Wie is uw vertegenwoordiger?

Voor het geval u het niet wist; u heeft als student een stem aan de universiteit. U participeert aan het universiteitsbestuur, want dat moet volgens de wet. Maar wat voelt de Leuvense student nu net van die vertegenwoordiging?

Ruben Bruynooghe & Joris Himpens

Het voorbije jaar is zo'n 24% van de Leuvense studentengemeenschap naar de stembus getrokken om een stem uit te brengen op hun vertegenwoordigers. 24% is de hoogste score voor een Vlaamse universitaire studentenraad, maar toch geen resultaat om als democratie euforisch over te worden. Bovendien zijn er kringen in Leuven die maar net de kaap van 10% opkomst kunnen ronden. Is de student over het algemeen betrokken bij zijn vertegenwoordiging? Reken er maar niet op.

In Leuven gebeurt de studentenvertegenwoordiging door de Leuvense Overkoepelende KringOrganisatie (LOKO). Zij heeft als centraal orgaan een Algemene Vergadering, die onder meer bevolkt wordt door de presessen van de studentenkringen. In die vergadering worden alle standpunten van de vertegenwoordigers gevormd. Jawel, uw preses vertolkt de studentenmening van een hele faculteit.

Democratisch

Voor Nick Roskams van het Liberaal Vlaamse Studentenverbond (LVSV) Leuven is de huidige situatie niet democratisch te noemen: "Het voornaamste probleem is dat studenten die zich niet aansluiten bij een kring, geen inspraak hebben." Nog volgens Nick hebben de studenten eigenlijk geen inspraak in de meningen die vertolkt worden of zelfs maar in de personen die die meningen zullen verkondigen in de universitaire raden. Alles gebeurt immers via een getrapt verkiezingssysteem. Studenten stemmen op een presidium en binnen de AV van LOKO worden dan de personen verkozen die een plaatsje krijgen in de bestuursvergaderingen van de universiteit. "Puur formeel vind ik LOKO geen goede organisatie," besluit Nick.

Ook de Groene Alternatieve Studenten (GrAS) van Leuven zijn niet positief over LOKO. Voorzitter Timon Soetaert: "Ik geef toe dat ik nog maar twee Algemene Vergaderingen van LOKO heb bijgewoond als buitenstaander, maar het gaat er heel bureaucratisch aan toe. Het is echt niet toegankelijk voor de gewone student. Voor het facultaire niveau heb ik dezelfde kritiek." Grotere problemen heeft Timon echter met de manier waarop de presidia verkozen worden. "Voor onze kring is er meestal maar één ploeg, dus van een echte verkiezing is er geen sprake. Maar als er wel twee ploegen zijn, dan wint de ploeg die de meeste vaten bier belooft. Presidia worden niet verkozen op basis van standpunten, dus je kan je vertegenwoordigers ook niet toetsen aan een of ander programma tijdens het jaar."

Dennis De Roover, voorzitter van LOKO beseft dat zijn organisatie met problemen te kampen heeft. "We hebben eigenlijk geen zicht op de situatie, daarom dat we nu met een studentenbevraging beginnen. We willen weten hoe de studenten hun vertegenwoordiging ervaren. Met de resultaten van die enquête willen we aan de slag."

Dat er ook wat schort aan de manier waarop de studentenraad haar standpunten terugkoppelt naar haar kiespubliek, geeft Dennis toe: "We nemen daar nu maatregelen voor, met de uitwerking van een communicatieplan. Hopelijk geeft de bevraging ons ook wat meer input over hoe de studenten geïnformeerd willen worden."

Neutraal

Grote doorn in het oog voor de studentenverenigingen is echter het gebrek aan maatschappelijke en politieke standpunten bij LOKO. Voor Jedediah Faust, voorzitter van de Leuvense afdeling van de Alternatieve Linkse Studenten (ALS), is de keuze van de studentenraad om zich niet in te laten met politiek niets meer dan een excuus. "Ik vind dat we als studenten een mening moeten kunnen innemen."

Timon ijvert voor een rechtstreeks verkozen Sociale Raad, die zich bezig zou moeten houden met maatschappelijke engagementen. "Op die manier kan je het maatschappelijke afsplitsen van het hele kringgebeuren."

Ook Nick vindt het huidige gebrek aan politieke standpunten een gemis. "Ik snap dat je als studentenraad zoveel mogelijk de consensus wil nastreven, maar het gevolg is dat studenten nu te weinig hun nek durven uitsteken. Als je meent de studenten te vertegenwoordigen, dan moet je je ook durven uitspreken over de SHAME betoging van anderhalve maand geleden."

Dennis blijft echter de neutraliteit van LOKO verdedigen: "Wij spreken ons als studentenraad niet uit over de regeringscrisis, omdat die irrelevant is voor onze situatie. Als gewone student ben ik wel maatschappelijk betrokken en heb ik uiteraard een politieke mening, maar een studentenraad moet zich daar niet mee bezighouden."