Conferentie China and the EU in Global Multilateral Governance

China en de Europese Unie onder de loep

Op 9 oktober vindt de inhuldiging van de kersverse Inbev-Baillet Latour EU-China Leerstoel aan de K.U.Leuven plaats. Een draak van een naam, maar een niet onbelangrijk thema, zo lijkt. En dus vroegen wij Professor Jan Wouters, directeur van het organiserende Leuven Centre for Global Governance Studies, om wat meer uitleg over de inaugurele conferentie.

Laurens Cerulus

Veto: Wie zijn de gastsprekers van de conferentie?

Prof. Jan Wouters: «Oud-premier en Europees Parlementslid Jean-Luc Dehaene opent onder meer de conferentie. Jean-Luc Dehaene is dankzij zijn indrukwekkende staat van dienst en zijn jarenlange vice-voorzitterschap van de delegatie van het Europees Parlement voor de relaties met China, een volwaardige China-expert te noemen. In de loop van de conferentie zullen ook David O'Sullivan, Directeur-Generaal voor Handel bij de Europese Commissie, Ambassadeur Song Zhe, ambassadeur van China bij de EU, en Professor Jonathan Spence, een wereldbefaamd expert in Chinese geschiedenis, een uiteenzetting houden.»

Veto: De conferentie buigt zich over de komende uitdagingen in de relatie tussen de Europese Unie en China. Wat zijn de voornaamste uitdagingen in deze relatie?

Wouters: «De Europese Unie en China zijn twee van de belangrijkste geopolitieke en economische actoren op wereldvlak, vandaar de focus op hun relatie in het kader van de multilaterale samenwerking. Ze hebben echter ook bilaterale aandachtspunten, zoals bijvoorbeeld de aanslepende onderhandelingen over een nieuw partnerschapsverdrag. De voornaamste uitdaging bilateraal is dat de EU en China hun partnerschap en dialoog verder verbreden en verdiepen tot een daadwerkelijk en doeltreffend strategisch partnerschap.»

Veto: Op welke manier ziet u de EU en China samenwerken binnen een multilateraal netwerk en welke organisaties kunnen hierin een rol spelen?

Wouters: «De EU en China zijn beide nog relatief jong als actor op het wereldtoneel. Het zal voor de EU bijvoorbeeld een prioritaire uitdaging zijn om een sterker eengemaakte buitenlandse politiek te voeren. Ik denk dat economisch gesproken de G20 en de Wereldhandelsorganisatie zeer belangrijke fora voor samenwerking zullen zijn. Op politiek of veiligheidsvlak zal dit onder meer de VN-veiligheidsraad zijn, maar bijvoorbeeld ook de Shanghai Samenwerkingsorganisatie is een noodzakelijk forum.»

Veto: Wanneer men het heeft over China en de internationale gemeenschap, is de problematiek van de mensenrechten in China nooit veraf. Op welke manier komt dit thema aan bod op de conferentie?

Wouters: «Met het Leuven Centre for Global Governance Studies doen we veel werk rond mensenrechten en rule of law in de relatie EU-China. Op de inaugurele conferentie hebben we al een volle agenda, maar uiteraard is het mogelijk dat tijdens de paneldiscussies mensenrechten aan bod komen.»

Veto: Wat zijn de streefdoelen die het Leuven Centre of Global Governance Studies voorop stelt met de Leerstoel?

Wouters: «In Leuven stimuleert de Leerstoel het interdisciplinair onderwijs en onderzoek en wil het meer zichtbaarheid geven aan de China-expertise in onze universiteit. Naast de creatie van maar liefst vier Engelstalige mastervakken over China organiseert de Leerstoel ook talrijke andere activiteiten om deze thematiek onder de aandacht te brengen op Vlaams, Belgisch en internationaal niveau.»