Stad Leuven tikt Dexia op de vingers

De stad Leuven keurde vorige week een motie tegen de bank Dexia goed. De stad zal de bank vragen te stoppen met de financiering van betwiste Israëlische nederzettingen op Palestijns grondgebied. Volgens Dexia is er niets aan de hand.

Jens Cardinaels

De motie tegen de bank komt er na een campagne van intal-Leuven. Intal, een beweging die internationale solidariteit voorstaat, klaagt al sinds 2008 het feit aan dat Dexia zogenaamd illegale Israëlische nederzettingen op Palestijns grondgebied financiert. De nederzettingen zijn al verschillende keren veroordeeld, onder andere door het Internationaal Strafhof in Den Haag.

Wat is er precies aan de hand? In 2001 nam Dexia een Israëlische bank over en doopte die Dexia Israël Bank. Via die bank verleende Dexia leningen aan de nederzettingen. De bank zegt dat ze sinds 2008 geen nieuwe leningen meer uitschreef. "Maar dat klopt niet helemaal," zegt de woordvoerder van intal, Mario Franssen. "De oude leningen blijven nog doorlopen. Bovendien gaat Dexia voor de nederzettingen op zoek naar financiële middelen." Franssen haalt ook aan dat Dexia in 2003 het United Nations Global Pact onderschreef. "Dat houdt in dat je de mensenrechten respecteert en bevordert en dat je je niet schuldig maakt aan schending van de mensenrechten. Daar houdt Dexia zich duidelijk niet aan."

Door de intalcampagne legden de Leuvense meerderheidpartijen CD&V en sp.a een motie voor aan de gemeenteraad. "We doen dat vooral uit verontwaardiging," zeggen gemeenteraadsleden Bieke Verlinden (sp.a) en Fons Laeremans (CD&V). "De gemeente Leuven heeft aandelen in Dexia, dus we moeten onze verantwoordelijkheid nemen," aldus Laeremans. "Met de motie zeggen we ook dat de discriminatie van de Palestijnen op niets trekt."

Meer dan Dexia een signaal sturen, kan de stad Leuven niet doen, vertelt Verlinden. "We hopen dat Dexia toegeeft als de meerderheid van haar aandeelhouders tegen de financiering is. Een plan B is er niet."

Criminele zaken

Ook oppositiepartij Groen! steunt het initiatief. "Het is ethisch onverantwoord dat een bank zulke criminele zaken kan doen met onze onrechtstreeks steun," zegt Fatiha Dahmani van Groen. "Bovendien zijn de meeste mensen niet op de hoogte van de zaak. Daarom eisen wij meer transparantie."

Open Vld steunt de motie niet. Hans Bracquené van Open Vld geeft toelichting: "Door deze motie goed te keuren, verrichten we geen heldendaad. De leningen zijn afgebouwd en dat lijkt ons voldoende. Aangezien de stad slechts een kleine aandeelhouder is, onthouden wij ons."

Vlaams Belang verzette zich tegen de motie. De partij vraagt zich af welk signaal de gemeenteraad wil uitsturen: "CD&V en sp.a zijn te laat met hun motie, want Dexia geeft al sinds 2008 geen nieuwe leningen. Bovendien is Israël een stabiele factor in het Midden-Oosten. Wij stemmen tegen deze simplistische en ridicule maatregel," zei Hagen Goyvaerts uit naam van de Vlaams Belangfractie.

Nu de motie is goedgekeurd, zal de stad Leuven Dexia aansporen te stoppen met de steun aan de nederzettingen. Veertig andere gemeenten deden al hetzelfde, maar Leuven is de eerste grote stad. "We hopen dat er nog meer volgen," zegt Franssen van intal.

Dexia is erg karig met commentaar. "We willen niets kwijt over de zaak," zegt Dexia- woordvoerster Ulrike Pommée. Ze benadrukt dat de bank sinds 2008 geen kredieten meer verleent, maar over andere bankservices zegt ze niets. Verder zegt ze dat Dexia Israël Bank financieel autonoom is. Bijgevolg gebruikt het geen geld van de Belgische tak van de bank.