Fuifzaal Albatros begint het nieuwe jaar voortvarend

"De lage prijs is ons grootste voordeel"

Na een ingrijpende renovatie tijdens het afgelopen academiejaar is Albatros momenteel terug van weggeweest. Terwijl de doorsnee horecagelegenheid zucht onder de malaise van de economische crisis is deze fuifzaal in de maand oktober nagenoeg volgeboekt.

Remy Amkreutz

"Onze drank-, vaten- en huurprijzen zijn dan ook altijd bij de laagste van heel Leuven," legt Kristof Muylaert, stafmedewerker van de Leuvense Overkoepelende Kring Organisatie (LOKO) en onder meer verantwoordelijk voor Albatros, dan ook uit. De zaalkosten bedragen 355 euro, met kortingen oplopend tot 105 euro. "De prijs is ook het voornaamste selling point van Albatros," vervolgt Kristof. De zaal heeft een oppervlakte van 140 vierkante meter, wat vergelijkbaar is met die van het MusiCafé en de Blauwe Kater. "We kunnen niet meer vergroten of uitbreiden," verduidelijkt Kristof. "We kunnen wel constant opfrissen. Het grootste voordeel is echter dat een zaal van dergelijke grootte aan zo'n schappelijke prijs beschikbaar is."

Door een tekort aan fuifzalen en de daardoor veroorzaakte prijsstijgingen ontstond in de jaren '90 de wens een zaal door en voor studenten te gaan uitbaten. Uiteindelijk kon LOKO in 2000 Albatros kopen. Albatros heeft dan ook voornamelijk een democratiserend doel, namelijk de prijzen beïnvloeden op de Leuvense fuivenmarkt. "Door een zaal van die grootte aan een relatief goedkope prijs aan te bieden aan de faculteitskringen, geef je meer mensen een kans om een fuif te organiseren. Bovendien probeer je zo ook de prijzen te doen dalen in andere zalen," zo preciseert Kristof. "Daarnaast merk je dat bijvoorbeeld de Blauwe Kater, die ongeveer op hetzelfde niveau zit, minder in trek is en dat Albatros meer gewild is. Het heeft dus het gewilde effect op de markt."

Stella

Verleden jaar is Albatros grondig onder handen genomen en zijn onder meer de verlichting en de vloer vernieuwd. Ook dit draagt, volgens Kristof, bij aan het huidige succes van de zaal: "De jaarpresidia en de kiesploegen waren daarbij betrokken. Zij kennen de zaal daardoor goed en weten dat de prijs voor de zaal juist is." De hernieuwde populariteit is ook te verklaren door de vervanging van Maes door Stella Artois. "Dat heeft inderdaad enorm bijgedragen aan de publiekstoename," zo geeft Kristof toe. "Je merkt bij een aantal verenigingen dat de verandering van bier meespeelt, waardoor ze eerder besluiten voor Albatros te kiezen." Voor sommige grote kringen blijft Albatros echter te klein, al weten zij de zaal wel te vinden. Zo gebruikt bijvoorbeeld Ekonomika de ruimte voor danslessen. "Het is belangrijk dat kringen doorhebben dat het eigenlijk hun zaal is," beaamt Kristof.

Ook wat betreft de toekomst staat Albatros niet stil. Er zijn verschillende werkgroepen opgericht, waarin bekeken wordt welke kansen en mogelijkheden benut kunnen worden. "We denken inderdaad hard na over wat we nog extra kunnen doen binnen de beperkte beschikbare ruimte," vertelt Kristof. "Een van die werkgroepen bekijkt bijvoorbeeld hoe de ruimte achter de vestiaire beter benut kan worden." In februari zal deze werkgroep met een definitief plan komen. "Ik denk echter dat we nu al, gezien het huidig aantal fuiven, een goede jaargang hebben. Het zou mooi zijn mochten we iets overhouden," besluit Kristof, "want er is altijd werk aan de zaal."

Wie de fuifzaal wil reserveren of gewoon inlichtingen wil inwinnen kan bellen naar 016/22.31.09 of mailen naar albatros@loko.be. Een vereniging die aangesloten is bij LOKO of OSR/OKER krijgen een korting van 105 euro per fuif op het normale bedrag van 355 op een weekavond of 250 in het weekend. Leuk weetje, bij elke vijfde fuif binnen hetzelfde academiejaar is de huur van de zaal gratis.