De nacht is voorlopig nog niet van VTK

Terwijl late supporters huiswaarts vertrekken, komen de eerste vroege vogels aan in Heverlee. Supporter Anna van Praet verklaart: 'Het voelt alsof we allemaal samenkomen.'

Jens Vermeulen arriveert voor zijn shift. 'De sfeer in de ochtend is stil maar gezellig. Het zal nu red bull zijn die me wakkerhoudt.'

Ondanks hun strijd met Politika, blijft Thomas Morus de grootste concurrent voor Pedal. Daar lopen ze nog vijf rondjes op achter. Pedal probeert zichzelf te onderscheiden met een betere sfeer. Het lijkt alvast schot in de zaak te brengen, want ondertussen haalt ze Politika in.

De kaap van 6000 rondjes is gehaald en dat terwijl we nog maar acht uur ver zijn.

Atmosphere en Lerkeveld zijn bezig aan een uitputtingsslag om de achtste plek. Vorig jaar haalde Atmosphere het en moest Lerkeveld de negende plek delen met Wina. De Argenbergers, die historisch altijd de strijd aangaan met Atmosphere, hinken achterop. Ze lopen zo'n vijf rondjes achter.

Tijd voor een fait divers. Marie Meertens van Politika was het eerste slachtoffer van de 24 urenloop. Tijdens de opbouw van de stelling, maandag omstreeks 11 uur, sloeg ze pijnlijk haar voet om en belandde ze op spoed. Hoewel ze deze editie op krukken doorbrengt, heeft ze naar eigen zeggen 'nog meer dedication' dan anders.

'Nog 17 uur!', horen we wanneer we het plein aan het podium oplopen. Er zijn nog 6 partijen wiezen aan de gang. 'Het is mooi om te zien dat er nog zoveel mensen bezig zijn', zegt Andries De Klerck, solo slim van Wieslandia.

De Klerck voorspelt dat het straks wel zal slinken, maar stilvallen staat niet op de planning. 'Normaal spelen we rond de 1000 spelletjes in totaal. Voorlopig zitten we officieel aan 22, maar we moeten ons aantal nog updaten', lacht De Klerck.

UCLL loopt momenteel gelijk met Thomas Morus. Volgens de hogeschoolploeg is er een kleine strijd aan de gang tussen beiden. De zelfverklaarde nachtdieren van UCCL zien het verdere verloop positief. 'Historisch gezien lopen we het sterkst in de nacht', vertelt supporter Senne.

Hoog Medisch Verbond (HMV) en LBK, de kring voor de Leuvense Bio-ingenieurs, staan nek-aan-nek. Ze strijden beiden voor de felbegeerde vierde plek. Momenteel is het constant haasje-over.

Sportkot loopt leeg: veel supporters zoeken hun bed op. Enkel diehards blijven over. De vraag is of kringen daar wakker van liggen.

Veto draagt haar steentje bij. Onze verantwoordelijke sport, Brecht levert een puike prestatie in de kleuren van Runnners High mét Veto-stickers op zijn voorhoofd.

Bij Runners High zit de moed er na vijf uur nog stevig in.'We zijn heel trots op onze prestatie tot nu toe. Voor veel teams is de twaalfde plek niet zo goed, maar bij ons overheerst het enthousiasme', klinkt het bij Elise, de verantwoordelijke sport van Babylon.

De traditionele nachtdip vrezen ze niet. 'We werken met een systeem waarbij om de drie uur een nieuwe faculteit verantwoordelijk is om lopers aan te leveren. Zo hopen we er nooit tekort te komen. Het zullen lange uren worden, maar met het nodige enthousiasme komen we er wel!', aldus Elise.

Politika gaat onderuit. Tijdens het doorgeven van de stok gaat het mis en valt een loper. Door het natte parcours is het duidelijk uitkijken geblazen.

Ook al bekleedt Psychokring de derde laatste plaats, toch staat er een lange rij aan lopers. Je moet een uur wachten tot het volgende slot. Wie de kring wil steunen heeft dus best geduld.

Vorkman is weer van de partij! De mascotte van de Alma houdt de sfeer erin ter hoogte van de rodeo.

Apolloons voorsprong is deels te danken aan de minutieuze voorbereiding. Veto kon het loopschema van de sportkring inkijken en stelde vast dat tot 4 uur 's nachts die tot op de seconde is uitgewerkt.

Apolloon bouwt haar voorsprong uit. Ondertussen staan ze al vijf rondjes voor op haar aartsrivaal VTK.

Het Hoog Medisch Verbond zet hun eerstejaars in om de nacht te doorstaan. De kring ziet het als een moment dat verbinding kan vormen onder de gloednieuwe studenten. Ook de proffen zijn welkom. Zij sluiten de moeilijke uren af met een 'proffenuur' van zes tot zeven uur 's ochtends.

Industria gooit het over een andere boeg. Hun grootste tip? Veel energiedrank drinken en je slaapritme op voorhand al afstellen op de lange nacht, die kenmerkend is voor de 24 urenloop. Ze houden hun lopers ook gemotiveerd door een goede sfeer te bewaren en tijdens de nacht prijzen uit te delen. Allen daarheen!

De residentie Lerkeveld regelen de nachturen heel praktisch door ze te verdelen over hun acht slaapgangen. Welke gang wanneer moet lopen, wordt bepaald door een cantus in het begin van het schooljaar. Ook Humasol gebruikt een gelijkaardige strategie: ze verdelen de vroege uren onder hun verschillende werkgroepen om de loopkracht te verdelen. En motivatie komen ze niet tekort: ieder rondje gelopen voor Humasol levert €5 op voor watervoorzieningen in Guinee-Bissau.

Sommige mensen zakken af naar de 24 urenloop voor de beroemde bicky burgers van Wina.

Sebastiaan Vanaken geeft zijn mening over een bicky-cheese: 'De combinatie van de augurk met de kaas en het broodje is heel lekker.'

Psychokring staat als laatste van alle reguliere kringen. De lopers laten weten dat ze vooral lopen voor de fun. 'De hoop om hogerop te raken is er altijd, maar het blijft een team-event', aldus Lisa, de verantwoordelijke sport. Om te verbeteren wordt een snelle en trage rij ingezet.

Supporters laten weten dat er meer kabaal mag komen. 'Er mag nog beter gesupporterd worden.'