Infoavond homofoob geweld

Afgelopen maandag organiseerde het Holebihuis in samenwerking met het Leuvense politiehuis een infoavond over weerbaarheid tegen homofoob geweld. Gaybashing is al enkele maanden een actueel thema in de populaire media en deze avond sloot daar perfect bij aan.

Joke Verbeek

De infosessie kwam er naar aanleiding van het incident begin maart aan de Leuvense Rumba. Twee jongemannen werden toen in elkaar geslagen vanwege hun seksuele geaardheid.

“Onbekend is onbemind!” Met die woorden leidt een politieman op een nogal knullige manier de avond in. Hij bedoelt daarmee dat wat mensen niet kennen willens nillens negatieve reacties uitlokt.

Deze avond is voor mensen die willen weten wat ze kunnen doen wanneer ze slachtoffer zijn van homofoob geweld. Is een aangifte bij de politie nuttig? Hoe reageren we het beste als we met zo’n geweld geconfronteerd worden? De vragen beogen een breed doelpubliek, al zijn de aanwezigen vooral mensen die al actief zijn binnen bestaande holebiwerkingen. De Leuvense student schittert door afwezigheid en dat is jammer.

Theoretisch

De politie voert anderhalf uur lang het hoge woord: hoe werkt de politie en op welke manieren kan je aangifte doen. De uiteenzetting is theoretisch en het lijkt ons onwaarschijnlijk dat de mensen hiervoor gekomen zijn.

Gelukkig was er ook ruimte voor vragen. Een vraag die leeft bij het publiek is wat er gebeurt met een aangifte. Verdwijnt die niet gewoon in de papiermolen? De politie verzekert ons dat iedere aangifte over geweld ernstig genomen wordt. Je mag geen angst hebben om geweld te melden: geweld is niet oké!

De politie hamert verder op de kracht van cijfers: pas wanneer mensen aangifte doen kan er cijfermateriaal worden opgesteld. Die cijfers kunnen vervolgens helpen om aan preventie te doen en risicogebieden beter te bemannen. Toch blijft de drempel hoog om meteen naar de politie te stappen. Gelukkig zijn er ook andere, meer laagdrempelige organisaties waar je bij terecht kunt, zoals het Meldpunt Discriminatie of het Centrum Algemeen Welzijn.

Hands on

Het tweede luik van de avond is gelukkig meer gericht op de praktijk. Wat kun je zelf doen wanneer je slachtoffer bent van homofoob geweld of van geweld tout court? Deze handsonsessie schudt de mensen terug wakker. Het is spijtig dat daarvoor maar een halfuurtje voorzien is, want de interesse is duidelijk aanwezig. Enkele belangrijke tips en tricks die kunnen helpen als je belaagd wordt: wees assertief! Dat doe je door oogcontact te maken en duidelijk te zeggen dat je zo niet wenst behandeld te worden. Zo’n reactie verwacht je tegenpartij niet en als het wat meezit, druipt hij of zij af.

Een vuistregel is om communicatie te gebruiken om de agressie te beïnvloeden. Beantwoordt agressie ook nooit met agressie. Wees je er ook van bewust dat de ander niet altijd voorspelbaar is, zeker niet wanneer er alcohol of drugs in het spel zijn. Specifiek voor homofoob geweld geldt dat je jezelf ervan bewust moet zijn dat je als homoseksueel een minderheid bent. Daar is uiteraard niets mis mee, maar niet iedereen denkt hetzelfde – dat is jammer maar wel realiteit. Provoceer daarom ook niet.