Werkstudenten aan de K.U.Leuven

"Koffiedik kijken naar meer maatregelen"

Een diploma halen en dan je kansen wagen op de arbeidsmarkt. Voor vele academici lijkt het een logische weg. Het kan echter ook anders, werkstudenten bijvoorbeeld beginnen aan een opleiding terwijl ze elders een job uitoefenen. Een bewonderenswaardige beslissing, levenslang studeren is namelijk een strategisch punt in de Bolognaverklaringen. Bovendien reikt de Vlaamse regering subsidies uit aan de universiteiten voor bepaalde groepen werkstudenten. Hoe hartelijk het welkom aan de alma mater zelf is hangt echter veeleer af van de faculteit dan van de universiteit.

Ruben Bruynooghe

De meest geoefende gastheer is waarschijnlijk het Hoger Instituut voor Wijsbegeerte (HIW). Al tien jaar organiseert het HIW namelijk avondprogramma's voor de werkstudenten zodat die na het werk nog een aantal contacturen met de prof kunnen meepikken. Bij andere opleidingen stoppen de lessen meestal rond zes uur, zodat het voor de werkende student onmogelijk is om de colleges bij te wonen. Om daaraan tegemoet te komen begint het HIW pas om zes uur met haar avondprogramma. Erwin Blendeman, copromotor van een project dat zich concentreert op werkstudenten van het HIW, is ervan overtuigd dat contactonderwijs de beste formule is voor onderwijs, toch begrijpt hij dat het niet voor alle faculteiten mogelijk is om een dergelijk avondprogramma in te richten. Zo moet er genoeg vraag naar zo'n opleiding zijn en vervolgens de middelen

Chloë Heerman, medewerker bij de dienst onderwijsbeleid, herneemt dit verhaal, met de nuance dat het inrichten van speciale faciliteiten voor werkstudenten toch vooral op initiatief van de faculteiten zelf gebeurt. "Het is een samenspel van vraag en aanbod, natuurlijk. Als er aanbod is, zal de vraag ook meteen stijgen", aldus Heerman. "Toch kan je niet van alle faculteiten verwachten dat ze gemakkelijk faciliteiten kunnen aanbieden. Zo zijn er bij de faculteit Wetenschappen een heleboel verplichte lessen en practica die niet zomaar 's avonds kunnen worden aangeboden."

Forum

Universiteitsbreed zijn er twee soorten faciliteiten die worden aangeboden aan studenten die ten minste tachtig uur per maand werken. Ten eerste staat voor hen de weg naar een geïndividualiseerd leertraject open, waardoor zij een boel studiepunten kunnen laten vallen, met als gevolg dat hun opleiding langer zal duren. Ten tweede kunnen ze aanspraak maken op examenspreiding waardoor hun examenrooster een stuk flexibeler wordt. "Het is echter koffiedik kijken of er nog meer maatregelen komen", aldus Heerman.

Bij de Leuvense Overkoepelende KringOrganisatie (LOKO) lijkt alles nog wat op gang te moeten komen. Vincent Boulanger, studentenvertegenwoordiger voor diversiteit binnen LOKO omschrijft het dossier werkstudenten als "simpel voor LOKO, maar door omstandigheden nodeloos ingewikkeld gemaakt". Doordat de werkgroep Diversiteit op universitair niveau niet meer bijeen komt kunnen de studentenvertegenwoordigers daar ook geen standpunten meer hard maken. LOKO wacht af of Tine Baelmans, de nieuwe vicerector Studentenbeleid, die werkgroep nieuw leven zal inblazen. Een tweede probleem stelt zich doordat LOKO geen weet heeft van de wensen van de werkstudenten zelf. "We zijn wel van plan om een forum op te starten omdat we niet zonder de input van de werkstudenten zelf kunnen"