GIDS SOLLICITEREN
'Enkel ervaring gezocht': zo maak jij je cv toch aantrekkelijk
Het aantal werklozen met een masterdiploma stijgt gestaag. Werkgevers zoeken vaak 'ervaring' bij een sollicitatie. Toch kan je als prille afgestudeerde overtuigen. Je studententijd is daarbij cruciaal. Wij geven vijf tips.
Het aantal werklozen met een masterdiploma steeg sinds 2022 met 59 procent. Volgens de VDAB gaat het om 21.141 mensen. Dat schrijft De Standaard. Op het eerste gezicht lijkt een diploma steeds minder waard, al moeten we niet meteen wanhopen, zeggen experts.
Professor Arbeidseconomie Dieter Verhaest (KU Leuven) stelt ons gerust en plaatst de cijfers in perspectief. 'De werkloosheidsgraad onder hoger opgeleiden blijft laag in vergelijking met midden- en zeker laaggeschoolden. Bovendien liggen de lonen gemiddeld aanzienlijk hoger', zegt hij. Ook de VDAB blijft optimistisch. Slechts 7% van alle jongeren die in 2023 een diploma ontvingen stond toen als werkzoekende geregistreerd. Tien jaar geleden was dat nog 12%.
'Er zijn veel afgestudeerden die niet eens durven bellen'
Toch is de arbeidsmarkt voorzichtiger met rekruteringen, onder andere door de onzekere economische situatie in de Verenigde Staten. 'Bedrijven staan in zo'n periode meer op de rem om investeringen en aanwervingen te doen', zegt arbeidsexpert Jan Denys. Jongeren vinden misschien wel werk, maar niet meteen hun droomjob.
Sarina Vandersmissen, regiomanager bij Talentus Leuven, voegt daaraan toe dat de arbeidsmarkt sneller evolueert dan de universiteit. 'Veel functies verdwijnen of veranderen, terwijl opleidingen vaak dezelfde blijven. Daardoor wordt de kloof tussen de kennis van schoolverlaters en de verwachtingen van bedrijven steeds groter.' Succesvol solliciteren draait dus om meer dan enkel een diploma. Wij geven je vier tips om als frisse afgestudeerde een voorsprong te nemen op de arbeidsmarkt.
1. Doe al ervaring op tijdens je studies
Het grootste struikelblok bij het zoeken naar een eerste job is ervaring. Dat zegt ook Jeroen Houvenaghel. Hij studeerde in juni 2025 af in de richting Bio-Ingenieurswetenschappen en is nog steeds ijverig aan het zoeken naar werk. 'Net omdat je met de titel van ingenieur bent afgestudeerd, hebben bedrijven veel verwachtingen en vragen ze naar ervaring. Maar dat heb ik niet.'
Vandersmissen benadrukt dan ook het belang van extra curriculaire activiteiten zoals een studentenjob of een functie bij een studentenvereniging. Sociale vaardigheden leer je niet zomaar op de schoolbanken, klinkt het. 'Er zijn bijvoorbeeld veel afgestudeerden die niet eens durven bellen, maar in elk bedrijf is communicatie belangrijk en moet je de telefoon durven opnemen.'
Die vaardigheden kan je bijvoorbeeld leren bij een studentenvereniging, al is ook daar al enkele jaren een dalende trend aan de gang. Studenten gaan steeds minder een engagement aan, waardoor kringen het moeilijk hebben om hun team te vullen.
Professor sociologie Ignace Glorieux (KU Leuven) merkte eerder in Veto op dat we als samenleving steeds meer evolueren naar geïsoleerde levens. Maar dat kan nefast zijn voor je latere carrière. Neem dus een engagement op, al is het maar een shift bij je studentenkring.
2. Negeer de mails van KU Leuven niet
Vandersmissen haalt aan dat studenten vanuit de universiteit gestimuleerd moeten worden om ervaring op te doen. 'Een diploma laat zien dat je goed kan studeren, maar niet hoe goed je competenties zijn', zegt ze. Die stimulatie komt er vooral van Stuvo.
Die Studentenvoorzieningen van de universiteit organiseren tal van activiteiten om studenten voor te bereiden op de overgang naar de arbeidsmarkt. Zo is er ieder jaar een jobbeurs waar je je cv kan laten nalezen of 'screenen' door een expert.
