Museum M voert een strijd tegen de tijd

Topstukken maar geen museum?

Op 29 september opent het Museum M (eindelijk) haar deuren. Het voorbije weekend was er een opendeurdag gepland, zodat geïnteresseerden al eens een kijkje konden nemen in de zalen van langverwachte nieuwe museum. Deze avant-première werd op het laatste moment afgeblazen zodat in ijltempo kan worden verder gewerkt om de deadline in september te halen.

Herlinde Hiele & Ide Smets

Het is al drie jaar geleden dan het Vander Kelen museum haar deuren sloot, maar nog steeds is er geen licht aan het einde van de tunnel. Het nieuwe gebouw van de hand van Stéphane Beel heeft grote ambities. Het zou niet enkel het grootste cultuurhuis van Leuven, maar ook een belangrijk nationaal museum met internationale ambities moeten worden. In de voorwaardelijke wijs, want op dit moment is er op de werf nog niet veel internationale grandeur te bespeuren.

Rogier

Dat Museum M ambitie heeft, mag duidelijk zijn. Volgens Luc Delrue, intendant van Museum M, moet het museum gezien worden als een internationale speler, vergelijkbaar met het Bonnefantenmuseum van Maastricht of Musée d'Art Contemporaine van Lille. "Op het moment dat we zullen opengaan, zal het het best geklimatiseerde museum van Vlaanderen zijn. Met 6500 m? is de helft groter dan het MUHKA en groter dan het SMAK. Als je zo'n opportuniteiten hebt kan je niet zomaar wat beginnen prutsen maar moet je iets brengen dat de moeite waard is." Het paradepaardje van het nieuwe museum is de tentoonstelling Rogier van der Weyden, ca. 1400|1464 - De Passie van de Meester die van 20 september tot 6 december te bezichtigen zal zijn en waarvoor topstukken uit meer dan 50 buitenlandse musea aan Museum M worden geleend. Jan van der Stock, hoogleraar aan de faculteit Kunstwetenschappen en bezieler van het project: "Ik ben overal stukken gaan vragen zonder dat er zelfs nog maar een museum was. Toch hebben heel wat grote musea, waaronder het Prado, het Louvre en de National Gallery in Washington, hun medewerking verleend."
Artes Leuven, een samenwerkingsverband van de stad Leuven, de provincie Vlaams-Brabant en de K.U.Leuven, bracht het geld en de expertise bijeen om het project te realiseren. De universiteit levert bijvoorbeeld het nodige wetenschappelijk onderzoek. Zo werd een doctoraatsstudie verricht naar het werk van Rogier van der Weyden waarvan de tentoonstelling mee de vruchten zal dragen. Ook de 575 pagina's tellende catalogus werd mee door de universiteit opgesteld. "En de samenwerking eindigt niet met Rogier van der Weyden," aldus van der Stock. "In 2010 komt er een Anjou-project, rond een belangrijk handschrift van de koning van Napels. In 2013 komt er tentoonstelling rond de Afrikaanse kunstcollectie van de universiteit en in 2016 organiseren we Utopia Leuven 2016, om de 500ste verjaardag van de publicatie van het bekende werk van Thomas More te vieren"

Topniveau

Aan ambitieuze projecten dus geen gebrek, maar moet er niet eerst een gebouw staan dat aan bepaalde kwaliteiten voldoet vooraleer het zo'n topstukken kan ontvangen? Van der Stock beaamt dat er strenge normen gelden, zo moeten de temperatuur en vochtigheidsgraad perfect op punt staan. "Een half jaar geleden dacht ik niet dat we het zouden halen, maar nu ik de laatste metingen heb gezien ben ik er zeker van dat alles in orde komt. Als alles eenmaal in orde is zullen we een museum hebben van topniveau."