Ambassador’s Lecture | "1 op 3 immigranten van Aziatische afkomst" Wij kennen Canada vooral van maple syrup, beren en esdoornbladeren. Als we Zijne Excellentie Louis de Lorimier mogen geloven, is het huidige Canada een smeltkroes van culturen. Over immigratie en multiculturalisme, O Canada! Els Dehaen De Lorimier, ambassadeur van Canada voor België en Groothertogdom Luxemburg, kwam donderdag spreken in het kader van de Ambassador's Lecture Series. In die lezingenreeks wordt maandelijks een ambassadeur aan het woord gelaten over een sociaal relevant thema. De Lorimier ging dieper in op immigratie en integratie in Canada. De Lorimier trapte af met enkele cijfers: zowat 1 op 5 Canadezen werd buiten Canada geboren. In Toronto, de meest multiculturele stad, is dat zelfs 1 op 2. Van waar komen al die immigranten? Opvallend is de census van 2006, waaruit blijkt dat ongeveer 1 op 3 immigranten van Aziatische afkomst is. Hun gelederen worden aangevoerd door de Filippijnen, goed voor 13 procent van alle immigranten. Ter vergelijking: in België, nochtans een land waarvan de immigratie expliciet wordt aangemoedigd, maakten slechts 620 inwoners de overstap naar Canada. Die immigranten zijn vertegenwoordigd in alle lagen van de bevolking. Neem bijvoorbeeld David Johnston, gouverneur-generaal van Canada, dat een monarchie is met de Britse koningin Elisabeth II aan het hoofd. De gouverneur-generaal is haar plaatsvervanger in Canada. Hij is geen telg uit een roemrijk Canadees geslacht, maar een zoon van immigranten. Die grote culturele heterogeniteit stelt bijbehorende uitdagingen. Het behouden van een nationaal bewustzijn is niet vanzelfsprekend met een aanzienlijke instroom van immigranten die de taal niet machtig zijn. Daarom investeert Canada in taallessen ter bevordering van inburgering en sociale cohesie. Vergeet daarbij vooral het Frans niet, gesproken door 9 van de 35,3 miljoen Canadezen. Dolk Dat immigranten zich moeten inburgeren in hun nieuwe land, klinkt aannemelijk. Maar ook Canada moet zich aanpassen aan haar nieuwe bewoners. Zo moeten orthodoxe Sikhs te allen tijde een ceremoniële dolk, of kirpan bij zich dragen. Een zeven jaar oude Sikh mocht zijn kirpan niet op school dragen, wat de gemiddelde westerling logisch in de oren zal klinken. Maar dat was buiten het hooggerechtshof gerekend, dat oordeelde dat zo'n verbod inging tegen de rechten van de mens. De jongen mocht zijn dolk opnieuw meenemen naar school. Een uitspraak die heel wat mensen tegen de borst stuit. Kortom, over immigratie is het laatste woord nog niet gezegd. "1 op 5 Canadezen buiten Canada geboren"