Student-modellen blikken terug op de Fashion Weeks: 'Het is superleuk, maar echt wel pittig'

Van New York tot Parijs tonen modehuizen in september en oktober hun nieuwe lente- en zomercollecties voor 2027. De weken gevuld met mode en glamour lijken voor de buitenwereld vaak het mom­ent waarop alles in de modewereld gebeurt.

Volgens model Amélie Helsen is dit slechts één onderdeel van de vele dingen die gebeuren in de mode-industrie. Ook voor model Eleni Truyens is de Fashion Week niet altijd een groo­t spektakel, de modewereld zelf stelt zij nuchter voor. Er is een streven naar perfectie waardoor er tot de laatste minuut wordt gewerkt om dat resultaat te bereiken. 

Amélie studeert Communicatiewetenschappen aan de KU Leuven en werd twee jaar geleden gescout op Pukkelpop. Ze mocht in 2025 de Fashion Weeks in Milaan en Parijs van dichtbij ervaren. Uiteindelijk liep ze zelf een show in Parijs voor het Zweeds merk Hodakova. 'Een superleuke ervaring was dat, maar dat was als model wel echt heftig', lacht Amélie. 

Eleni Truyens is niet alleen studente Rechten aan de KU Leuven, maar ook model bij Models Office. Zij houdt zich er al zes jaar mee bezig: alles van de catwalk tot fotoshoots. Naast haar studie en modellenwerk, doet ze ook nog aan atletiek.

Slank zijn

Voor modellen bestaan deze modeweken uit enorm lange en vooral onvoorspelbare dagen. Slechts een viertal dagen voordat de Fashion Weeks effectief plaatsvindt, houden de merken massaal last-minute castings waar je als model naartoe moet. 'Je staat er soms uren in de rij en je loopt maar vijf seconden', zegt Amélie. 

Lichamelijk vind Eleni de combinatie tussen haar job en haar hobby moeilijker. 'Voor modellenwerk moet je heel dun zijn, terwijl ik voor atletiek gespierder moet zijn, dus daar heb ik wel wat problemen mee ondervonden.'

Volgens Amélie zijn deze castings een enorme guessing game. Je kan er als model wel een goed gevoel aan over houden, maar dan toch de opdracht niet krijgen. 'Als je niet geboekt wordt als model, wil dat totaal niet zeggen dat je niet mooi genoeg bent of dat je niet goed genoeg loopt. Het is vaak zo dat je juist niet in het specifieke beeld past dat het merk voor ogen heeft', vertelt Amélie. 

Eleni ervaart dat de modewereld nog niet met open armen klaar staat voor elk lichaam: 'Bij een bureau binnenraken als plus size-model is één ding, maar dan moet je ook nog geboekt worden. Ik heb zelf wel het gevoel dat er al snel gezegd wordt dat iemand plus size is.' Om mee te kunnen lopen met de top in New York, Londen, Milaan of Parijs, gelooft Eleni dat de lat nog hoger ligt: 'Daar draait alles om afvallen.' 

Naast bekende gezichten zoals Alex Consani, Mona Tougaard of Kendall Jenner, valt het de student Communicatiewetenschappen op dat merken tegenwoordig op zoek zijn naar nieuwe en vooral jonge gezichten. 'Dat vind ik best wel leuk, want zo blijft het allemaal uniek', aldus Amélie. 

Hoewel modecampagnes steeds inclusiever worden op vlak van leeftijd en body positivity ziet ze, net zoals Eleni, die evolutie minder sterk terug tijdens de Fashion Weeks. 'Ik vind dat je binnen de Fashion Weeks toch nog heel vaak blijft zien dat het toch nog altijd vaker dat echte type is', concludeert ze. Dat 'echte type' zijn modellen die jong, slank, lang en zelf ook blond zijn. Net zoals de skinny jeans van vroeger, is dat slanke ideaal op de runway helemaal terug. 

Meer dan enkel mode 

In België heeft Eleni wel haar plekje gevonden en dan vooral in Antwerpen. Elk jaar loopt ze ook mee in de afstudeer­collecties van de studenten van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. 

De Modeacademie noemt ze ook als een van de redenen dat België het hart van de internationale modewereld blijft veroveren. 'Dat is een goede school die toegankelijker en ook wel goedkoper is voor Belgen. Ik weet dat voor de scholen in Amerika bijvoorbeeld studenten vaak torenhoge studiegelden moeten betalen.'

In tegenstelling tot wat men zou denken draaien Fashion Weeks tegenwoordig niet meer enkel om kledij. De locatie, inrichting en ervaring rond een show spelen eveneens een grote rol en maken deel uit van het totaalplaatje. Zo kreeg het publiek tijdens de show van Bottega Veneta elk een geperso­naliseerde zitplaats van kartonnen dozen die later met hars werden bedekt. Eerst werden deze kartonnen dozen echter ingedeukt door het lichaam van kunstenaar Illya Goldman Gubin, die de dozen omhelsde.

België? Modeland! 

De Belgische mode-industrie krijgt tijdens de Fashion Weeks steeds meer aandacht. Namen als Dries Van Noten en LVMH-winnares Julie Kegels zetten België op de internationale modekaart. Ook de nieuwe collectie van Julie Kegels, Apple of the Day, bleef Amélie bij. 

De collectie die viraal ging, is geïnspireerd op het natuurkundige concept van zwaarte­kracht van Isaac Newton en op de appel die Kegels naar eigen zeggen elke avond voor het slapengaan eet. Dat een jonge Antwerpse ontwerpster als Kegels de Paris Fashion Week mag openen, toont alvast dat Belgische mode internationaal steeds meer aandacht krijgt. Amélie kan dat alleen maar beamen: 'België is ook wel echt een modeland.'

Dat ons land een modegrootmacht is, valt dus niet te ontkennen. Eleni koppelt dat modetalent echter niet meteen aan nationaliteit. 'Ontwerpers van over de hele wereld hebben in Antwerpen gestudeerd.'

Dat Antwerpen voor haar al een echt modecentrum is, heeft Eleni ervaren tijdens het Antwerp Fashion Festival vorig jaar. Toch krijgt de stad nog niet de erkenning die ze verdient. 'De stad is uiteindelijk wel een grote modestad, maar het is en blijft Antwerpen. Ze is zeker niet zo bekend als Milaan of Parijs.' 

Eleni is wel optimistisch over de toekomst. 'Er waren vooral Belgische designers, dus het was nog niet echt internationaal, maar dat kan misschien over een paar jaar nog wel komen.'

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.