LOKO legt sociale eisen voor aan kandidaat-rectoren

Diversiteit vaak prioriteit

Verkiezingen? Rector? Jazeker, beste lezer, op 5 mei van dit jaar vinden aan onze universiteit rectorverkiezingen plaats. Vier kandidaten strijden om dat felbegeerde mandaat en in die verkiezingsstrijd formuleren de Leuvense studenten, bij monde van het studentenoverkoepelend orgaan (LOKO), een aantal sociale eisen.

Jeroen Deblaere & Christoph Meeussen

In het heetst van de campagnestrijd willen dergelijke eisen al eens naar de achtergrond verdwijnen. Kandidaten hebben het over administratieve vereenvoudiging en de structuur van onze Alma Mater, maar dossiers als diversiteit, studiekost of huisvesting krijgen in de programma's weinig of geen aandacht. De studenten laten dat niet aan hun hart komen en leggen zelf hun sociale eisen voor aan de kandidaat-rectoren.
LOKO vraagt op vlak van diversiteit een meer structurele aanpak. In plaats van de problematiek projectmatig aan te pakken, verlangen de studenten van de nieuwe rector dat er inspanningen gedaan worden om de zaken structureel te gaan financieren. Op die manier kan er meer continuïteit ontstaan in het beleid. Bovendien zorgt de nieuwe rector idealiter voor een duidelijkere, coherente structuur inzake diversiteitbeleid.
Ondanks de recente aanvaring met ResPACT (LOKO wil het charter dat voor een verlaging van de studiekost ijvert niet ondertekenen), vragen de Leuvense studenten van hun nieuwe rector wel dat er actief wordt gezocht naar manieren om de studiekost te verlagen. Vooral de uitwerking van een duidelijk beleid inzake cursusmateriaal is voor LOKO een prioriteit. In het tegengaan van fraude met sociaal gunstige faciliteiten (beurzen en gesubsidieerde koten), ziet LOKO een oplossing tot een betere en juistere verdeling van die faciliteiten.
LOKO vraagt ook speciale aandacht voor het huisvestingsbeleid. De huisvestingsmarkt staat immers onder druk op vlak van aanbod, prijs en kwaliteit. Er moet dus grondig nagedacht worden in samenspraak met de stad Leuven en andere onderwijsinstellingen over de kwaliteitsnormen van nieuwe koten. Bovendien moet de K.U.Leuven - volgens LOKO - steeds ernaar streven haar eigen aanbod aan koten te blijven uitbreiden.

Himpens

Kandidaatrector Bernard Himpens ziet in de eisen van LOKO interessante aanzetten voor een goed sociaal beleid, maar komt meteen ook op de proppen met een aantal aanvullingen. Diversiteitbeleid mag zich bijvoorbeeld niet enkel toespitsen op de traditionele kansengroepen, maar moet ook aandacht schenken aan zogenaamd kleinere groepen die problemen hebben. Rond studiekost moet er ook aandacht komen voor interuniversitaire programma's en de prijzen die verbonden zijn met het pendelen. De universiteit moet ook een sensibiliserende rol spelen in het dossier van de cursusprijzen.

Waer

Mark Waer vindt dat het studentenbeleid veel meer preventief moet opgevat worden. Nu komen er vaak maatregelen als het al te laat is. Daarnaast blijft betaalbaarheid van de studie een probleem. Daarom wil hij die problematiek koppelen aan de docentenevaluatie. Een zelfcorrigerende houding zou in dat opzicht de kosten moeten kunnen drukken. Waer maakt ook een punt van psychosociale werking: hij wil iets doen aan de oprukkende vereenzaming en hij wil zelfmoordneigingen pro-actief terugdringen.

Geens

Koen Geens heeft eveneens plannen die de belangen van de studenten behartigen. De man ijvert voor de algemene beheersing en bewaking van de kostprijs van de studies middels een barometer (voeding, studiemateriaal, huisvesting...). Grote aandacht heeft hij ook voor studenten met functiebeperkingen en allochtonen: "Als rector zou ik de portefeuille 'diversiteit' graag zelf voor mijn rekening nemen. Met name de structurele inbedding van de noodzakelijke ondersteuning zou voor mij een prioriteit zijn". Daarnaast ijvert hij ook voor een oplossing voor de lerarenopleiding zodat ze niet studieduurverlengend is.

Poedts

Stefaan Poedts geeft in zijn beleid voorrang aan diversiteit, huisvesting en internationalisering. Inzake diversiteit is het absoluut noodzakelijk dat het beleid gecentraliseerd wordt en in het licht van een verdergaande internationalisering is het organiseren van anderstalige masters van cruciaal belang. Poedts is ook persoonlijk sterk betrokken bij de sociale voorzieningen van de universiteit: "Ik heb zelf slechts dankzij een studiebeurs kunnen studeren. Ik ben dus zelf een product van de meritocratie en heb bijgevolg bijzondere aandacht voor andere sociale milieus."