Grieppreventie aan de K.U.Leuven

1500 kraantjes vervangen in anderhalve maand

De eerste mediastorm is al wat gaan liggen, de tweede is nog volop bezig. Mocht de Mexicaanse griep zich even snel verspreiden als de berichtgeving erover, dan konden we gerust spreken van een epidemie, zeg maar pandemie. Gelukkig heeft de K.U.Leuven zich tot in het kleinste kamertje gewapend tegen het griepvirus, zodat een rampscenario, althans voorlopig, even uitblijft.

Nele Bruynooghe & Ruben Bruynooghe

De voorbereidingen begonnen met het oprichten van een werkgroep die preventieve beleidsmaatregelen moest uitwerken. Zo werden een informatiecampagne en een website op poten gezet. Bovendien richtte de werkgroep een meldpunt op dat zich bezig moet houden met alle prangende vragen die de academische gemeenschap heeft omtrent de griep. Jos Vanneck, hoofd van de dienst Veiligheid, Gezondheid en Milieu weet ook dat er ondertussen twee- tot drieduizend geneeskundestudenten op vrijwillige basis gratis zijn gevaccineerd door de K.U.Leuven.

De zichtbaarste maatregel is echter de vernieuwing van de kraantjes in de sanitaire voorzieningen van de meeste auditoriagebouwen. "In een periode van anderhalve maand zijn er zo'n 1500 kraantjes vervangen," aldus Vanneck. De nieuwe kraantjes zouden de studenten moeten toelaten niet langer hun handen vuil te maken aan de draaiknoppen van een kraan. In plaats van te sukkelen met de handen geeft u de steel bovenop de kraan een flinke por met de elleboog. Althans, dat is toch het concept.

Dokter Hilde Vanacker, verbonden aan de externe dienst voor preventie en bescherming op het Werk, kortweg Idewe, geeft toe dat er misschien wat meer gebruiksinstructies zouden mogen komen voor de kraantjes. De kraantjes zelf zijn volgens haar wel een goede aanpak ter preventie van de verspreiding van het griepvirus.

Ook professor Marc Van Ranst, tegenwoordig bekender als griepcommissaris, is positief over de kraantjes. "Ik zie liever zo'n kraantjes verschijnen dan bijvoorbeeld alcogel om de handen mee te reinigen. De kraantjes zijn namelijk veel duurzamer terwijl die gel een eenmalige maatregel is. Goede handhygiëne is voor de meeste infectieziektes de beste manier om het risico op besmetting te reduceren."

"De klinken van de deuren geven natuurlijk nog altijd kans op besmetting, maar je kan niet verwachten dat dat risico volledig vermeden wordt. Het zou onmogelijk zijn om alle deuren te vervangen door automatische schuifdeuren. Het beste wat een instelling kan doen is niet te veel maatregelen nemen. Anders worden vaak onzinnige maatregelen genomen. De reactie van de K.U.Leuven is in dat opzicht nog vrij gepast."

Handdoekrollen

Hoewel experts positief reageren op de maatregelen van onze alma mater, heeft ze er van de overheid geen subsidies voor ontvangen. "De universiteit heeft hiervoor in haar eigen reserves moeten tasten," klinkt het bij Vanneck.

Helemaal sluitend is het systeem van de elleboogkraantjes ook weer niet. Critici krijgen gelijk wanneer we stellen dat het risico op besmetting vooral bij het drogen van de handen nog erg aanwezig is. "Het risico is inderdaad nog aanwezig bij verkeerd gebruikte of defecte handdoekrollen, terwijl dat bij individuele papieren handdoekjes gevoelig verlaagd wordt," aldus dokter Vanacker. Toch moeten we niet veel veranderingen meer verwachten. "Nu wachten we af. We houden de situatie goed in het oog en afhankelijk van de evoluties hebben we een aantal scenario's klaar. Momenteel tonen de statistieken een lichte daling van het aantal griepgevallen, dus voorlopig ziet het er goed uit."