Jasper Erkens

"Ik doe aan gelegenheidsdrinken"

Het lijkt wel of de 'newest kid in town' van de Belgische muziekscene de afgelopen weken niet van uw scherm, radio of krant weg te branden was. De jongeman uit Diest heeft het ontzettend druk, maar voor Veto maakte hij graag wat tijd vrij voor een interview. Naar het schijnt stonden de vrouwelijke journalisten te drummen.

Herlinde Hiele & Filip Tielens

Veto: Je hebt ooit gezegd: "Ik sta liever alleen op een podium. Bands spreken mij minder aan dan mensen die op hun eentje hun ding staan te doen." Nochtans treed je sinds kort ook op met een band.
Jasper Erkens: «(lacht) Heb ik dat ooit gezegd? Solo spelen is natuurlijk iets helemaal anders dan spelen met een band. Mijn album is eigenlijk volledig met band ingespeeld. Sommige optredens zullen dus inderdaad met een begeleidingsgroep zijn. Ik blijf ook solo spelen. Het is fijn om te weten dat ik niet echt een band nodig heb, maar dat de nummers ook solo overeind blijven. Met een band kan je je publiek natuurlijk wel wegblazen, op een festival bijvoorbeeld.»
Veto: Vind je het moeilijk nummers te delen met andere muzikanten? Je geeft ze toch een beetje uit handen.
Erkens: «Ik heb zelf nog altijd veel in handen. Op dat vlak ben ik misschien wel een kleine dictator (lacht). Ik speel helemaal niet graag iets waar ik zelf niet achter sta. Als zij een idee hebben, mogen ze dat aanbrengen. Als ik het goed vind, gebruiken we dat zeker. Mijn bandleden hebben trouwens allemaal veel jazz in hun bloed. Dat is misschien niet meteen te horen, maar ik word er wel een beetje door geïnspireerd.»
Veto: Je plaat 'The Brighter Story' komt volgende week in Nederland uit. Ben je ook daar aan het doorbreken?
Erkens: «Doorbreken is een groot woord. Er waren wel redelijk veel interviews, qua media-aandacht heb ik niet te klagen. Laten we zeggen dat ik er geen vreemde meer ben, maar ik ben in Nederland lang niet zo groot als hier in België. Al wordt daar wel hard aan gewerkt. Mijn album komt er maandag uit, een maand later dan hier. Bovendien mag ik ook optreden in de Melkweg in Utrecht. Waiting like a dog ligt nu bij de radio's in Nederland en we hopen dat die single daar ook goed gedraaid zal worden. Maar dat kan je moeilijk inschatten.»
Veto: Je hebt al verschillende voorprogramma's gedaan, onder andere bij CPeX. Hoe was het om met zo'n bende halve gekken bezig te zijn?
Erkens: «Op zich ben ik weinig met hen bezig, ik warm gewoon het publiek op. De mannen van CPeX zijn dan misschien wel een bende halve gekken, maar hun publiek is nog erger (lacht). De mensen zijn er heel erg uitgelaten en het is een beetje moeilijk om hen te overtuigen. Het was niet het fijnste concert dat ik ooit gespeeld heb, maar het gaf wel veel voldoening om tegen het einde vast te stellen dat ik het moeilijke publiek eigenlijk toch mee had.»
Veto: Met welke artiest zou je in de toekomst graag willen samenwerken?
Erkens: «Damien Rice speelt vaak samen met anderen, dus bij mij mag hij steeds komen aankloppen. Ik zou wel eens in zijn voorprogramma willen spelen. Hij komt soms ook naar België, en de zalen waar hij dan zou spelen, weten dat ik ooit heel graag zijn voorprogramma zou willen verzorgen (lacht). Een duet met hem zou absoluut fantastisch zijn, maar die kans is bijzonder klein.»
Veto: Deze zomer ga je op verschillende festivals spelen. Je opent de laatste dag van Rock Werchter. Ga je daar proberen contacten te leggen?
Erkens: «Goh, zoiets komt eigenlijk gewoon vanzelf, wanneer je mensen ontmoet en je goed met hen overeenkomt. Er is een heel grote variëteit in de groepen die op festivals spelen, maar op dit moment - en misschien komt dat wel door de crisis - kom ik heel vaak dezelfde mensen tegen, vaak nog jonge groepjes. De Jeugd van Tegenwoordig ben ik ondertussen al vijf keer tegengekomen op een festival en binnenkort zal ik hen nog wel eens tegen het lijf lopen. Na een tijd ken je hen ook gewoon, ook al doe je er geen moeite voor.»
Veto: Kan je goed om met kritiek?
Erkens: «Ik krijg heel graag kritiek. Niet van jaloerse mensen die gewoon zeggen dat het op niets trekt, want daar steek ik niets van op. Opbouwende kritiek daarentegen is altijd heel leerrijk. Ik selecteer ook: wat is een objectieve en wat is een subjectieve mening? Als het objectief is, dan kan er inderdaad misschien iets schorten aan het optreden.»
Veto: Hoe ga je om met kritiek die je niet persoonlijk meegedeeld wordt, maar wel leest in de pers?
