Boost je blok: studiebevorderende middelen

"Niet iedereen zit aan de speed of de rilatine"

Wanneer het op medicijnen aankomt, verkiezen wij het recreatieve boven het educatieve gebruik. Niet elke student deelt in deze onze mening, zeker niet in barre blok- en examentijden.

Els Dehaen

"Het oneigenlijk gebruik van medicijnen is niet problematisch bij de studentenpopulatie," stelt professor Jan Tytgat, toxicoloog aan de K.U.Leuven. "Het is zeker niet zo dat iedereen aan de speed of de rilatine zit tijdens de examens. We moeten niet dramatiseren."

Legaal

Legale pepmiddelen bevatten over het algemeen cafeïne. Men denke hierbij aan cola, koffie en energiedrankjes genre Red Bull. Wanneer de cafeïne in deze drankjes uitgewerkt is, heeft dit soms een weerslag met vermoeidheid tot gevolg, maar verder blijven de gevolgen van cafeïne relatief onschuldig. Professor Tytgat: "Wanneer iemand ten einde raad bij mij zou aankloppen met de vraag wat hij moet nemen om een nacht door te kunnen studeren en het werkelijk niet op eigen kracht denkt te kunnen redden, zal ik altijd cafeïne en suiker aanraden. Die combinatie is niet te verslaan." Voor een nachtje door teer je dus best niet op Cola Light, maar kies je voor the real deal.

Naast cafeïne opteren vele studenten tegenwoordig voor vitamine- en mineraalpreparaten. Sceptici noemen deze preparaten duur en onnodig. Professor Tytgat relativeert: "Het is inderdaad zo dat je niet echt nood hebt aan dergelijke middelen wanneer je gevarieerd eet, maar het kan ook geen kwaad. Het is tenslotte winter en dan heeft je afweersysteem het niet makkelijk. Sommige studenten geeft het een gevoel van veiligheid."

Op voorschrift

Rilatine en Concerta zijn twee merknamen voor centraal-stimulerende middelen met methylfenidaat als actieve stof. Minder bekende namen zijn Provigil (op basis van modafinil) en Strattera (op basis van atomoxetine). Het eigenlijke gebruik van deze middelen dient onder meer ter behandeling van ADHD en narcolepsie, maar centraal-stimulerende middelen hebben bij iedereen een positieve invloed op de concentratie. Zonder voorschrift zijn ze echter niet te verkrijgen en wegens de sterk individuele dosissen valt het af te raden zelf te experimenteren.

Voor wie tijdens de examenperiode weleens gekweld wordt door sinusitis of rinitis, kan het interessant zijn te weten dat medicijnen als Actifed en Sinutab pseudo-efedrine bevatten, dat de bloedvaten doet samentrekken en een stimulerend effect heeft. Om die reden staat het dan ook op de dopinglijst.

Naast de nodige studie-uren is het essentieel genoeg te slapen om te recupereren van de geleverde inspanningen. Studenten bij wie de slaap niet vanzelf komt, kunnen ook hier hun toevlucht nemen tot de farmaceutische industrie. Het ene slaapmiddel, ofte hypnoticum, is echter het andere niet. Professor Tytgat: "Ik raad het gebruik van slaapmiddelen af, maar wie ze toch gebruikt, moet goed kijken naar de werkingstijd. Tussen de zes à acht uur lijkt mij een goed streefdoel. Je wil de volgende dag immers niet versuft achter je boeken zitten."

De meeste slaapmiddelen die momenteel in de apotheker verkrijgbaar zijn, bijvoorbeeld Valium, zijn gebaseerd op benzodiazepinen. Daarnaast zijn ook Stilnoct (op basis van zolpidem) en Imovane (op basis van zopiclon) erg populair, omdat men er minder snel afhankelijk van wordt en er meestal geen ontwenningsverschijnselen optreden.

Inderal (Propanol) staat op het internet bekend als "the musician's drug", omdat dit geneesmiddel de fijne motoriek verscherpt en als zodanig wordt misbruikt door muzikanten en precisieboogschieters. Ook studenten met erg veel zenuwen krijgen dit soms voorgeschreven voor mondelinge examens. Professor Tytgat: "Hier moet ik als toxicoloog echt voor waarschuwen. Inderal is een niet-selectieve bètablokker die bij overdosering écht gevaarlijk is. Een mogelijk gevolg is aritmie, een stoornis in de hartslag."

Illegaal

Het was u vast duidelijk dat alle in de paragraaf hierboven beschreven medicijnen zonder voorschrift eveneens illegaal zijn. Daarnaast worden ook klassieke drugs als speed en cannabis gebruikt voor studeergerelateerde doeleinden.

Speed, oftewel amfetamine, wordt tot de harddrugs gerekend. Inname leidt tot extreme concentratie en focus op details, hetgeen ongetwijfeld verleidelijk klinkt, maar heeft onder meer verslaving en aftakeling van nieren en lever bij overdosering tot gevolg, alsook een hevige rebound na uitwerking. Cannabis wordt dan weer als relaxerende drug gebruikt door studenten die na een examen nood hebben aan een roes om tot rust te komen.

"De meeste studenten blijven ver weg van deze illegale middelen," geeft professor Tytgat nog mee. "Als studenten ze toch gebruiken tijdens de examens, is dat meestal uit curiositeit of door een eerdere verslaving. De meeste studenten halen het zonder problemen op eigen kracht."

Vereniging voor alchohol- en andere drugsproblemen: www.vad.be.