Studenten richten progressieve vereni­ging op: 'We willen ons niet binden aan een partij'

Progressief georiënteerde studenten in Leuven hebben voortaan een nieuwe thuis: studentenvereniging Avanti. De vereniging wil een platform bieden voor progressieve studenten in Leuven. 'We zagen dit nog niet in Leuven, dus toen dachten we: waarom richten we het zelf niet op?' Bestuursleden Jules De Clercq, Sahar Sultani, Idris Kasule en Esther Vervaet willen met Avanti een progressief antwoord bieden op meer conservatief gerichte studenten­verenigingen.

Progressiviteit, dat is de kernwaarde van Avanti, vertellen ze wanneer ze neerploffen in de zetel van onze redactie. 'Wij willen progressiviteit in al zijn facetten omarmen, of dat nu socialisme, liberalisme of marxisme is. We streven naar een pluralis­tische omgeving waar progressiviteit open besproken kan worden', zegt bestuurslid Idris Kasule. 

'Er zijn verschillende aspecten aan progressi­viteit die we willen verkennen: sociaal-economisch, cultureel, ecologisch enzo­voort.' Een brede doelgroep kan zich dus aangesproken voelen door de boodschap van Avanti, al is er wel één vereiste: 'Het is belangrijk dat je gelooft in vooruitgang en gelooft dat verandering mogelijk is', benadrukt Sahar Sultani.

Avanti's eerste evenement was een stads­wandeling door Leuven, wat progressiviteit al iets tastbaarder moest doen aanvoelen. Leuvens gemeenteraadslid voor Vooruit Jan Thomas Roefs leidde hen rond. 'Hij liet ons zien hoe progressief beleid Leuven als stad heeft veranderd, door bijvoorbeeld autovrije zones aan te leggen of sociale woningen te integreren in de stad', vertelt Sahar. 'Daar waren mensen initieel ook tegen gekant, maar nu zijn die autovrije zones een onmisbaar deel van Leuven.'

Mensenrechten

Maar progressief zijn kan niet zonder een sterk moreel kompas. Ze kijken daarbij expliciet naar de Europese mensenrechten: 'We baseren ons op het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM).' Die mensenrechten moeten Avanti een concreet kader bieden om op verder te bouwen. 'Maar natuurlijk zullen er meningsverschillen zijn over de interpretatie en de invulling van die mensenrechten', zegt Jules.

Verschillende invullingen hiervan zullen dan ook aan bod komen, zegt Idris Kasule: 'Sommige ideeën die vroeger extreem waren, zijn dat nu niet meer, juist door die progressi­viteit. Dus bepaalde meningen uitsluiten wordt moeilijk. Wij willen een veilige ruimte voor onderlinge discussie creëren.' Maar in die discussies zullen ook bepaalde grenzen moeten getrokken worden. 

'Alle ideeën moeten besproken kunnen worden, behalve als die gewelddadig zijn. We vertrekken natuurlijk vanuit de basis van die mensenrechten. Dus als iets daar flagrant tegenin gaat, dan ligt dat wat moeilijker.'

Avanti wil juist open discussies onder studenten bevorderen. 'Het is interessant om te zien waar we het gezamenlijk over eens worden en te kijken waar de verschillen zijn', zegt Idris, waarop Sahar aanvult: 'Als je niet gelooft in verschillende meningen en in diversiteit, tja… Dan is Avanti misschien niet echt de plaats voor jou.'

Uitgesproken antifascistisch

Avanti is wel uitgesproken antifascistisch. 'Onze naam 'Avanti' is afkomstig van een antifascistische beweging uit Italië', vertelt Sahar. Avanti! – wat 'vooruit' betekent – was namelijk een socialistische krant die in de tijd van Mussolini oppositie bood aan het fascisme.

De vereniging Avanti wil zich daarentegen liever niet aan een specifieke partij linken. 'Wij willen ons niet binden aan een partij, maar we zijn wel uitgesproken tegen het fascisme. Dat is ook een breed principe dat niet partijgebonden hoort te zijn. Bart De Wever zou in principe ook antifascistisch moeten zijn', zegt Jules.

'Wij bevinden ons niet links, niet rechts en ook niet in het centrum van het politieke spectrum.' Avanti kan dus het best beschre­ven worden als een vormings­instituut. 'Wij willen progressiviteit in de Leuvense student vormen', zegt Idris. Avanti wil dan ook mensen van over het gehele politieke spectrum aantrekken.

Wie maatschappelijk geëngageerd is en zich graag intellectueel wil ontplooien op bepaalde vlakken, moet volgens Sahar dus bij Avanti aankloppen. 'Onze vereniging is er voor studenten die graag vooruitkijken en die een visie hebben op een betere wereld, één waar mensenrechten centraal staan.'

De vereniging is opgebouwd volgens een bottom-up structuur. 'Onze leden en sympathisanten hebben ook inspraak in wat we doen, welke teksten we lezen en welke evenementen we organiseren', zegt Jules. Avanti wil zich daarmee presenteren als een dynamische vereniging die mee evolueert met haar leden en hun ideeën. En hoe zij progressiviteit invullen.

Heb je vragen of opmerkingen bij dit artikel? Stuur ze ons.