Technisch probleem

Gandert Willems, voormalig voorzitter van KOCO Letteren, liep al 45 rondjes op deze editie. 'Dit jaar zal waarschijnlijk mijn laatste volledige 24 urenloop zijn. Daardoor wil ik er zoveel mogelijk uithalen', zegt hij. Zijn toewijding komt Runner's High goed van pas, want de letterenstudenten zaten deze nacht en voormiddag krap met lopers.

Lerkeveld staat momenteel drie rondjes voor op Wina, terwijl ze deze middag nog op elkaars hielen zaten. Het blijft spannend of Wina deze achterstand nog kan goedmaken.

Ook doctoraatsstudenten zijn aanwezig op de 24 urenloop. Tim Devogel werkt aan een PhD over organische chemie en heeft vandaag speciaal verlof genomen om te shiften bij Lerkeveld. 'De 24 urenloop is een speciaal evenement waarvoor ik graag een dagje vrijaf neem. Ik zit al drie jaar op kot in Lerkeveld en neem daarom zo veel mogelijk shiften en loopbeurten voor mijn rekening.'

Met een voorsprong van zeven rondjes spat het enthousiasme ervan af bij Apolloon. 'Ik heb vannacht twee uur geslapen en ondersteun waar nodig. Het is een enorm fijn gevoel om de hele nacht op kop gestaan te hebben. We staan hier met veel zelfvertrouwen en dat straalt uit op onze lopers', klinkt het bij praeses Mira Leyssens.

Ondanks een paar enge momenten bij Wina deze nacht lijkt het nu opnieuw goed te gaan. Dit wordt ook bevestigd door het enthousiasme van Robin, de verantwoordelijke Sport: 'Sinds dit jaar hebben we een speedyteam en dat doet wonderen. We hebben Atmosphere in het stof achtergelaten en nu strijden we ervoor om Lerkeveld in te halen.'

Bij Atmosphere is er nog steeds sfeer en dat straalt Simon Desmidt, de praeses van Chemika, nog steeds uit. Toch blijft hij waakzaam voor het weinige aantal lopers op wie ze momenteel beroep kunnen doen. 'We hebben onze snelle mensen opgeroepen en we hopen dat ons loperstekort zich snel oplost. Maar bij onze richtingen zijn er overdag veel verplichte lessen en excursies, en dat voel je snel.'

Wina wil dit jaar 4.500 burgers verkopen en hiermee een nieuw record vestigen. Dat zouden er 500 meer zijn dan vorig jaar. 'Ze slaan elk jaar opnieuw aan. Als iets werkt, veranderen we het niet', lachen vicepraeses Free Staquet en secretaris Briek Vancauwenbergh.

Na de 'Waar is Wally?'-actie van Wina organiseren de studentenflikken een gelijkaardige actie. Toeschouwers die hen vinden op het terrein, kunnen van hen een vierkleurenbalpen krijgen.

Vergeleken met hun record van vorig jaar, heeft VTK op dit moment 3,5 rondjes meer. Ook Apolloon overtreft de tussenstand van 2025. Zullen beide kringen geschiedenis schrijven met een nieuw record?

De weersvoorspelling voor deze namiddag is niet zonder buien. Hopelijk blijft het zo lang mogelijk droog en worden de prestaties van de lopers niet te veel verhinderd door het slechte weer.

Nu het derde kwart van de 24 urenloop zijn einde nadert, lijkt de kaap van 13.000 rondjes in zicht. Apolloon duikt de namiddag in met een voorsprong van vijf rondes op VTK. Benieuwd of de ingenieurs het tij alsnog kunnen keren.

Livestream: 'Het lijkt wel alsof Apolloon een speedy-team heeft ingezet, want er is een krater aan het ontstaan tussen Apolloon en VTK.'

De lessen staan misschien voor een uurtje stil, maar niet de atleten op de piste. Apolloon blijft met ongeveer drie ronden voor op VTK, met Ekonomika op een stabiele derde plaats. Veel kringen zijn nog competitief aan het strijden om een plaats te stijgen of behouden.

Wina behoudt meer dan tien minuten voorsprong op Atmosphere, maar worden snel gevolgd door Lerkeveld. Bij Auxilium en Run for Specials is er veel enthousiasme. Farmaceutica staat ondertussen voor op Runner's High, die nu actief concurreren met Politika.

Thomas Morus lijkt de concurrentiestrijd te winnen tegen Pedal: 'Momenteel staan we al beter dan vorig jaar. Dus daar trekken we ons wel aan op', aldus Mathias Van de Vreken, voorzitter van Pedal.

'In de buurt komen van Lerkeveld is een mooie ambitie, maar realistisch gezien wordt dat lastig. We hebben dus een nieuwe rivaal onder de residenties met Pedal, die strijd lijken we wel te winnen', zegt Aiden Hoefs, verantwoordelijke Sport Thomas Morus.

Tussen twee en elf uur was er niemand van de politie aanwezig op de 24 urenloop, maar ondertussen zijn ze weer trouw op post. 'We ervaren geen problemen. Alles gaat eigenlijk naar wens, zoals we het graag hebben', verklaart studentenflik Gil Vanommeslaeghe.

Het verschil tussen LBK en HMV is momenteel slechts één rondje. 'We blijven als minder grote kring nog steeds vol trots strijden om de vierde plaats. Ons doel blijft om deze koste wat kost te behouden', vertelt Loes Wynant, lid van Werkgroep Sport bij LBK.

'We proberen vooral doorheen de dag sterke lopers in te plannen. Alles verloopt volgens plan. De vierde plek zou dan wel echt een stunt zijn, wat we ook nastreven’, aldus Marie Naert, teamcoördinator Sport bij Medica.

Zonder directe achtervolgers en zeven rondjes achterstand op Industria lijkt VRG-Crimen al zeker te zijn van de zevende plaats. 'Daar zijn we heel blij mee', zegt Mathieu Teughels, sportverantwoordelijke bij VRG. 'De doelstelling is momenteel om ons eigen record te verbeteren. Vorig jaar liepen we 930 rondjes, maar het zal wel moeilijk worden om er dit jaar meer op de teller te krijgen.'

De nieuwe ploeg Auxilium heeft al meer dan duizend euro ingezameld voor Kom op tegen Kanker, wat neerkomt op iets meer dan 2 euro per gelopen rondje.

Thijs Roelen, sportverantwoordelijke UCLL: 'Vanuit sportmanagement ondersteunen wij de lopers. Wij willen plezier maken en iedereen een goed gevoel geven. De rangorde interesseert ons niet zo, we willen gewoon zo snel mogelijk lopen en zo veel mogelijk lopers aantrekken. We hebben niet veel last van tekorten en als ze er zijn dan worden ze goed aangevuld door de shifters.