NIEUWS GO CHURCH
Go Church al sinds 2021 erkend door LOKO: 'Niet op de hoogte van hun activiteiten'
De sektarische jongerenkerk Go Church was in Leuven actief in gebouwen van de universiteit. Dat kon doordat ze erkend werd door de Leuvense studentenkoepel als vrije vereniging. LOKO herevalueert nu die erkenning.
Gisteren barstte een bom los rond Go Church door undercoveronderzoek van De Morgen en VRT NWS Pano. Zij konden grootschalig misbruik blootleggen door de evangelistische migratiekerk, waarvan de leden voornamelijk kwetsbare jongeren zijn. In ons land zijn elf afdelingen actief, waaronder één in Leuven.
Voor haar diensten in Leuven kon de kerk gebruikmaken van gebouwen en aula's van de KU Leuven. Dat was mogelijk door de erkenning die de vereniging geniet van LOKO, de Leuvense studentenkoepel. 'De eerste erkenning van Go Church vond plaats in 2021', meldt Robin Martens, voorzitter van LOKO. 'Bij het toekennen van de erkenning wordt gekeken naar de erkenningsaanvraag en het voldoen aan de elf voorwaarden.' Voor die aanvraag moet de vereniging twee erkende evenementen organiseren.
Go Church deed dat met de organisatie van twee zondagsdiensten. 'Wij waren ook helemaal niet op de hoogte van de activiteiten waar Go Church zich mee bezighield', vult Martens aan. De subsidiecommissie behoudt het recht tot intrekken van de erkenning. Die commissie komt op 2 november samen om de erkenning van Go Church te herevalueren. 'Een spoedprocedure is momenteel niet ingeschreven in ons reglement.'
De KU Leuven heeft alvast het gebruik van haar lokalen door Go Church opgeschort, in afwachting van verder onderzoek. 'Ik heb Go Church op de hoogte gebracht van de opschorting', laat vicerector studentenbeleid Tom Van Puyenbroeck in een reactie weten. 'We volgen de berichtgeving over deze zaak nauw op en zullen de organisatie horen om tot een definitieve beslissing te komen over het verdere gebruik van onze lokalen.'
Daarmee valt ook het belangrijkste element van de LOKO-erkenning weg. LOKO kwam namelijk financieel tussen bij de huur van de KU Leuven-aula's die Go Church huurde. Dat kwam neer op zo'n vijftig euro per bijeenkomst. Go Church maakte volgens LOKO geen gebruik van de andere mogelijkheden die de erkenning met zich meebrengt, zoals subsidies voor specifieke evenementen of gebruikmaken van hun verhuurdienst.
De kerk, oorspronkelijk uit Ghana, heeft afdelingen in verschillende Europese landen. Daar waren al eerder signalen opgedoken dat niet alles pluis loopt binnen de organisatie. Tot een juridische vervolging kwam het voorlopig nog niet.
Leden van de kerk worden aangemoedigd om te breken met familie en vrienden, en onder een hoge financiële druk gezet. Daarnaast zou er ook sprake zijn van emotioneel en seksueel misbruik binnen de kerk. De kerk zelf ontkent alle beschuldigingen.
Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.
