Veto vergelijkt (5) | Boekhandels

Studeren is een lezende bezigheid, maar veel studenten weten het ook in hun vrije tijd nog op te brengen om talrijke pagina's om te slaan. Wij gingen langs bij enkele van de vele boekhandels, vergeleken assortiment, klantvriendelijkheid, sfeer en prijs-kwaliteit en brengen verslag.

Ewout Duyck & Dorien Styven

Een student op zoek naar een cursus of handboek trekt meestal linea recta naar Acco in de Maria-Theresiastraat. Om de boekenkennis van de medewerkers te staven, informeren we naar Herta Müller, de nobelprijswinnares literatuur 2009. Een vriendelijke medewerker kent haar naam wel, maar moet ons haar literaire oeuvre schuldig blijven. Daarom wordt de hulp van een collega "die daar meer van weet" ingeroepen, en wat een geluk. De collega diept in een mum van tijd het laatste exemplaar van Müller's Hartedier van tussen de rekken op. De prijs van een commerciëler boek zoals Het spel van de engel van Carlos Ruiz Zafon bedraagt bij Acco €19,95, maar de boekhandel biedt enkel op studiemateriaal een korting voor alle leden.

We besluiten verder te zoeken en gaan dan maar naar Boekhandel Plato iets verder op de hoek. Zowat elke vierkante centimeter die een boek boven de grond kan verheffen wordt hier benut. De verkoopster weet ons de recente nobelprijswinnares van achter de balie aan te duiden. Herta Müller ligt immers vooraan, ter promotie. Hierbij weet ze zowel de naam van haar bekroonde Hartedier alsook Ademschommel op te dissen alsof het boek bij haar thuis op het nachtkastje ligt. Kennis van zaken hebben ze hier blijkbaar wel. Vlak naast Müllers werk ontdekken we Carlos Ruiz Zafon voor slechts €15,95.

Soelaas

Vooraan op de Tiensestraat ligt Boekcargo. Op het eerste zicht wel gezellig, maar na wat rondstruinen blijft slechts een chaotische indruk over. De boeken lijken hier te zijn blijven rusten waar ze werden uitgepakt. We vinden zo maar liefst drie exemplaren van Mortiers Godenslaap op drie verschillende plaatsen. De orde is ver zoek, ook bij de uitbaatster. Wanneer we vragen naar de nobelprijswinnares van vorig jaar laat haar geheugen haar in de steek. Bereidwillig gaat de verkoopster op zoek, echter zonder resultaat. Een zoekopdracht op de computer biedt soelaas: "Ah ja, Herta Müller, hebben we helaas niet meer." Het spel van de engel behoort hier tot een wat hogere prijsklasse: €22,50.

Jazzy

Via de Bondgenotenlaan zetten we onze missie verder. Fnac is het stereotype van een multimediaketen die niets tot de verbeelding overlaat: lawaaierig, opdringerig en vooral onpersoonlijk. Het aanbod is volkomen willekeurig. Kwaliteit en pulp worden hier allebei letterlijk op prijs gesteld. De naam Herta Müller klinkt er wel bekend in de oren - wellicht omdat "Nobelprijswinnaar literatuur" in vette letters op haar boek staat - maar het blijft bij haar naam. Carlos Ruiz Zafon is er tijdelijk aan €19,95 verkrijgbaar.

Wat verder op de Bondgenotenlaan ligt boekhandel Peeters. De kleine ondergrondse winkel biedt ruimte aan een enorme verzameling boeken over humane wetenschappen. Het gelambriseerd interieur met marmeren vloer is een traditionele familiezaak waardig. Anderstalige literatuur is overvloedig aanwezig, zij aan zij met de klassieken. Herta Müller is ook hier geen onbekende, de andere nobelprijswinnaars komen spontaan ter sprake. Populaire fictie is echter een zeldzaamheid want de bezoekers zijn vaak op zoek naar iets specifiek. Toch is Het spel van de engel ook hier te koop en wel voor €25.

Paard van Troje aan het Ladeuzeplein wordt een meer dan waardig eindpunt voor onze expeditie. Wat een verademing. De gerieflijke inrichting en jazzy muziek op de achtergrond roepen een gemoedelijke salonsfeer op. Het geheel oogt verzorgd, wellicht omdat hun aanbod selectiever en eigenzinniger is dan in commerciële boekenwinkels. De uitbater kent niet alleen de meest recente laureate van de nobelprijs voor literatuur, hij kan het lijstje ook verder aanvullen en weet zelfs te vertellen dat Doris Lessing je tijd niet waard is. Alleen kwaliteit dus en met een permanente korting van tien procent. Het spel van de engel kost hier te allen tijde €19,95.