Evaluatie LOKO Internationaal | “Positief jaar, maar het kan altijd beter”

Het academiejaar loopt op zijn einde. Binnen de studentenvertegenwoordiging is men naarstig op zoek naar verantwoordelijken voor het volgende jaar. Waar juiste kandidaten vinden al een hele uitdaging is, is de functie daadwerkelijk invullen nog iets helemaal anders. Mathias Creemers, coördinator Internationaal bij de Leuvense studentenraad LOKO, beschouwt het jaar 2011-2012.

Lucas de Jong

LOKO Internationaal houdt zich als onderdeel van LOKO zowel bezig met de vertegenwoordiging van internationale studenten, als met het organiseren van activiteiten voor die studenten, waarbij ze oog heeft voor de bevordering van interactie onder de internationals zelf, maar ook met de Vlaamse student. Een derde pijler die we kunnen onderscheiden is The Voice, het tijdschrift dat specifiek op de internationale student gericht is.

Activiteiten

Mathias: “De activiteiten waren zeer succesvol dit jaar, er is nog nooit zoveel volk op afgekomen. De International Party in Alma 2, aan het begin van het eerste semester, heeft zo’n 1.400 man getrokken, 300 meer dan verwacht. De tweede in de Albatros was ook een groot succes. Winst draaien was absoluut niet de bedoeling, maar is wel gebeurd.” De International Party's vallen elk jaar rond de Orientation Days. In samenwerking met het International Office worden de nieuwelingen aan het begin van het semester wegwijs gemaakt in het Leuvense.

“In verband met ICUC, de International Championship for Universities and Colleges, dat in samenwerking met de KU Leuven en de American University of Paris dit jaar voor het eerst georganiseerd werd, is er wat LOKO Internationaal betreft nog verbetering mogelijk. Internationale studenten gaven aan dat ze graag meer bij het evenement betrokken wilden worden, zoals dat bij de Erasmuscup gebeurt. Maar het is logisch dat je nog kinderziektes tegenkomt als een project jong is.”

“Bij andere activiteiten hebben we een ondersteunende rol gespeeld aan studenten die een activiteit wensten te organiseren voor internationals. Zo hebben we bij het Bridging Gapsevent financiële steun geboden, maar het project werd getrokken door buitenlandse studenten. Op dat evenement hebben de International Student Associations de internationale studenten, maar ook elkaar beter leren kennen. De promotie was niet optimaal, maar zo’n dag moet volgend jaar opnieuw plaatsvinden. Het verbetert de communicatie door alle internationale initiatieven die er in Leuven bestaan dichter bij elkaar te brengen.”

“Of we zelf meer activiteiten moeten organiseren? Het is waar dat het vanuit LOKO Internationaal wat weinig zijn, maar dat komt door tijdsgebrek en te weinig mankracht. Gelukkig hebben de kringen dit jaar meer en meer ingezet op activiteiten, wat deels compenseert. Het is de bedoeling dat de internationale kringcoördinator, een functie die dit jaar voor het eerst ingevuld werd, die activiteiten nog versterkt. Daarvoor moet naar volgend jaar toe een goede, actieve kandidaat gezocht worden. Er is ruimte om het activiteitenpalet uit te breiden, en de kringen overkoepelend te laten werken.”

Vertegenwoordiging

“Op het vlak van vertegenwoordiging, zowel binnen de universitaire structuren als daarbuiten, hebben we dit jaar vooral ingespeeld op duidelijke communicatie. Binnen de universiteit is een eenduidige stroomlijning over de faculteiten heen belangrijk, bijvoorbeeld voor Erasmusinformatie op websites. Daar is vorig jaar fel op ingezet en dat heb ik proberen voort te zetten. Voor de rest is een speerpuntenbeleid gefnuikt door de noodzakelijke voorbereiding voor de inkanteling van de hogescholen die volgend jaar plaatsvindt. Daarbij wordt mijn huidige functie in twee gesplitst.”

Nochtans is er vanaf dit jaar een extra mandaat voor internationale onderwijszaken gecreëerd, waardoor sterker beleid gevoerd had kunnen worden. Mathias: “In tegenstelling tot bij de mandataris internationaal sociaal, is de functieomschrijving van dat nieuwe mandaat zeer moeilijk af te bakenen, waardoor ik het soms moeilijk had dingen te delegeren.” Ook mandataris in kwestie Julie Vandermeulen noemt de omschrijving “onduidelijk en chaotisch.”

“Op het vlak van de kringen is het zo dat meer communicatie in het Engels moet gebeuren. Daar wordt vooruitgang op geboekt, maar traag. Zelf moeten we meer inzetten op aanwezigheid in Pangaea.”

The Voice

Het maandelijks tijdschrift voor internationale studenten is al langer een zorgenkindje. Hoofdredacteur Sophie Huys: “De continuïteit van schrijvers is moeilijk te garanderen. Daarvoor ben je elk jaar weer afhankelijk van internationale studenten. Ook voor de site, die dit jaar niet geüpdatet werd, is er de technische kennis vereist. Je hebt eigenlijk een duo nodig. Een hoofdredacteur vinden is ook altijd problematisch. Geïnteresseerden voor mijn functie zijn welkom!”

Ondanks de aanwezigheid van een stafmedewerker, merkt Mathias op dat er niemand is die The Voice op de juiste plaatsen kan verdelen. "Dat zou eigenlijk wel moeten, omdat het tijdschrift nu niet terechtkomt op de plekken waar het zou moeten: in internationale huizen, bijvoorbeeld.”