Studievoormiddag 'Asiel in de kerk?'

Kerk, vluchtelingen en Vlaams Belangers

Naar aanleiding van de opvang van veertig mensen zonder papieren vorig jaar in een gebouw van de K.U.Leuven, werd de werkgroep theologie en sans-papiers opgericht. Op vrijdag 12 februari ging er een studievoormiddag door met als titel 'Asiel in de kerk.' Arjen Bakker, een net afgestudeerde theoloog van de K.U.Leuven, vertelt ons over Vlaams Belangers, de scheiding tussen Kerk en Staat en de theologische visie.

Zoë Schreurs

Veto: Wat is er eigenlijk gebeurd met die mensen?

Arjen Bakker: «Na hun verblijf in het gebouw van de K.U.Leuven heeft rector Marc Vervenne in overleg met Johan Van Pee (de pastor van de Universitaire Parochie, red.) hen een verblijf aangeboden in een zaaltje van het Begijnhof. Daar is het Vlaams Belang trouwens nog tegen komen protesteren op een zondag. Blijkbaar vonden ze het een schande dat daar mensen werden opgevangen. Het grootste deel van die mensen is nu geregulariseerd dankzij een eenmalige regularisatieronde. Anderen, die net geen vijf jaar hier waren, maar wel een arbeidscontract konden voorleggen wachten vaak nog op de resultaten van hun aanvraag.»

Veto: Vorige week was er ook een studiedag, wat hield die in?

Bakker: «Vrijdag 12 februari is er inderdaad nog een studiedag geweest met als thema 'Asiel in de kerk', die georganiseerd werd door professor Annemie Dillen. Er vonden verschillende lezingen plaats. De eerste was van het KMS (Kerkwerk Multicultureel Samenleven), een Vlaamse organisatie die zich bezighoudt met migratie. Het was een betoog over waarom christenen een positieve bijdrage moeten leveren aan de multiculturele samenleving en zich moeten inzetten voor migranten.»

«De tweede lezing kwam van onze eigen professor Joke Lambelin, namens onze werkgroep. Daarin werd uiteengezet waarmee wij ons het laatste jaar hebben beziggehouden en werd gepleit voor een menselijke benadering van mensen zonder papieren. Basis hiervoor vormden enkele theologische gedachten die ze hiervoor formuleerde.»

«Daarna was er een reflectie van Jacques Haers over het belang van kerkelijk engagement. Hij bood ons een theologisch verantwoorde manier om naar immigranten en vreemdelingen te kijken vanuit de christelijke traditie.»

«De laatste lezing was van Ward Kennes, die Vlaams volksvertegenwoordiger is en burgemeester van Kasterlee. Hij bekeek het allemaal meer vanuit een politiek en historisch standpunt. Hij gaf bijvoorbeeld ook de ontwikkelingen aan van acties en tegenacties rond mensen zonder papieren in de laatste twintig jaar. Tenslotte gaf Annemie Dillen, de organisatrice, nog een korte reflectie over de dag en vertelde ze nog over haar persoonlijke band met het thema.»

Kerk en Staat

Veto: Vond je de studiedag geslaagd?

Bakker: «Ik vond het een keigoede dag. Het ging van heel praktisch, tot heel theologisch en alles wat er tussenin zit. Het was eigenlijk heel rijk qua gedachtevorming en theologische diepte. Dat leverde dus veel op. Wat me bijbleef, maar verder niet wereldschokkend was, ging over een document van het Vaticaan. Professor Haers vertelde hoe men in dat document migraties als een van de tekenen van de tijd beschouwt. Dat is iets wat niet vlug zo benoemd wordt. Omdat het een van de gevolgen van de tijd is, is het iets waar we op een positieve manier mee moeten omgaan. Het is begrijpelijk dat mensen bang worden van het toenemend aantal vreemdelingen, maar eigenlijk is dat iets wat we als een uitdaging zouden moeten zien.»

Veto: Er zijn reacties gekomen dat de Kerk zich bezighoudt met dingen die haar niet aangaan. Het zou ingaan tegen de scheiding van Kerk en Staat. Wat vindt u daar van?

Bakker: «Aan het einde van de studiedag was er inderdaad iemand die daar commentaar op had. Dat was iemand die eerder aan de kant van het Vlaams Belang zat en die de Kerk een heel andere rol wilde toedichten. Het is echter zo dat wij geen politieke ambities koesteren. Deze studiedag was louter en alleen bedoeld om een visie te ontwikkelen op migratie en mensen zonder papieren. Bovendien kunnen wij als professoren en studenten in principe doen en laten wat we willen aangezien we geen officiële afvaardiging van de Kerk zijn.»

Veto: Wettelijk gezien is het eigenlijk verboden om hulp te bieden aan illegalen. Moet dat veranderd worden?

Bakker: «Het is inderdaad verboden, tenzij om humanitaire redenen. Gelukkig worden deze wetten hier niet altijd even serieus genomen door de politie. Nu, die wetten zijn er gekomen om mensensmokkel tegen te gaan en dus hebben ze zeker hun doel. Maar illegalen die met medeweten van de autoriteiten ondergebracht worden in universiteitsgebouwen, hebben daar dus niet veel mee te maken. Vanuit de Kerk wordt er toch een eis gesteld tot een minimale houding ten opzichte van vluchtelingen.»