Fietsen is dodelijk

De tijd dat mensen zich naar een oorlogsfront moesten begeven of een serieuze ziekte moesten oplopen om oog in oog met de dood te staan, lijkt reeds lang vervlogen. In België moet je tegenwoordig niet veel meer doen om Magere Hein met zijn zeis langs je wang te voelen strijken. Op je fiets kruipen bijvoorbeeld.

Het is een trieste realiteit dat fietsen een van de gevaarlijkste bezigheden van onze tijd is geworden. Begin oktober werd een man omver gereden aan de Ludenscheidssingel, hij overleed nog diezelfde avond aan zijn verwondingen. Een maand later werd een bromfietser in kritieke toenstand naar Gasthuisberg gebracht, nadat hij op de Tiensesteenweg was aangereden door een vrachtwagen. Twee zware ongevallen op een maand tijd. Er wringt ergens een bijzonder pijnlijk schoentje. Een brief om dat aan de kaak te stellen, werd eerder vakkundig genegeerd door de Leuvense schepen van Verkeersbeleid Dirk Robbeets. Hopelijk blijft deze oproep wél even hangen.

Racen

In een studentenstad als Leuven, waar de tweewieler - het trouwe stalen ros van menig student - hét vervoersmiddel bij uitstek is, wordt bijzonder veel aandacht geschonken aan veilig fietsen. Deze maand begonnen onze lieve agenten opnieuw met een verstrengd optreden tegen fietsers. Boetes als je fietst zonder verlichting, als je in een verboden richting rijdt, als je "onaangepast rijgedrag" vertoont. Deze maatregelen zijn niet onterecht. Fietsers moeten inderdaad gewezen worden op hun bijwijlen gevaarlijke gedrag in het verkeer. Toch mag niet alle schuld worden afgeschoven op de zwakste der weggebruikers zelf.

Neem nu bijvoorbeeld het ongeval op de Ludenscheidssingel (de brug tussen het station en de Mechelsepoort met zicht op de Inbev-fabrieken). Dat ongeval krijgt een extra droevige dimensie als je weet dat het voorkomen had kunnen worden. Zo vraag ik mij al lange tijd af waarom uitgerekend die plek een van de weinige plaatsen is waar automobilisten op de Leuvense ring nog steeds aan 90 km/u voorbij kunnen zoeven. Zelf fiets ik ook regelmatig langs die baan. Als je de auto's vlak naast je hoort racen en dan weet dat er enkel een witte lijn is die de fietsers van de voorbijrazende auto's scheidt, is de conclusie snel getrokken. Levensgevaarlijk.

50km/u

Nochtans lijkt het mij niet zo moeilijk om de situatie op de Ludenscheidssingel een stuk veiliger te maken voor fietsers. Een aantal kleine aanpassingen zou al veel kunnen verhelpen. Idealiter zou er een fietspad kunnen komen dat is afgescheiden van de rijbaan. Maar zoiets kost tijd en geld. Waarom niet gewoon, zoals elders op de Leuvense ring al overal gebeurde, de snelheidsbeperking naar beneden halen tot 50 km/u? Een klein beetje trager rijden zal voor de automobilisten heus niet zoveel verschil maken. Voor fietsers daarentegen zal het toch weer net dat stukje veiliger zijn.

Herlinde Hiele

De auteur is een inwoner van Leuven die zelf al een aantal keer bijna van haar fiets werd gereden. Het kan zijn dat ze daardoor wat van slag is. Het is dan ook uw goed recht om er een andere mening op na te houden.