Traditionele jenever en gebak

Aftrap kerstmarkt

Voor de tweeëntwintigste keer werd op vrijdag 11 december de aftrap gegeven van de tiendaagse Leuvense kerstmarkt. Naast allerlei kerstkramen en tentjes met eten en drinken, kan je er ook terecht voor een bezoekje aan de kerstman in hoogst eigen persoon of voor een rondje op een authentieke carrousel uit 1900.

Sarah Cordie

foto: Christine Laureys

Het was op de koppen lopen op de eerste avond van de kerstmarkt. Naar jaarlijkse traditie werden het Ladeuze- en het Hooverplein omgetoverd in een heus kerstdorp. Bij een decor van lichtjes, meer dan 140 kramen en de geur van veel eten en drinken, is het gezellig vertoeven tussen de mensenmassa. Onder de degustatiekraampjes zijn er veel gevestigde waarden te vinden, zoals wijnverkoper Chardonnay Meerdaal. "Ik heb de indruk dat de opkomst in stijgende lijn zit, maar dat is ook afhankelijk van het weer. We hopen dat er veel volk komt, maar dat het gespreid is over de duur van de markt," zegt uitbater Paul Vleminckx.

Ook de traditionele jeneverstand op het Ladeuzeplein is van de partij en dat is menig student niet ontgaan. "Jenever drinken is eigen aan een kerstmarkt. Samen met veel volk, gezelligheid en mooie lichtjes," klinkt het aldaar. Opvallende nieuwkomer is het onlangs op het Hooverplein geopende Coup de soep. Wie wil, kan in het midden van de markt dineren. Op de eerste verdieping van de tent, kan je genieten van een uniek zicht op de kerstmarkt en haar klanten. Voor wie geen honger meer heeft en zijn dorst heeft kunnen laven, zijn de kraampjes met ambachtelijk vervaardigde producten zoals juwelen, kaarsen en andere snuisterijen ideaal als er nog geen cadeautjes zijn gevonden.

Kerstman

Tijdens het shoppen en proeven wordt er gezorgd voor een aangenaam sfeertje. Elke dag is er een brede waaier aan animatie voorzien en worden er optredens georganiseerd. Voice Male mocht het programma van de eerste avond verzorgen en te horen aan het luide applaus, werd dat best gesmaakt door het publiek. De kerstperiode is ook traditioneel de tijd van de goede doelen. Tijdens deze editie wordt er extra aandacht geschonken aan een organisatie van het UZ Gasthuisberg. Deze zet zich in voor de informatieverstrekking over de werking van het ziekenhuis aan kinderen.

Dit jaar kan je ook voor het eerst het huisje van de kerstman bezoeken, waar hij zelf zal verblijven. Als je de weg door het sparrenbos volgt, kan je ontdekken hoe de man uit Lapland zijn dagen invult. Indien je hem begroet met tervetuola - wat zoveel wil zeggen als goeiedag in zijn taal - kan je hem misschien wel een persoonlijke vraag stellen. Ook naast de kerstmarkt staat Leuven helemaal in het teken van het geliefde feest. De hele stad baadt in magische verlichting en op de Grote Markt kan je nog een kerststal met echte dieren bewonderen. Een ritje op een oude carrousel die dateert uit het begin van de vorige eeuw, is ideaal voor kinderen. Ook voor zij die hun kindertijd al even achter zich lieten, is dit pret verzekerd, maar dat doen ze dan best voor het nuttigen van de traditionele jenever en gebak.

De kerstmarkt loopt van 11 tot en met 20 december. Voor meer info en openingsuren: www.leuvensekerstmarkt.be