Ludo Clonen, hoofd huisvestingsdienst

5.000 kamers tegen 2011

De huisvestingsdienst van de K.U.Leuven staat, nomen est omen, in voor het huisvesten van studenten. In Bethlehem raakten Jozef en Maria rond de kerstperiode niet meer in een herberg. Doet Leuven het dan beter? We vroegen het aan Ludo Clonen, kersvers hoofd van de dienst studentenhuisvesting.

Ruben Bruynooghe

Veto: U wil het beleid van uw voorganger voortzetten door de nadruk te leggen op goedkoop wonen en bovendien aandacht te besteden aan ecologie. Wat zijn de concrete plannen?

Ludo Clonen: «In 2007 bestonden 75% van de ramen in de studentenresidenties uit enkel glas en slechts 25% uit dubbel glas, we hebben toen plan opgevat om die cijfers tegen 2016 om te keren, dus 75% dubbele beglazing en 25% enkel glas.»

«Voor het overige wil ik zoveel mogelijk nieuwe branders zetten, die liefst op aardgas werken en thermostatische kranen. Het is echter niet evident om budgettair een evenwicht te bewaren tussen het essentiële onderhoud - van de veiligheid in de residenties en nutsvoorzieningen als keukens - en het ecologisch verantwoord bouwen.»

«Als je vraagt of we echt belemmerd worden door het klasseren (het uitroepen tot beschermd monument, red.) van gebouwen, dan moet ik daar eerder ontkennend op antwoorden. Goed, we zijn gebonden aan een aantal wettelijke regels en er is vaak een meerkost aan verbonden, maar daar staan dan weer premies tegenover. Bij zulke gebouwen moet je kijken wat je wel mag aanpassen en daar dan ook op werken. Zo gaan we ons bij het Justus Lipsiusgebouw vooral concentreren op de slecht geïsoleerde vloer en zoldering.»

Veto: Dat is dan voor het ecologisch bouwen, hoe gaat u de prijzen van huisvesting laag houden?

Clonen: «De K.U.Leuven is een grote speler op de kotenmarkt. momenteel heeft de universiteit 4.470 kamers, waarvan er 3.110 beheerd worden door studentenvoorzieningen en 1.360 door het Algemeen Beheer. van die 4.470 kamers zijn er bovendien een goede 2.800 gesubsidieerd. Door die kamers - zelfs de niet-gesubsidieerde - steevast onder de prijs van de kotenmarkt aan te bieden, proberen wij de prijzen in heel Leuven binnen de perken te houden.»

«Wanneer de vraag te hoog is, kunnen de privéverhuurders uiteraard hogere prijzen vragen, daarom is het ook belangrijk dat de universiteit haar aanbod blijft uitbreiden en daar zijn ook concrete plannen voor. Zo zijn we bezig met verbouwingen in de Wingerd, De Vesten en het Bijbelinstituut. Vanaf het academiejaar 2011-2012 zouden er dan in totaal zo'n 5.050 kamers moeten zijn.»

Veto: Studeren in het buitenland wordt tegenwoordig erg aangemoedigd. Daardoor krijgt de universiteit heel wat aanvragen voor korte verblijven. Is de universiteit daarop voorzien?

Clonen: «Het is inderdaad zo dat we steeds meer aanvragen krijgen van buitenlandse studenten. Bovendien zijn privéverhuurders meestal niet geneigd om contracten aan te bieden die maar een half jaar of minder lopen. Het blijkt dus vooral de universiteit te zijn die daar een oplossing moet bieden.»

«Momenteel hebben we een 300-tal kortetermijnkamers, maar is de kamermarkt volzet. We hebben door de verbouwingen in de Wingerd ook wat capaciteit verloren dit jaar, dus hebben we in La Foresta in Vaalbeek zo'n 40 bedden afgehuurd voor tijdelijke huisvesting. Bovendien vragen we studenten die zelf op Erasmus naar het buitenland vertrekken of zij hun kamer niet willen onderverhuren. Maar of de universiteit dit kan blijven opvangen is nog een onbeantwoorde vraag.»