Eerste klappen van het leerkrediet

Diploma halen, dubbel betalen

Wie na het behalen van zijn eerste diploma erover denkt een tweede opleiding te beginnen, kijkt maar beter even zijn krediet na. Het leerkrediet dat vorig jaar is ingevoerd maakt nu al zijn eerste slachtoffers.

Ruben Bruynooghe & Geert Janssen

Het leerkrediet is het systeem waarbij studenten voor elk studiepunt van hun opleiding betalen met een denkbeeldig equivalent van die studiepunten, leerkrediet genaamd. Aan het begin van vorig jaar kreeg elke student 140 van die studiepunten cadeau. Als bonus krijgt u voor de eerste 60 studiepunten die u inzet en waarvoor u slaagt het dubbele terug. Wie 60 inzette kreeg dus 120 terug, wie voor 53 studiepunten slaagde kreeg er 106 terug. Tezamen met de 140 studiepunten van het begin, lijkt het alsof uw krediet onuitputtelijk is.

Het behalen van uw allereerste diploma is echter een keerpunt. Voor dat eerste diploma en enkel voor dat eerste diploma worden er immers 140 studiepunten afgetrokken van uw leerkrediet. Het gevolg is dat een student die een jaartje blijft hangen nadien mogelijk op een negatief leerkrediet uitkomt. Het leerkrediet moet echter niet negatief zijn om al gevolgen te hebben voor de geldbuidel van een aspirant student. Wanneer u zich immers inschrijft voor een opleiding van 60 studiepunten en u beschikt niet over dat aantal studiepunten in leerkrediet, dan zal u voor het niet gedekte aantal studiepunten een fikse opleg mogen betalen. Als u bijvoorbeeld maar 53 studiepunten overhoudt na het behalen van uw diploma, dan zal u voor zeven studiepunten wat extra duiten mogen ophoesten. De kost is dan veertien euro per studiepunt voor de niet-beursstudent om precies te zijn.

Alumni

Vorig jaar studeerden de eerste studenten af onder het systeem van het leerkrediet. Logischerwijs kwamen uit die groep ook de eerste studenten met minder dan 60 studiepunten leerkrediet voort. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan en sommige verse alumni voelden toch de neiging een nieuwe opleiding te beginnen en daar dan een centje meer voor te betalen. In totaal zou het gaan om een 200-tal studenten die zich inschreven met onvoldoende leerkrediet

Wie het systeem al een beetje kent, begrijpt echter dat men zijn krediet terugkrijgt wanneer men slaagt voor een aantal studiepunten. Het leerkrediet komt bijgevolg finaal niet meer negatief uit, en men krijgt het te veel betaalde geld gewoon terug. Hetzelfde geldt voor de groep studenten die, naast hun nieuwe opleiding ook nog een creditcontract afsluiten en zich ten slotte inschrijven voor méér dan 60 studiepunten. Ook zij zullen geld teruggestort krijgen. Dit zal gebeuren op basis van een herberekening van het leerkrediet in april. De studenten met goede examens tijdens de kerstperiode kunnen dan een storting van de K.U.Leuven verwachten.

Een andere groep studenten die tijdelijk meer betaalt, zijn de studenten die zich, wegens een wisselend succesvol studietraject, zowel voor een bachelor als voor een masterfase inschrijven. Zij moeten voor beide inschrijvingen het volle pond betalen. Zij krijgen ook hun geld terugbetaald. De oplettende lezer komt tot de vaststelling dat de K.U.Leuven momenteel een hele smak geld te leen heeft gekregen van sommige van haar studenten zonder dat ze daar een greintje intrest op betaalt. Voor Jonas Boonen, slachtoffer van het leerkrediet en in zijn vrije tijd voorzitter van de Leuvense Overkoepelende KringOrganisatie, is het grootste probleem echter de gebrekkige communicatie naar de student toe. "Niet iedereen weet dat ze hun geld kunnen terugkrijgen als ze slagen, dat levert een onzekere situatie op."

Maximum

De factuur die u krijgt bij uw inschrijving bevat wel vermelding van de mogelijkheid van een herberekening van de studiegelden op 1 april, maar velen weten niet op welke voorwaarden er effectief zal worden teruggestort. Ludo Melis, vicerector Onderwijsbeleid, legt uit waarom het niet evident is de zaken anders aan te pakken. "We zijn decretaal verplicht om dat extra geld te vragen. Je kan dat geld ook niet op voorhand terugstorten omdat je niet kan weten wie er wel of niet gaat slagen."

Ook de communicatie verbeteren lijkt een heikel punt, zowel Melis als de studentenadministratie benadrukken de feitelijke onmogelijkheid om iedereen individueel te informeren. Het geld dat de K.U.Leuven momenteel gratis leent wordt veilig gehouden en niet in onzekere beleggingen geïnvesteerd, verzekert Melis: "Er werd op voorhand niet gespeculeerd over die bedragen, bovendien gaat het ook niet over reusachtige geldsommen. Maar dan nog kunnen we het ons niet veroorloven riskant om te springen met dat geld."

Waarom de K.U.Leuven meteen het maximum toegelaten bedrag vraagt per studiepunt is zowat het enige dat op de korrel kan worden genomen. "We hebben daar lang over gediscussieerd. Uiteindelijk hebben we besloten dat we dat bedrag moesten vragen uit eerlijkheid tegenover de andere studenten. Dat extra geld dat we ontvangen kan immers gebruikt worden om meer kwaliteit in het onderwijs te kunnen steken en dat komt ten goede aan de andere studenten. Dit jaar wordt de regeling voor studiegelden trouwens nog opgevolgd en geëvalueerd om de regeling naar volgend jaar toe, indien nodig, te verbeteren."

Cartoon: Laurens Cerulus