Splinter | Ouderdomsagressie in Leuven Zegt u Leuven, dan zegt u studenten. Zegt u studenten, dan zegt de oudere bevolking: problemen. Leuven is ongetwijfeld de studentenstad bij uitstek. Alles staat er in het teken van de jeugd, gaande van de eindeloze rijen koten tot de talrijke goedkope pizzarestaurantjes, maar dat hoef ik u niet te vertellen. Wat echter wel even een expliciete benadering verdient, is de oudere generatie in onze bruisende stad. Na mijn eerste half jaar in Leuven doorgebracht te hebben, ben ik tot grote spijt tot de constatering gekomen dat de Leuvense gepensioneerden met heel wat opgekropte frustraties te kampen hebben. Niet alleen moeten ze tegenwoordig de bus delen met een overvloed aan luidruchtige jongelui, ook hun rustige woonbuurten hebben de plaats moeten ruimen voor dubieuze getto’s van studenten, die niets liever lijken te doen dan in de keldergaten te wateren. Bovendien verlenen zij zichzelf op arrogante wijze voorrang aan de kassa in de supermarkt en lappen ze de wetgeving in verband met nachtlawaai veelvuldig aan hun laars. Dat is althans het beeld dat een groot deel van de zestigplussers heeft van de student. Zoals jullie allen weten, houden wij, jongeren onder elkaar, daar een totaal andere visie op na. Onze ouderen worden met de dag mondiger. Hun wantrouwen lijkt zo sterk te escaleren, dat u er helemaal niet van moet opkijken af en toe eens flink op uw plaats gezet te worden door een senior. Zij durven steeds meer hun ongenoegen te uiten in een poging dat tikkeltje meer respect te kunnen afdwingen onder de studenten. Verder lijkt het enige interessante onderwerp waarover zij kunnen praten het weer te zijn en leven ze vanuit de illusie dat ze overal voorrang dienen te krijgen en dat allemaal gratis en voor niets. Het is wel duidelijk dat beide bevolkingsgroepen niet op dezelfde golflengte zitten. Die wederzijdse strijdvaardige opstelling werkt zeker niet bevorderlijk voor de onderlinge relatie. Integendeel, beide lijken steeds verder uit elkaar te groeien. Maar wat is nu precies het probleem? Voelen de Leuvense bejaarden zich benadeeld? Hebben ze een gebrek aan respect? Hopen zij op een grotere solidariteit? Er kan zonder twijfel gesteld worden dat er een gebrek is aan respect, meer bepaald aan onderling begrip van beide kanten weliswaar. Generaties staan vandaag de dag op een totaal andere manier tegenover elkaar. Beide leeftijdsgroepen gaan steeds minder met elkaar om. Je zou eenvoudigweg kunnen stellen dat men tegenwoordig eerder naast elkaar leeft dan met elkaar. Bijgevolg weten ze niet veel meer van elkaar af, waardoor ze steeds meer een beeld gaan vormen op basis van stereotypen. Helaas leidt die onbekendheid vaak tot onbegrip, dat steeds meer tot uitdrukking gebracht wordt. Wat er precies fout gelopen is in het verleden blijft een raadsel, maar één ding staat vast: de generatiekloof is groot, heel groot. Maar niet onoverbrugbaar. Met dit artikel wil ik dan ook graag een warme oproep doen tot een iets tolerantere houding tegenover de oudere generatie. Solidariteit blijft ten slotte de basis voor elke goede samenleving. De auteur schrijft deze Splinter ten persoonlijken titel.