Presesinterview: Industria

Tafelrond (13) | Thomas Sterken

In Tafelrond komt wekelijks een preses aan het woord. In een druilerige en verlaten stad, wachtend op de terugkeer van alle studenten, vertelde Thomas Sterken over zijn ervaringen als preses van de studentenvereniging van Groep-T Engineering College.

Remy Amkreutz

Veto: Hoe ben je preses geworden?

Thomas Sterken: «In mijn tweede jaar was ik schachtenmeester. Toen hielp ik al enkele ferme activiteiten mee organiseren, zoals onder meer een deel van LOKOmotion. Vervolgens was ik volgens velen de meest geschikte kandidaat en hebben ze me gepusht om voor preses te gaan. Ik heb mij toen met volle overtuiging kandidaat gesteld om er nog een beter jaar van te maken...»

Veto: En dat lukt tot nu toe?

Thomas: «Gigantisch goed, tot mijn verbazing. Ik had het niet verwacht. Het is, denk ik, de grootste uitdaging die ik tot nu toe heb ondergaan en samen met de rest van het presidium lukt het erg goed.»

Veto: Je houdt toch ook nog wat tijd over voor ontspanning, een lief bijvoorbeeld?

Thomas: «Dat is de grootste stommiteit ooit. Ik werd preses en drie dagen later had ik opeens een lief. Ze wist wel niet dat ik preses was. Ik heb daar dus tijd voor, hoewel Industria altijd op de eerste plaats komt. Af en toe klaagt ze daarover, maar dat valt goed mee.»

Veto: Organiseert Industria activiteiten waar ook andere studenten een kijkje zouden moeten nemen?

Thomas: «Dit jaar zijn we gestart met internationale activiteiten en samen met 'LOKO Internationaal' proberen we de buitenlandse studenten te bereiken. We hebben bijvoorbeeld de 'Internationale Food Market' en een galabal georganiseerd.»

Mannenvereniging

Veto: Typeer eens, in een aantal kenmerken, de doorsnee Industria-student...

Thomas: «Veel werk. Pendelaar, slechts veertig procent zit op kot. Daardoor neemt de gemiddelde student meestal overdag deel aan activiteiten. En mannelijk.»

Veto: Toch zijn er enkele vrouwelijke presidiumleden.

Thomas: «Dat klopt, vier meisjes. Dat weerspiegelt ongeveer de verhoudingen, omdat wij ongeveer dertien procent vrouwelijk studenten in de opleiding hebben. De meisjes in de ploeg doen het geweldig en laten zien dat Industria niet alleen een mannenvereniging is, maar dat meisjes er ook in kunnen deinen.»

Veto: De laatste tijd woedt het debat rondom academisering, de inkanteling van hogeschoolopleidingen in het universitair onderwijs en de herwaardering van diploma's. Houdt dat ook jullie studenten bezig?

Thomas: «Industria houdt zich vooral bezig met het sociale aspect, de studentenraad met onderwijs. Vanuit die raad is echter nooit echt schwung geweest om te communiceren dat studenten binnen een of twee jaar een ander diploma gaan krijgen. De studenten zelf vragen er ook niet naar. Het zal hen mogelijkheden bieden in het buitenland, hogescholen kennen ze daar immers niet, maar het aantal studenten dat na het afstuderen in het buitenland terechtkomt is miniem. Ik ben in elk geval een voorstander van academisering, ook omdat in Groep T docenten en assistenten zich beter zouden moeten aanpassen aan de wensen van de studenten. Bijvoorbeeld een professor die al jaren dezelfde cursus geeft, maar vervolgens niets doet wanneer hij gevraagd wordt om een vernieuwing door te voeren. Aan de K.U.Leuven zou dat wel anders zijn, denk ik. »