Horecadiscriminatie en wangedrag aangepakt

Vol is vol

"Er is een privé-feestje, u draagt de verkeerde schoenen en de zaal is vol." Verbouwereerd draait de betreffende Pakistaan zich om en ziet even later blanke boys met dezelfde sneakers als hij de tent binnengaan. Ziehier het clichébeeld van het portierbeleid. Worden allochtonen nog steeds de toegang tot cafés ontzegd? Echt?

Martijn Smiers

"Het is niet stelselmatig, maar het probleem is er nog steeds," zegt Caroline Nijs, adviseur bij Pangaea, het ontmoetingscentrum voor de Leuvense internationale student. "We horen dat portiers soms aan buitenlanders om hun legitimatie vragen, terwijl alleen de politie dit mag doen. Ook worden er quota gebruikt, zodat men tegen geweigerde gekleurde bezoekers kan zeggen: 'Kijk, wij discrimineren niet, want er zijn al tien Afrikanen." Sinds enkele jaren is er een Leuvense portiersvergunning bovenop de nationale vergunning. Zo kunnen portiers makkelijker Leuven worden 'uitgezet' als ze in overtreding zijn. Ook moeten portiers een logboek bijhouden. Leuvens schepen van Diversiteit Mohamed Ridouani (sp.a) laat weten dat "bij herhaaldelijk aangetoonde discriminatie en overlast in het uiterste geval kan worden overgegaan tot de sluiting van een café."

Discriminatie komt pas aan het licht als de geweigerde bezoeker een klacht indient. "Er is echter veel schroom om een klacht in te dienen. Zelf won ik pas na jaren het vertrouwen van de studenten en hoorde ik de verhalen. Iemand zei me ooit dat elke melding een geschenk uit de hemel is." Feitelijk is horecadiscriminatie dus bijna onmogelijk te meten. Niet elke klacht wordt overigens gegrond verklaard. Nijs: "Wij zijn ook niet blind. Soms roept men 'discriminatie' bij misverstanden, dronkenschap of wangedrag."

In januari 2009 werd een Leuvens Meldpunt Discriminatie opgericht. Hier liepen tot oktober slechts acht meldingen over discriminatie in de horeca binnen. "Er is onwetendheid over het Meldpunt en ook gewenning aan de situatie. Uit informele gesprekken merkten we dat het probleem er nog steeds was," vertelt Lies Van Cleynenbreugel van het Meldpunt. Daarom werd eind oktober met een persconferentie een sensibiliseringscampagne gestart. Er werden onder andere bierviltjes met cartoons gedrukt. Die raakten al snel op. De campagne wees niet alleen op het discriminatieverbod voor uitbaters en portiers, maar ook op de gedragsregels voor bezoekers.

Volgens Evert Thys, secretaris van de vzw Oude Markt, heeft de campagne effect. "Ik zie minder 'actie'. Er wordt sneller en professioneler opgetreden. Woordkeuze en houding van de portiers speelt ook een rol. Weigeringen zijn ook niet tegen allochtonen, maar op basis van algemene gedragsregels. Hierdoor zijn de allochtonen minder geagiteerd." Zijn er ook geen klachten meer? "Het aantal klachten is relatief gering, terwijl er juist meer aandacht voor de problematiek is." Het Meldpunt bevestigt een daling van het aantal meldingen.

Sinds begin 2004 bestaat het horecaoverleg al, maar het was stilgevallen omdat het toenmalige Meldpunt Racisme te weinig mankracht had. Nu komen alle betrokkenen weer viermaal per jaar samen. Thys vertelt dat de portiers mede vragende partij voor dit overleg waren. "Samenwerking helpt altijd. Zelf zit ik ook in een vzw met 45 cafés en 45 meningen." Volgens Nijs "worden er stappen gezet. Hoewel horeca slechts één domein is waar discriminatie voorkomt, blijft het wel zinvol om alert te zijn. De mentaliteit verandert langzaamaan." Het overleg is dan ook blijvend en de campagne krijgt in september een herlancering.

Het Meldpunt Discriminatie is te bereiken op 016 27 26 00, via meldpunt.discriminatie@leuven.be en op facebook.