'De sollicitatie voor een eerste job mag ook een oefenmoment zijn'
Ook bestaat er zoiets als KU Leuven Career Zone. De mails daarvan lijken soms op reclame van de universiteit en zou je al rap skippen. Toch kan het handig zijn om die goed te bekijken. Haar vacaturedatabank staat vol met vacatures voor studentenjobs en vrijwilligerswerk. Ideaal dus om wat ervaring op te doen.
Ook studentenkringen kunnen een steentje bijdragen. Zo focust VTK, de faculteitskring voor Ingenieurswetenschappen, op de ontwikkeling van zowel soft skills als professionele contacten. 'We organiseren workshops, casecompetities en rekruteringsevenementen', zegt VTK's groepscoördinator voor Bedrijvenrelaties Alexander Dubois. 'Zo proberen we studenten vanuit de twee kanten in contact te brengen met alles wat na hun studies gebeurt.'
'Vanaf de derde bachelor proberen we studenten zo veel mogelijk te betrekken, zodat ze niet zonder ideeën aan hun tweede master beginnen en denken: "Oei, nu moet ik opeens een job fixen."' Op die rekruteringsevenementen zijn vooral studenten aanwezig die in hun tweede masterjaar zitten, maar VTK motiveert ook derde bachelors en eerste masters om te komen. Zo leren ook zij potentiële werkgevers kennen en weten ze meer over wat later komt.
3. Denk vroeg na over je pad
Door die jobbeurzen kom je vaak voor de eerste keer in contact met de arbeidsmarkt. Daardoor kan je beter inschatten wat je later met je diploma wilt doen, wat ook dat speelt een grote rol. 'Als je niet weet wat je met je diploma wilt doen, is het eigenlijk niet zinvol', zegt Vandersmissen. Het is dus belangrijk om bewust na te denken over je carrière. Dat geldt al bij het kiezen van je opleiding.
Kies daarom niet alleen een opleiding op basis van tekorten op de arbeidsmarkt, maar ook en vooral op basis van je interesses en talenten. 'Bovendien duurt een opleiding gemiddeld vijf jaar; in die tijd kan de vraag naar arbeid veel veranderen', geeft Verhaest mee.
Denys nuanceert en zegt dat het vooral cruciaal is om je eigen loopbaan te bepalen. Hij merkt op dat er veel afgestudeerden een andere richting opgaan dan die van hun diploma. 'Diploma's hebben vaak een brede actieradius, waardoor je in veel verschillende sectoren terecht kan.'
4. Een eerste job is cruciaal
Vandersmissen beaamt dat en benadrukt daarom het belang van een eerste job. 'Het is belangrijk om je voet binnen te krijgen in de sector waarin je wilt terechtkomen', zegt ze. 'Daarna kan je je verder opwerken.'
Verhaest geeft nog mee dat een moeilijke start kan leiden tot een litteken op individueel niveau. 'Tegelijkertijd heeft een lange periode van werkloosheid ook negatieve gevolgen', zegt Verhaest. 'Die zijn misschien nog ingrijpender dan een foute eerste job.'
'Soms is minder net beter. Laat op je cv vooral zien wat relevant is voor de job'
Daphne Rombouts (Stuvo) steekt iedereen nog een hart onder de riem. 'De sollicitatie voor een eerste job mag ook een oefenmoment zijn. Het hoeft niet gelijk een droomjob te zijn', zegt ze. 'Het is moeilijk om iets te vinden met een goed loon, inhoudelijke uitdaging en doorgroeimogelijkheden. Door die verwachting leggen beginnende werkzoekenden veel druk op zichzelf. Wees dus mild naar jezelf en naar de arbeidsmarkt toe.'
5. Solliciteer gericht
Daarom is het nuttig om gericht te solliciteren. 'Dat kan door goed te kijken naar je eigen sterktes en zwaktes en na te denken hoe jij een meerwaarde kan zijn voor een bepaalde organisatie', zegt Denys.
Hij adviseert om je goed voor te bereiden op een sollicitatiegesprek: 'Maak je huiswerk vooraleer je naar dat gesprek gaat en toon je engagement.' Ten slotte geeft hij mee om selectief te zijn op je cv. 'Soms is minder net beter. Laat vooral zien wat relevant is voor de job.'
Wees dus vooral niet bang als je op het punt staat om af te studeren. Een masterdiploma is nog steeds een troef op de arbeidsmarkt. Dat merkt ook student Jeroen op: 'Sommige vacatures vragen zelfs gericht naar dat masterdiploma, soms ongeacht de opleiding. Ik merk ook dat er vraag is naar mijn specifieke opleiding, maar soms moet je gewoon geluk hebben.'
Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.
