Tafelrond (10): Ellen Vandevenne (Nieuwe Filosofische Kring)

"De poorten van het HIW werden gebarricadeerd"

In Tafelrond geven we elke week een andere preses het woord. Ditmaal wisten we Ellen Vandevenne, boegbeeld van de Nieuwe Filosofische Kring (NFK), te strikken. Wat voor veel onschuldige eerstejaars dé bloknachtmerrie bij uitstek is, blijkt voor anderen een ware levensstijl.

Dorien Styven

Veto: Jullie verwijzen naar NFK als de nieuwe kring. Wat is er met de oude gebeurd?

Ellen Vandevenne: «Die is na de woelige studentenprotesten van 1968 ten onder gegaan. Vooral professoren voerden er het hoogste woord en zij wilden absoluut geen politiek standpunt innemen, terwijl de studenten wel solidair waren met de stakende mijnwerkers. Tijdens de daarop volgende hetze werd zelfs de poort van ons Hoger Instituut voor Wijsbegeerte (HIW) gebarricadeerd. In 1970 was de afscheuring van NFK een feit. We plannen momenteel een hele dag rond het ontstaan van de kring in mei, met lezingen en een grote receptie. 's Avonds vindt er een groot filosofisch tuinfeest plaats, de Broodmaaltijd-DeLuxe.»

Wafels

Veto: Wat is het diploma Filosofie tijdens deze economische crisis waard op de arbeidsmarkt?

Ellen: «Tja, al mijn medestudenten kozen filosofie omdat ze oprecht geboeid zijn en omdat het iets is dat ze willen studeren ongeacht of ze daar later veel geld voor krijgen. Onze opleiding is door het groot aantal minoren wel erg divers. Zelf heb ik de filosofische vakken gecombineerd met muziekgeschiedenis, een inleiding tot de islam, oosterse religies en ontwikkelingspsychologie. Zo'n keuzepakket kan erg bijdragen tot je algemene ontwikkeling, zodat filosofen op alle vlakken kunnen meedenken.»

Veto: Veel studenten aan jullie faculteit staan al ver in hun ontwikkeling. Jullie hebben veel studenten op leeftijd onder jullie vleugels.

Ellen: «Op elke dertig studenten zijn er toch een vijftiental gepensioneerd. Dat is wel leuk want zij bemoederen ons en bakken wafels die ze dan uitdelen. Omgekeerd helpen wij hen met computerproblemen of vragen over hoe ze iets moeten studeren. Dat is echt een heel fijne wisselwerking. Soms komen die generatiestudenten ook naar de broodmaaltijd of het filosofisch salon, waar een prof over zijn passies vertelt. Enkelen hebben zelfs deelgenomen aan de 24 urenloop. We proberen ze er in elk geval bij te betrekken, maar op TD's zie je ze erg weinig (lacht).»

Veto: De meeste bekende filosofen zijn mannen. Hoe komt een vrouw in zo'n bastion aan de top?

Ellen: «Onder de studenten zijn er nochtans evenveel vrouwen als mannen, maar ik denk dat die laatsten beter carrière kunnen maken. We hebben bijvoorbeeld geen enkele vrouwelijk prof. Er zijn wel enkele doctoraatsstudentes, maar die blijven precies ergens steken op de hiërarchische ladder. Ik weet ook niet hoe dat komt.»

Veto: Is er zo iemand waar jij je in het bijzonder mee identificeert?

Ellen: «Er is Hannah Arendt of Martha Nussbaum, maar heel erg veel vrouwelijke filosofen zijn er eigenlijk niet.»

Veto: Welke reputatie hebben de Leuvense filosofen voor de rest?

Ellen: «Typische studententoestanden komen in elke studentenkring wel eens voor, maar we zijn niet zo'n zware drinkers. Ik denk dat veel buitenstaanders filosofen rare mensen vinden die te veel nadenken. Op café beginnen we inderdaad direct te discussiëren. Soms kunnen we daar vier uur zitten en met zijn allen één massadiscussie voeren. Dat is wel kenmerkend voor ons. Of we praten na de les nog heel lang na en denken zelf door op de leerstof.»

«Voorlopig hebben we echter nog geen eigen fakbar om zulke dingen te doen. Elke dinsdag kruipen we in de Charlatan op de Oude Markt, maar rector Waer heeft de kleine kringen beloofd hen ook een fakbar te geven. We wachten nu al sinds juli op de onderhandelingen. Het zal misschien voor volgend jaar of het jaar nadien zijn, maar we hopen dat het sneller kan. Misschien kan Veto iets doen...»

Veto: Lezersbrieven zijn altijd welkom.