Erkens: «Iedereen heeft recht op zijn mening. Natuurlijk vind ik dat spijtig en had ik liever van iedereen lof gehoord. Ik lig daar niet de hele nacht van wakker, absoluut niet.»
Veto: Je hebt ooit nog een lied ingezonden voor de preselecties van Eurosong For Kids. Toen zong je in het Nederlands, wat je sindsdien niet meer hebt gedaan. Is dat een bewuste keuze?
Erkens: «Sommige mensen beheersen de Nederlandse taal heel goed en slagen erin om de juiste klank te vinden om het geheel beter te laten klinken. Ik vind het Nederlands op dat vlak een hele moeilijke taal. Coveren lukt wel goed, maar zelf een nummer schrijven met de juiste Nederlandse tekst, dat vind ik heel moeilijk.»
Veto: Milow raadde je aan om naar Engeland te gaan om je Engels wat bij te schaven.
Erkens: «Ik ga akkoord. Ik heb ook het gevoel dat ik ooit naar Engeland wil gaan om er te leven. Alles wat ik hier geleerd heb op televisie en in de lessen Engels op school valt niet te vergelijken met een jaar in Engeland wonen. Daar zou ik veel bijleren.»
Veto: Je tweede plaats op Humo's Rock Rally zou je gevierd hebben met Kidibul. Nu ben je zestien, heb je ondertussen de weg naar de alcohol al gevonden?
Erkens: «Dat was een mopje, hoor (lacht). Ik denk niet dat er jongeren zijn die nog geen alcohol drinken omdat ze nog maar vijftien jaar zijn. Op dat vlak heeft zestien worden mij niet doen inzien dat ik opeens mag beginnen pinten pakken. Ik doe meer aan gelegenheidsdrinken. Aan comazuipen doe ik niet.»
Veto: Tegenwoordig sta je in verschillende hitlijsten op nummer één. Ben je niet bang voor een overdosis Jasper Erkens?
Erkens: «Er is altijd een zekere kans op over-exposure. Mensen die niet van mijn muziek houden, zullen me nu al wel meer dan beu zijn. Kotsbeu zelfs. Ook mensen die mij wel goed vinden, zullen misschien intussen ook al vinden dat het lang genoeg heeft geduurd. Ik ben van mening dat mijn tegenstanders de mensen die voor mij zijn net sterker maken. Na het succes van Waiting like a dog wordt het tijd om binnenkort een nieuwe single uit te brengen.»
Veto: Wanneer is binnenkort?
Erkens: «Dinsdag geef ik een concert in Het Depot in Leuven en zullen we de live-beelden filmen voor de nieuwe clip. Als die gemonteerd is, brengen we de single ook op de radio's uit.»
Veto: Je hebt nog een broer die een jaar ouder is. Is het voor hem niet lastig om Jasper Erkens als bekende jongere broer te hebben?
Erkens: «Ruben kan daar goed mee overweg. Voor hem ben ik gewoon nog altijd Jasper. Hij vindt het fijn om af en toe mee backstage te gaan en de rockwereld mee te maken. Bij hem is er absoluut geen gevoel van jaloezie of wrok. Als ik hem nodig heb, helpt hij mij altijd. Hij geeft ook steeds heel eerlijk feedback, wat ik enorm appreciëer.»
Veto: Je zei ooit dat het product Jasper Erkens voor sommigen belangrijker is dan de muziek. Wat bedoel je daarmee?
Erkens: «Naast de muziek is het product Jasper Erkens nu ook eenmaal de looks, de appearance, de media, de X-factor. Dat telt allemaal mee. Al denk ik niet dat iemand puur voor mijn looks zal vallen als die mijn muziek slecht vindt.»
Veto: Eric de Jong (Spinvis, red.) vertelde dat je erg goed begeleid wordt door je papa. Wat betekent hij precies voor jou?
Erkens: «Hij is eigenlijk meer een vriend voor mij, iemand die mij accompagneert tijdens de optredens, al kan hij natuurlijk ook niet naar elk optreden mee. Als er iets misloopt is hij de eerste die het probeert op te lossen. Het is goed om te weten dat ik er sowieso nooit alleen voor sta. Hetzelfde geldt voor mijn die hard fans.»
Veto: Je hebt twee fanclubs. Heb je daar zelf veel affiniteit mee?
Erkens: «Enkele fans hebben een fanclub opgericht en roepen bijvoorbeeld op om mij in hitlijsten te stemmen. Ik geef ze af en toe gratis tickets voor concerten of een meet and greet. Voor die mensen doe je dat.»
Veto: Nu dinsdag speel je in Het Depot in Leuven. Ben je van plan om daarna een stapje in de wereld te zetten in onze studentenstad?
Erkens: «Dat heb ik al wel eens gedaan. Een vriend van mij uit Leuven gaat heel vaak op straat muziek spelen. Af en toe ga ik eens naar Leuven en dan spelen we samen op straat. Met het geld dat we dan verdienen, kunnen we gaan eten ofzo. Deze zomer ben ik nog van plan om te komen spelen, zoals Starsailor onlangs op de Oude Markt.»

Jasper Erkens kan je op 5 mei aanschouwen in Het Depot. Een van de drie duotickets kan de jouwe zijn, als je mailt naar traktatie@veto.be