Metaforum Leuven uit de startblokken

Denken over grenzen heen

Erik Schokkaert is voorzitter van Metaforum Leuven, een nieuw project van onze universiteit dat zich bezighoudt met het opstarten van multidisciplinaire denkgroepen. Inspirerende geesten uit verschillende vakgroepen, zij het sociologie, psychologie of economie, worden samengezet om te praten en na te denken over maatschappelijk relevante onderwerpen.

Simon Slangen

Erik Schokkaert: «Er is nood aan meer multidisciplinair contact binnen de universiteit. Een overkoepelende visie uit meerdere disciplines kan volgens mij zeer verrijkend zijn bij tal van maatschappelijke problemen. Voor veel problemen is dat zelfs noodzakelijk. Een project als dit is natuurlijk nooit zonder risico. Er wordt al twintig jaar gepraat over multidisciplinaire denkgroepen, en dat komt nu eenmaal niet zo makkelijk van de grond. De kans bestaat nog steeds dat het mislukt, maar we zijn volgens mij alvast goed begonnen.»

Veto: Zijn er nog niet genoeg denktanken actief?

Erik Schokkaert: «Dit is een domein waar we als universiteit door onze veelzijdigheid zeer sterk staan. Bovendien is het nog steeds zo dat de universiteit onafhankelijker is en breder kan denken dan andere denktanks.»

Veto: Hoe ver staan jullie vandaag?

Schokkaert: «Momenteel zijn er twee denkgroepen actief. Eén denkgroep onderzoekt het stijgend gebruik van psychofarmaca in de samenleving. Waarom stijgt bijvoorbeeld het gebruik van antidepressiva en wat moeten we eraan doen? De andere bekijkt verschillen in levensstijl en gezondheid met een klemtoon op de socio-economische ongelijkheden. Op relatief korte termijn willen we naar vijf à tien denkgroepen, wat ook het maximum is dat we kunnen ondersteunen. Vervolgens is het een kwestie van continuïteit verzekeren. We willen namelijk om de paar maanden met resultaten naar buiten komen. Het is mogelijk dat het project nog evolueert en dat er nieuwe ideeën en concepten uit zullen groeien, maar dat is voorlopig nog toekomstmuziek. Binnenkort gaan we prioriteiten vastleggen.»

Veto: Wat gebeurt er met de resultaten?

Schokkaert: «De bedoeling is dat de denkgroepen een tekst opleveren van een dertigtal bladzijden. Die wordt eerst en vooral gepubliceerd op onze website. We hebben hier gekozen voor een onafhankelijk communicatiekanaal zodat we onverbloemd onze informatie naar voren kunnen schuiven, zonder te moeten vertrouwen op de goodwill van andere media. Deze website zal zeker ook verrijkt worden met verwijzingen naar wetenschappelijk relevante lectuur.»

«Een tweede stap is het organiseren van colloquia - relevante discussiebijeenkomsten. Dit is dan ook het moment waar we de door de denkgroep geformuleerde ideeën zullen toetsen aan wat mensen in het maatschappelijke veld erover denken. Het colloquium wil mensen laten reageren en aanzetten tot discussie.»

Veto: Zal u op termijn ook de studenten betrekken bij Metaforum Leuven?

Schokkaert: «We zijn op zeer korte termijn van plan het aanbod van multidisciplinaire colleges voor studenten beter te verzorgen, zoals de reeks Cultural Development, die we gaan proberen meer te integreren en beter te ondersteunen.»

«Over verdere concrete inbreng van de studenten moet nog nagedacht worden. We denken eraan studenten in onze resonantiegroep op te nemen, maar dat is iets wat moet groeien.»

www.kuleuven.be/metaforum