K.U.Leuven & groene energie

De tijd dat men uitsluitend energie haalde uit fossiele brandstoffen is - dat hoeft niet gezegd te worden - voorbij. Biomassa, zon en wind zijn het nieuwe steenkool. Zo ook aan de K.U.Leuven, waar men tegenwoordig denkoefeningen maakt over wind- en watermolens. Een eigen molenpark op het Ladeuzeplein is echter nog niet aan de orde. Bruno Motten, energiecoördinator aan onze eigenste universiteit, geeft enige toelichting bij die groene plannen: "We hebben inderdaad een verkennend gesprek gehad over het plaatsen van een windmolen op Arenberg, maar al snel bleek dat daar eigenlijk geen plaats voor is. Ook de watermolen in Heverlee behoorde tot de plannen, maar doordat de Cel Erfgoed een strengere regelgeving oplegde, bleek dat het rendement uit die watermolen de investering niet waard zou zijn. Je kan zo'n molen wel laten draaien omdat het er mooi uitziet, maar veel energie wek je er niet mee op." Elders in het land zal voorlopig ook geen K.U.Leuven-windmolen de wieken uitslaan: "Het is niet de core business van de universiteit om overal molens te gaan bouwen," zo verduidelijkt Motten nog.

Toch hoeft het opbergen van die plannen niet te betekenen dat de universiteit niet bezig is met groene energie. Integendeel, onze Alma Mater draait haast volledig op groene energie. "Zowel economisch als ecologisch is deze formule het voordeligst," stelt Motten. "Groene energie is voor ons een stukje goedkoper. Enerzijds betaal je iets meer voor de garantie dat je wel degelijk groene stroom krijgt, anderzijds moet je een stuk minder heffingen aan de overheid betalen. De optelsom van de twee maakt dat het uiteindelijk goedkoper is om groene energie aan te schaffen."

Ook de Gentse universiteit draait volledig op groene energie: "Je moet wel zot zijn om het niet te doen, zowel voor de uitstraling als voor het geld," stelt Riet vande Velde, milieucoördinator aan de UGent. De Oost-Vlaamse universiteit doet overigens wél inspanningen om haar eigen energie op te wekken. Vanaf december zal de universiteit twintig procent van haar eigen energie aanmaken, middels een windmolenpark in Melle. Ook in Gent slaat de groene energiebom in.

Terug naar Leuven, want ook de stad wil inspanningen doen om haar ecologische voetafdruk te verkleinen. Daarom zal de stad bij het afsluiten van een nieuw energiecontract in 2010 kiezen voor honderd procent groene energie. Nu is dat slechts vijfentwintig procent. Leuvens schepen van onder andere duurzame ontwikkeling, Mohamed Ridouani, stelt dat de stad daarnaast ook nog van plan is om op vrij grote schaal zelf in haar (groene) stroom te voorzien. Enerzijds heeft men op een aantal stadsgebouwen al zonnepanelen geïnstalleerd, anderzijds voorziet men dat ongeveer zestien procent van het huishoudelijke stroomverbruik gegenereerd kan worden door middel van zonnepanelen op Leuvense daken. Het lijkt er dus stilaan op dat zowel de universiteit als de stad de weg van de groene energie - al dan niet voluit - hebben ingeslagen.

(rb & jdb)