen. "Niemand wordt graag verplicht op onbetaald verlof gestuurd, ook zelfstandigen niet," staat er te lezen. De handelaars zijn vooral niet te spreken over de onhandige communicatie. Bovendien zijn zij van mening dat overleg had kunnen leiden tot het bespreken van alternatieven, zoals het organiseren van de conferentie in het kasteel van Arenberg of de Brabanthal.