Het gevecht tegen poker

Geldproblemen en tijdsgebrek

Downtown Leuven is het 's avonds gevaarlijk vertoeven tussen de kruimeldieven, junkies en straatprostituees. Messen worden er snel getrokken, een leven is er weinig waard. Wij kloppen er op de stevige, gepantserde deur van een verlaten ogend pand. Op ooghoogte schuift er een spionnetje open. Dreigende ogen staren ons aan en vragen ons - neen - eisen: "Het wachtwoord?". Wij mompelen wat onze informant ons heeft toegefluisterd en de deur zwaait open. We worden meegenomen naar een achterkamer van het huis waar tientallen mensen whisky drinken, sigaren roken en sommigen een schaarsgekleed meisje op de schoot hebben. Aan verschillende tafels wordt gepokerd.

Jelle Dehaen

Afgelopen week berichtten de media dat steeds meer jongeren pokeren en dat dit gedrag soms problematisch kan zijn. Wij spraken met enkele Leuvense jongeren die worstelen met kansspelen en de negatieve gevolgen ervan. Om hun privacy te beschermen, hebben wij hun namen veranderd.

Elsje is 21. Ze vertelt: "Ik ben begonnen met poker toen ik op Erasmus ging naar Bulgarije. Het begon met wat gezellige avondjes, maar waar eindigt het? Ik heb geen idee en dat baart me wel zorgen. Vorige week nog heb ik bij het pokeren heel wat geld verloren tegen een superieure tegenstander. Eenmaal je aan het verliezen bent, is het moeilijk jezelf te beheersen. De mensen met wie je speelt waarschuwen je pro forma wel, maar ze zullen je snel een drankje aanbieden om te zorgen dat je toch blijft. De laatste keer werd ik boos en trapte ik tegen een tafel. Toen werd de sfeer even grimmig en was ik bang. Toch ga ik opnieuw spelen in de toekomst, het is gewoon sterker dan mezelf. Zelfs al faal ik, ik heb toch veel goede tijden beleefd dankzij poker."

Profileren

Robin is een grote, slanke, blonde jongeman en nog geen twintig." Ik verlies zelden geld bij het pokeren, meestal win ik zelfs. Het eist echter wel veel van mijn tijd op, zelfs tot op het ziekelijke af. Ik had plannen om volgend jaar bij het presidium te gaan en had al heel wat vervelende taken opgenomen dit jaar. Ik deed dat om mij te profileren ja, ik ben daar eerlijk in. Maar nu heb ik het verpest, want ik heb enkele afspraken gemist. Ik denk niet dat ik nog een kans maak, vooral omdat er zich een sterke tegenkandidaat heeft aangemeld die duidelijk professioneler en integerder is."

Onze voorlaatste getuige is Gert, een vijfentwintigjarige spontane, levenslustige en fijnzinnige man. "Ik ben al jaren bezig aan mijn thesis maar ze is nog steeds niet afgeraakt en daar heeft poker een belangrijke rol in gespeeld. Ook met mijn vriendin is het contact wat verwaterd, soms heb ik het gevoel alsof wij duizenden kilometers van elkaar verwijderd zijn. De laatste tijd heeft ze veel contact met mijn beste vriend en daardoor ben ik bang dat hij met haar gaat lopen. Dat heeft hij nog gedaan in het verleden."

Tot slot spraken we met Joris. Hij beweert dat poker enkel positieve effecten op zijn leven heeft gehad. "Soms verlies ik wat maar dat gebeurt slechts zelden. Ik speel doorgaans met vrienden voor een paar euro's, maar toch heb ik al goed aan hen verdiend. Of ik mij dan schuldig voel? Neen, het is niet mijn schuld dat ik zo intelligent ben en over veel karakteriële sterkte beschik."