Arenberg brandt

Afgelopen vrijdagmiddag werd de campus Arenberg opgeschrikt door een brand in aula 200G. De betrokken studenten werden geëvacueerd en kregen een vervroegd weekend. Minder gelukkig zijn de mogelijke verantwoordelijken.

Cedric Hauben

foto: Andrew Snowball

Iets na 15 uur brak de brand uit. De aula werd op dat moment niet gebruikt. "Nadat het brandalarm voor de tweede keer werd ingeschakeld stuurde de assistente ons toch maar naar buiten," zei Amaury Defrère, die in hetzelfde gebouw een oefenzitting volgde. "Iedereen dacht dat het om een brandoefening ging en er was dan ook helemaal geen paniek." Maar al snel bleek dat de situatie erger was dan ze eruit zag.

Roofing

"De brand is ontstaan op het dak van de aula, waar aannemers bezig waren met de afwerking van herstellingswerken. De dakisolatie was pas vernieuwd en de installatie van zonnepanelen moest nog volgen," vertelt het hoofd van veiligheidsdienst VGM, Lieven Put. "Het vuur ontstond in het dak en heeft zich daar binnenin voortgezet. Dat verklaart waarom er geen vlammen uit het gebouw sloegen." Maar de schade is er niet minder om. "Het grootste deel van het dak is vernield en ook de rook- en waterschade binnenin zullen aanzienlijk zijn. Het dak en de draagstructuur zullen sowieso moeten worden vernieuwd."

Uit goede en nauw betrokken bron vernamen wij dat de hoge werkdruk bij de herstellingswerken de waarschijnlijke aanleiding voor het voorval is. Vrijdag zouden er meer dan vijftien personen tegelijk bezig geweest zijn om de roofing te branden, het aan elkaar smelten van dakdekfolie met een gasbrander. Een klus die naar verluidt nooit zonder risico verloopt en veel meer sinecure vereist dan er hier aan de dag werd gelegd. De droogte van de laatste weken maakte het dak extra kwetsbaar.

De mogelijke aanleiding voor de haast bij de werken, vernamen wij uit dezelfde hoek. Om de geplande zonnepanelen voordelig te kunnen plaatsen, zou dat nog moeten gebeuren met de hulp van de fameuze groenestroomcertificaten. Nu de overheid de duur van die financiële compensaties drastisch heeft ingekort, begon de tijd te dringen.

Een prangende kwestie is of er al dan niet asbestdampen zijn vrij gekomen, een vraag die vooralsnog ontkend noch bevestigd werd.

VGM

Brandoefeningen zijn een immanente ellende, maar ze bewezen eens te meer hun nut. "Een paar minuten na de inschakeling van het brandalarm was de brandweer ter plaatse. Het evacuatieplan onder leiding van VGM werkte perfect," aldus hoofd Bewaking van de K.U.Leuven, Danny Van Herck.