Evaluatie Algemeen Beheerder

"Moeilijk in discussies"

Koenraad Debackere, Algemeen Beheerder van de K.U.Leuven, werd de afgelopen weken onderworpen aan een evaluatie. Uit rondvraag blijkt dat hij op het vlak van zijn takenpakket een goede beurt maakt, maar dat hij nogal de neiging heeft zaken naar zich toe te trekken en moeilijk in discussie te gaan met anderen.

Maarten Goethals & Christoph Meeussen

Net als elke bestuursmandaat aan de K.U.Leuven, wordt ook de Algemeen Beheerder periodiek geëvalueerd. Hij staat naast de administratief-technische ondersteuning van het beleid ook in voor het financiële plaatje van de instelling. Met andere woorden: hij is de man van de centen en weet wat en wat niet realiseerbaar en haalbaar is. Dat maakt dat hij ook wel eens de 'echte rector van de universiteit' wordt genoemd.
Dat Debackere over het algemeen goed scoort, mag geen verbazing heten. Hij heeft de K.U.Leuven altijd goed verdedigd, heeft dossierkennis en weet hoe een begroting op te stellen. Hij is efficiënt, heeft altijd een plan voor ogen en spreekt met kennis van zaken. Het is een vlotte man die soms te vlot de dingen kan verkopen. Dat mag een paradox heten, want het opgestelde evaluatierapport vermeldt dat hij moeilijk in discussie treedt met anderen. In dat opzicht lijkt hij op diegene die hem tot Algemeen Beheerder heeft aangesteld en waarin een gelijkgestemde ziel vindt, namelijk ererector André Oosterlinck. Door sommige betrokkenen wordt Debackere daarom 'Meneer Nee' genoemd, de Milquet van de K.U.Leuven. Wanneer hij opwerpt dat er voor een bepaald project geen geld is, dan stokt onmiddellijk de discussie. Alternatieven uitdenken zijn niet zijn sterkste ding.
Debackere is niet de man die de schijnwerpers opzoekt. Hij blijft al bij al bescheiden bij de rol die hij speelt aan deze universiteit en in het Vlaamse hogeronderwijslandschap. Terwijl die toch niet gering is. Maar die voorliefde voor een schaduwpositie, gebruikt hij ook handig om fouten weg te verdoezelen en uit de openbaarheid te houden. Al twee jaar aan een stuk gonst het van de geruchten als zou de financiële balans van de K.U.Leuven in het rood overhellen, maar harde bewijzen zijn er niet.
Een andere zaak waar zijn aandeel op zijn minst twijfelachtig is, is het nieuwe financieringsmechanisme voor het hoger onderwijs dat hij mee heeft uitgedacht. Uit simulaties bleek duidelijk dat wat de eerste geldstroom betrof, de Leuvense associatie enorm moest inleveren. Geen probleem, verzekerde Debackere. "Er wordt gewerkt aan een oplossing," zei hij toen in Veto. Maar echt van een leien dakje verlopen deze onderhandelingen met de andere instellingen niet.