Studentenpeiling: gezondheid

"Telt naar de les fietsen als sporten?"

"Een goede zoon moet zich zo gedragen dat zijn ouders zich om niets anders meer moeten bekommeren dan zijn gezondheid," verklaarde de filosoof Confucius ooit. Dat de modale studenten geen vandaal is, wisten we al langer. Als daar dan uit moet afgeleid worden dat ouders op hun beide oren kunnen slapen wat de gezondheid van hun kroost betreft, moeten we de wijze man toch in rede treden.

Ide Smets & Christine Laureys

Nu deze week de weergoden Leuven iets beter gezind waren, trokken wij de straat op om vijf vragen over gezondheid op ronddwalende studenten af te vuren. In de buurt van Leuvens grootste pleinen Grote Markt, Oude Markt en Hogeschoolplein onderschepten we een honderdtal willekeurigen. In eerste instantie wilden wij graag weten hoe vaak de Leuvense studenten afhaaleten zoals pizza, frieten, kebab, pasta. als avondmaal verorberen. De resultaten tonen een evenwicht tussen de culinair onafhankelijken en de afhaalverslaafden: 25 procent van de studenten haalt nooit afhaalmaaltijden, terwijl hetzelfde aantal drie of meer keer per week noodgedwongen zijn maag vult met fastfood. Toch een niet te miskennen aantal, gezien een week voor studenten normaal gezien maar vijf en vaak slechts vier avonden telt alvorens ze terug thuis van moeders kookkunsten kunnen gebruik maken.

Vermoedelijk zijn het aantal afhaalmaaltijden per week slechts indicatief voor het aantal keer dat er ongezond wordt gegeten. We kregen namelijk meermaals de repliek: "Als ik zelf een pizza in de oven steek of frieten bak, moet ik dat dan ook meetellen." Verder bleek dat ook het onderscheid tussen Alma en afhaalmaaltijden niet al te groot was. Velen studenten vroegen ons immers: "Telt Alma ook mee?"

Pauscollege

Een subgroep die in onze enquête wat ongezonde eetgewoonten betreft in het oog springt, zijn de studenten van het Pauscollege. Bij de prijs die zij betalen voor hun accommodatie is elke dag een bonnetje inbegrepen om te gaan eten in de Alma van het Pauscollege ter waarde van 3,70 euro. Het toeval wil dat er vorige donderdag en vrijdag geen maaltijd in die prijsklasse te verkrijgen was in de Pausalma. Hierdoor moesten ze ofwel bijleggen voor een duurdere variant, ofwel kiezen voor de goedkopere en vaak meer gefrituurde maaltijd van 2,60 euro. Het systeem laat gelukkig toe dat je bonnetjes kan opsparen om je uiteindelijk culinaire Alma-uitspattingen mogelijk te maken. Ondertussen is zelf koken echter geen optie. Voor de honderdtachtig residirende studenten is er geen keuken voorzien. Logischerwijs zijn ze daardoor naast hun Almamaaltijden in grotere mate overgeleverd aan afhaaleten dan de modale student.

Minder voor interpretatie vatbaar was onze tweede vraag die peilde naar het aantal stukken fruit dat er per dag wordt gegeten. Uit de resultaten van onze peiling blijkt dat slechts 21 procent van de ondervraagden twee of meer stukken fruit per dag eet. Meer dan het dubbele aantal studenten en tegelijkertijd ook bijna de helft van de ondervraagden, 43 procent, geeft daarentegen toe gemiddeld geen enkel stuk fruit per dag te eten. Al is het naar hun zeggen niet zo dat ze echt nooit fruit eten. Velen van hen waren veeleer gebaat geweest met een gemiddelde per maand. Nochtans hadden de vele voedings- en gezondheidsvoorschriften waaraan we tegenwoordig worden blootgesteld duidelijk wel hun vruchten afgeworpen. De meeste studenten wisten wel degelijk dat er dagelijks twee stukken fruit worden aanbevolen, maar de kloof tussen weten en fruit eten is duidelijk nog te groot.

Sedentair

Vervolgens waren wij nieuwsgierig naar het aantal uur dat studenten per week sporten. 39 procent van de ondervraagden sport nul uur per week en 21 procent sport gemiddeld één uur per week. Deze laatste groep nuanceert daarbij zelf vaak dat uurtje. Het lijkt meer te gaan over het incalculeren van het naar de les fietsen en lopen als men de bus moet halen, dan over bijvoorbeeld een uurtje intensief squashen. De reden voor het tekort aan sport wordt in de meeste gevallen aan het drukke studentenleven toegeschreven.

Dus ook op sportief gebied lijkt het merendeel van de studenten alle raadgevingen en campagnes in de wind te slaan. Om met zo weinig mogelijk inzet een toch zo groot mogelijke gezondheidswinst te halen zou je normaal gezien drie tot vijf keer per week gedurende twintig minuten intensief moeten bewegen. Een eerder onderzoek van de K.U.Leuven naar de mate waarin Belgen fysiek actief zijn, benadrukt dat de cijfers die wijzen op passiviteit niet onschuldig zijn: wie op jonge leeftijd weinig of niet aan sport doet, heeft ook meer kans om als volwassene een sedentaire levensstijl aan te nemen.

Pintjes

Iedereen weet dat er in het studentenleven wel eens meer alcohol dan nodig vloeit. In vierde instantie vroegen wij ons dan ook af hoeveel dagen per week studenten zich bezondigen aan drie of meer glazen alcohol. Een keer per week tien glazen alcohol drinken, is immers ongezonder dan vijf keer per week twee à drie glazen. Uit onze peiling is gebleken dat vijfenvijftig procent van de studenten zeker twee dagen per week drie of meer glazen drinkt en 22 procent wekelijks vier of meer dagen. Het spreekt voor zich dat de grens van wat nog gezond is, daarmee wordt overschreden. Ook hier is het belangrijk in rekening te brengen dat de gemiddelde student slechts vier à vijf avonden in Leuven vertoeft alvorens een doorgaans minder met alcohol gerelateerd thuisoord op te zoeken. Om trouwens te voorkomen dat alcohol een gewoonte wordt, is het belangrijk om minimaal twee dagen per week geen alcohol te drinken.

Ten laatste vroegen wij ons af hoeveel van de studenten zich nog steeds laat verleiden door de sigaret, gezondheidspiraat bij uitstek. Het merendeel bezweert hier met een volmondige "nee" het fenomeen roken. Toch rookt nog 22 procent van de studenten dagelijks. Elf procent gunt zich op tijd en stond eens een trekje. Meestal gebeurt dit in het kader van een feestje of iets algemener in een dronken bui. De rest van de sporadische rokers laat zich af en toe op het slechte pad brengen door de geneugten van een goede sigaar.

Aan de hand van deze vijf vragen pretenderen wij enkel een subjectief beeld te schetsen van de gezondheidstoestand van de student. Een groep die zichzelf bij het beantwoorden van deze vijf vragen omschreef als 'een categorie apart' zijn de studentenvertegenwoordigers die wij in de LOKO thuishaven in de 's Meiersstraat aantroffen. Meer dan onder de andere ondervraagden kregen wij daar de indruk dat afhaaleten bijzonder lekker moet zijn, fruit een exotisch etenswaar is en sporten vooral op de 24-urenloop plaatsvindt. In ieder geval lijkt het ons opportuun te concluderen dat zelfs als je deze resultaten met een korreltje zout neemt, ongeveer een derde van de studenten zowel wat voeding als lichaamsbeweging betreft een loopje neemt met zijn gezondheid.