Opening vernieuwde campus Sociale Wetenschappen

Stalingrad aan de Dijle wordt frisse campus

Na tien jaren van hard labeur was vrijdag de tijd rijp voor de officiële opening van de vernieuwde campus van Sociale Wetenschappen. In de Parkstraat waren er heel wat randactiviteiten voorzien om dit op een feestelijke manier te vieren.

Frank Pietermaat

Op de campus zelf zijn heel wat vernieuwingen aangebracht de laatste jaren, onder leiding van werfleider Gaston Janssens. Professor Rudi Laermans kende de oude campus als docent maar ook als student, en hij maakte de vergelijking. "Hét grote gemis is ongetwijfeld een sociale ontmoetingsplaats. Vroeger was STUK namelijk midden op de campus gevestigd, ideaal voor een gezellige babbel tussen studenten en professoren. Er is wel Alma 2, maar dat is anders, dat is niet van ons." Over enkele andere infrastructurele veranderingen is professor Laermans echter zeer opgetogen. "Vooral de oude AP's (Auditoria Parkstraat) waren uitgewoond. Zij ondergingen dan ook de eerste ingrijpende veranderingen en werden omgedoopt tot de Auditoria Jean Monnet en Max Weber. Voorts ben ik ook zeer tevreden over de vernieuwde bureaus en de aanwezigheid van meer groen op de campus."

Om al deze vernieuwingen te vieren, organiseerde de faculteit een heuse kick-off. Nog voor de middag werd het sculptuur Meneerke Zoënzo van beeldend kunstenaar Henk Visch onthuld door rector Waer en professor Gerard, decaan van de faculteit. Het beeld richt zijn blik buiten de grenzen van de campus, wat volgens de decaan benadrukt dat 'de faculteit openstaat voor alle vormen van samenwerking'. Ondertussen zorgden dichter-troubadour Peter Holvoet-Hanssens en het muzikale duo Wolf voor een toepasselijk sfeertje.

Champagne

Rond de middag sijpelden de studenten beetje bij beetje naar buiten en was het aan Yevgueni om hen onder een stralende middagzon de lesinhouden even te doen vergeten. Hoewel sommigen nog leken te moeten bekomen van de studentenwelkom de dag ervoor, had Yevgueni geen enkele moeite om het aanzienlijk aantal studenten meteen op hun hand te krijgen. Studenten die Yevgueni links lieten liggen, konden terecht in Alma 2 waar het feestmenu met een gratis glaasje champagne een succesformule bleek.

Nadat de meeste genodigden hun rondleiding door de vernieuwde gebouwen van het HIVA, Pangaea en de gloednieuwe studentenresidentie Herman Servotte hadden afgerond, verzamelde iedereen op het binnenplein voor de traditionele toespraken. Waar vicerector Abraham en burgemeester Tobback het beiden hadden over de unieke symbiose van de stad Leuven en haar universiteit, nam decaan Gerard de tijd voor een uitgebreid dankwoord. Ook benadrukte hij sterk, en met een uitgesproken trots, de rol van de faculteit en al haar onderzoekseenheden. "Het vroegere Stalingrad aan de Dijle is een frisse en functionerende campus geworden."

Alpejager

Als afsluiter richtten de aanwezigen nog een laatste maal het aangezicht naar de blikvanger op de nieuwe campus: het Alpejagerslied van Paul Van Ostaijen. Dit gedicht, uitgesneden op grote metalen platen, siert de ingang van het hoofdgebouw op de campus. Peter en Wolf brachten een muzikale versie van het gedicht en terwijl de zon het in volle glorie nog een laatste maal bescheen, kon de decaan het project niet treffender verwoorden: "Het leed is geleden, de horizon schijnt."